Империя драконов

Глава 1. Новенький ученик

   В здании витал ещё не до конца выветрившийся запах краски, новые, покрытые лаком двери были распахнуты настежь, голоса весёлых школьников наполнили трехэтажное здание. Элитная школа «Коулхест» снова открыла свои двери для учеников городка Фолс.

   Мальчишки собрались возле окна, напротив шкафчиков. Угрюмые школьники переговаривались друг с другом, осматривая недавно перекрашенные стены. Кожа ребят была загорелой. Ещё одна группка парней собралась неподалёку. Неуверенным, но решительным шагом в парадные двери вошёл юноша. Он оглядел коридор, проходящих мальчишек и девчонок и вздохнул полной грудью.

   Его светлые густые волосы были собраны в хвостик на затылке, школьная форма, идеально выглаженная, сидела на нём как влитая, яркие серо-серебристые глаза смотрели с интересом. На плече висел портфель с оттянутым вниз ремнём.

   Юношу заметила группа у окна, и самый крупный, явно главарь, подозвал его:
– Эй, новенький! Ты! С хвостиком! Да, ты! Иди сюда!
Парень послушно подошёл к группе. Его взгляд неспешно оглядел сверстников.
– Ты где раньше учился? – задал вопрос тот же парень, коренастый и, видно, главный. Но, кажется, новенького ученика он нисколько не пугал.
– В «Бредлле», – спокойно ответил парень. – Меня оттуда исключили за хулиганство.
«Бредлл» – это закрытое учебное заведение со строгими правилами. Обычным людям попасть туда было невозможно.
– Что ж, думаю, мы с тобой подружимся. Я Иджей. Это Антонио, – указав на рыженького паренька, Иджей продолжил, неспешно жестикулируя, указывая на друзей. – Это Оливер, Маркус и Ник.
Все четверо загорелых ребят крепко пожали ему руки, последним, т.е. пятым, ему пожал руку Иджей.
– Мальволио. Лио.
Взгляд Иджея привлекла девушка, подошедшая к шкафчику. Она была среднего роста, с длинными рыжими волосами, собранными в тугой хвост на затылке, зелёными глазами и веснушками на тонком носу. Девушка складывала учебники в шкафчик.
– Ана, где же твоя подруга? – крикнул Иджей, а Ана, раздражённо и обречённо повесив голову, продолжив разбираться со школьными принадлежностями, ответила ему:
– Я с ней ещё не виделась.
Фыркнув, Иджей продолжил наблюдать за девушкой. Вскоре парадные двери вновь распахнулись, впуская нескольких преподавателей в строгих костюмах. Вслед за учителями вошла девушка. Хотя даже не вошла, а всплыла. Шаг девушки был размеренный, осанка ровной, волосы, чёрные, густые, блестящие, собраны в толстую косу чуть ниже плеч. Взгляд говорил о её спокойствии. Лио с заинтересованностью разглядывал вошедшую сверстницу с бледной кожей и синими, как море, глазами.
– Это Каролина, дружок, – на ухо Лио прошептал Ник. – Эти двое лучшие подруги.
Каролина подошла к Ане и обнялась с ней, потом достала из сумки учебники и стала раскладывать их на полке в шкафчике.
– Ты как? – поинтересовалась у неё подруга.
В ранее спокойных глазах девушки отразился сильнейший страх, едва ли не ужас. На лице Каролины это тоже отразилось. Но потом, словно проснувшись ото сна, девушка дернулась, когда Ана коснулась плеча подруги. Каролина что-то прошептала ей на ухо.

   Когда Лио уходил вместе с ребятами в класс, он не заметил, что Каролина внимательно провожала его заинтересованным взглядом. Анатель обернулась, пытаясь понять, что вызвало у её подруги такой интерес.
– Это наш новый одноклассник?
– Наверное.
Пожав плечами, Лина направилась в класс, аккуратно поправив на плече сумку.
– Лина, может стоит попросить помощи у кого-нибудь такого же? – вернулась к важной теме Анатель, говоря вполголоса.
– У кого? – горько усмехнулась Лина. – Не предлагаешь ли ты мне вернуться в Китай?
– Нет-нет! Но разве ты больше никого не знаешь? Тебе нужен учитель.
– Если бы я знала к кому обратиться, было бы намного проще.
Она опустила голову. Анатель ободряюще сжала плечо Лины и улыбнулась ей. Войдя в класс, девушки сели на свои места. Лина заметила, как её подруга совсем незаметно переглянулась с Маркусом, парнем, который ей нравился. Сама же девушка непроизвольно нашла взглядом новенького ученика, уже доставшего тетради и ручку, но сидевшего как-то отстранённо. Он словно и не слушал, что ему говорил сидевший сбоку от него Иджей. Тот, увидев Каролину, демонстративно начал её игнорировать. Вообще-то ей было всё равно. Лина отвернулась к окну и смотрела в даль, пока не пришёл новый учитель французского, оказавшийся молодым мужчиной лет 25-26 с каштановыми волосами, чуть спадавшими на глаза, в очках. Профессор Верденс был настроен очень дружелюбно и сразу же решил познакомиться с учениками. На этом уроке девушка и узнала, что нового ученика зовут Мальволио Керплан.

   Сразу после урока Каролина, стоя в женском туалете напротив зеркала, умыла лицо. Тёплая вода приятно согрела холодную кожу девушки. Струйки стекли к шее, немного щекоча её.
– Кто-то напряжён с утра пораньше? – этот голос, такой уверенный и вкрадчивый, как будто тщательно выбирающий слова, пугал Лину до глубины души, но в то же время она его ненавидела.
– Тебя здесь нет! – попыталась убедить саму себя девушка, закрыв глаза.
– Конечно. Пока что.
Каролина выдохнула и открыла глаза. Парень отражался в зеркале. Это была работа старинного зеркального артефакта, называющегося Римпиус, способного связывать людей на невероятно большом расстоянии, если они когда-либо касались этого артефакта. Но чтобы связаться с помощью Римпиуса с кем-то требовалась большая концентрация и уверенность в своих силах, поэтому его редко использовали. Правда, с его помощью было невозможно уточнить местонахождение человека, так что Лина была спокойна — Андреас её не найдёт только лишь из-за этого разговора. Андреас стал ещё выше, чем три года назад. На нём был его обыденный тёмно-синий костюм с кармашками.
– Зачем ты со мной связался?
– Тебе нужна помощь не так ли?
– Уходи.
Он осклабился. Его красные волосы тускло светились в освещении комнаты.
– Ты мне не доверяешь? – его голос прозвучал обиженно.
"Фальш", – подумалось ей. Он пытался вывести девушку из себя, как это делал обычно.
– Не боишься кому-нибудь навредить из-за своей природы?
– Отстань!
Несмотря на то, что она зажала уши руками, ей казалось, что она всё ещё слышала смех Андреаса, действовавший ей на нервы.
"Только не сейчас! Умоляю, не пробуждайся сейчас!"