Империя драконов

Глава 3. Встреча

   Стоя на улице, когда лёгкий ветерок приятно обдувал лицо, девушка заслышала чьи-то тихие шаги.
– Не спится, Ка-ро-ли-на? – голос, который она ненавидела всеми фибрами души, насмешливо просмаковал каждую букву её имени, словно так и подзывая к себе. Когда Каролина осталась стоять на месте, потому что ноги сковал страх, Андреас продолжил. – Даже не поприветствуешь старого друга?
– Мы не друзья.
– Правда? Как печально.
Андреас подошёл к девушке и посмотрел прямо в глаза. От его ледяного взгляда бесчувственных голубых глаз, Лина хотела отвернуться, но выдержала.
– Убирайся.
Тот расхохотался. Лина сжала ладони, но почувствовав, что ногти слишком сильно впиваются в плоть, отпустила.
– Так ты не хочешь, чтобы я тебе помог?
– Я уже нашла того, кто мне поможет, а в тебе я никогда не нуждалась.
Парня редко можно было застать врасплох, но сейчас ей это явно удалось: вместо обычной язвительно-насмешливой полуулыбки на бледном лице дракона застыло удивление, которое он тут же попытался скрыть. Секундной задержки ей хватило, чтобы убедиться в том, что это задело Андреаса.
– Каролина, – внезапно начал он, схватив её за подбородок цепкими пальцами. Голос Андреаса стал резче. – мне это начинает надоедать. Думаешь, раз смогла сбежать, спрятаться здесь, то начала новую жизнь? Завела друзей? Не смеши меня! – Лина смахнула его руку и сделала шаг назад, но он схватил её за запястье, потянув. – Ты была и остаёшься Чёрным Джокером!
Девушка зажмурилась.
– Прости, конечно, но ты сейчас закон нарушаешь, поэтому отпусти её, пожалуйста.
Резко открыв глаза, Лина увидела Лио, как будто безучастно стоящего у дерева. Андреас отпустил девушку и повернулся к юноше.
– Давно не виделись, Мальволио.
– Ещё столько же тебя не видеть, и даже больше.
– Как всегда не умеешь держать язык за зубами. Разве так говорят со старшими, змеёныш?
"Откуда они знакомы?"
Лина отошла от Андреаса в сторону Лио, делая маленькие, тихие шажки.
– Ты может и старше меня, но я стою выше тебя в "Империи".
"Что ещё за "Империя"? Нортон тоже её упоминал..." – подумала она. Посмотрев на юношу, Лина увидела его презрительный взгляд, которым он смотрел на Андреаса.
– Ха-ха! Не думаешь, что ваша семья несколько потеряла своё положение? Твой отец совершил преступление, солгав императору, а "Империя" подобного не допустит!
Очевидная провокация со стороны Андреаса, на которую Лио даже внимания не обратил.
– Так ты думаешь, что в "Империи" всё настолько слепы и глупы, что не разберутся с тем, кто говорит правду, а кто лжёт?
– Ты всё ещё цепляешься за эти глупости? Ты и правда всего лишь ребёнок, который ослеплён своей любовью к отцу, вот и не видишь ничего, – Андреас ухмыльнулся, думая, что попал в цель.
– Кто из нас ничего не видит, так это ты. Смотри, как бы твоя преданность не затянулась вокруг шеи.
– Спасибо за совет, – процедил Андреас, раздосадованный тем, что не смог провести Мальволио. – Раз уж у нас здесь аукцион доброты, я тоже дам тебе совет. Не попадайся мне лишний раз на глаза, змейка! Кто знает, сколько тебе случайностей судьба уготовила? Одна из них и трагично окончиться может!
Договорив, Андреас ушёл, растворившись за деревьями, оставив от себя только ветерок. Лио недовольно цокнул языком, посмотрел на небо, где можно было разглядеть удаляющуюся фигуру дракона.
– У тебя скверные знакомые.
– К тебе это тоже относится. Ты же его тоже знаешь.
Лио повел плечами. Девушка немного расслабилась после ухода Джокера.
– Мы почти не знакомы.

   Оказалось, что Лио зашёл за Каролиной, потому что его попросил Нортон. Но к лёгкому удивлению девушки, Лио отказался лететь и направился к автобусной остановке.
– Ты злишься? – поинтересовалась Лина, сидя у окна в автобусе.
– Да. Врезать бы ему по нахальной роже пару раз.
Девушка улыбнулась. Оранжевые лучи заходящего за горизонт солнца осветили лицо Лины. Девушка изящным движением кисти поправила прядь волос, упавшую на глаза, и повернула голову к Лио. На мочке его левого уха сиял аккуратный серебряный гвоздик.
– Не знала, что у тебя уши проколоты.
Юноша посмотрел на подругу.
– Я не ношу их в школу. Отец запретил. Из прошлой школы меня исключили за, цитата, "неподобающее ученику престижного учебного заведения поведение".
– И что ты сделал?
– Подрался.

   Выходя из остановившего автобуса, Лио подал Каролине руку, на которую она оперлась, спускаясь. Уже знакомые ей фигурки охраны у дома безразлично глянули на подходящих ребят. Однако, когда Мальволио собрался против дом, один из охранников преградил юноше дорогу.
–Вы нарушили комендантский час и привели постороннего в неположенное время.
Слова стража были четкими и безжизненными, словно бы их произнёс робот.
– Не припоминаю, чтобы вы имели право ограничивать свободу кого-либо, не связанного с отцом? Какое отношение имеет моя подруга к отцу?
Охранник поморщился, не ожидая, что его слова подвергнутся критике.
– Юная леди, как вы сами сказали, ваша подруга, то есть имеет отношение к вам, вероятно, довольно близкое, и приходит в ваш дом... – глянув на толстые наручные часы, он продолжил. – ровно в восемь часов семнадцать минут, когда ваш отец находится дома...
– И?
Он чуть не подавился своими же словами, когда Лио бесцеремонно и торопливо его перебил.
– Мои друзья – не друзья моего отца.
Мальволио взял Лину за руку и потянул за собой, обходя застывшего охранника.
– И когда юная леди планирует вернуться домой?
Открывая дверь, он едва повернул в сторону стража голову.
– Не знаю. Может, утром?
Лио захлопнул дверь и, разуваясь, процедил:
– Достали.
Девушка хотела было его спросить про его ответ охране, но не успела.
– Мальволио, невежливо так говорить, – Нортон вышел в коридор. Он вновь был в светлой рубашке, строгих серых брюках и жилете. Его серебристые волосы были неожиданно немного взлохмачены.
– Ты сам всё время так говоришь, пап.
– Правда? Не замечал, – слегка рассмеявшись, мужчина подошёл к Лине и поцеловал её руку. Вряд ли девушка быстро к такому привыкнет. – Рад снова видеть тебя, Каролина.
– Я тоже рада.
– Они что-то сказали? – Нортон снова обратился к сыну.
– “Нарушили комендантский час и привели постороннего"… Ничего такого.
Керплан-старший вздохнул и направился по прямому коридору в некий кабинет, где сел за письменный стол. Лио подтолкнул девушку сесть на стоящий рядом со столом, обитый мягким серым материалом стул и подмигнул ей, а сам отправился наверх. Отец Лио открыл толстую записную книжку на отмеченном закладкой месте. Щёлкнув шариковой ручкой, Нортон надел на нос очки в тонкой металлической оправе и опустил взгляд в книжку. Лина огляделась. Кабинет был похож на врачебный: здесь стояли весы, ростометр, табличка для проверки зрения, кушетка, накрытая белой тканью, из-под которой виднелась серая обивка, шкафы с бутылочками, много стопок с бумагами и несколько книг, но здесь совсем не было окон.
– Я задам немного вопросов, ты не против?
– Да, конечно.
– Отлично. Полное имя.
– Каролина Виолетта Гранфер.
Нортон застрочил в блокноте.
– Полное имя матери.
– Каммила. Она была сиротой и взяла имя, которое ей дали в приюте.
– Полное имя отца.
– Владлен Генри Гранфер.
– Дата рождения.
– 17 февраля ×××× года.
– Полных лет.
– 17.
– Дату рождения родителей, конечно, не помнишь?
– Нет.
– Они погибли, когда тебе было пять лет? Ты помнишь как?
– Да, – Лина прикрыла глаза. – Отец погиб в пожаре, а маме стало плохо после этого, и она скончалась в больнице от остановки сердца.
– Твой отец был человеком? – мужчина поднял на неё недоуменный взгляд.
– Нет, он был драконом, а мама человеком.
Учёный задумался, прикрыв глаза. Похоже это было привычкой.
– Это довольно странно, – пояснил Нортон девушке. – Огнедышащие драконы легко могут справиться с пожарами, огонь фактически не носит нам вреда. Бывали случаи, когда драконы погибали от огня, но такое случается, в основном, если драконы дерутся. Да и уже мертвый дракон легко может сгореть.
– Думаете, отец уже был мертв, когда случился пожар?
Нортон пожал плечами.
– Не стану утверждать.
Закончив делать записи, он встал из-за стола.
– Подойди, пожалуйста.
Он подвёл девушку к весам и сделал запись в тетради, после чего он измерил её рост и занялся проверкой зрения.
– Попробуй задействовать драконье зрение.
– Э… Драконье?
– Да. Дракон – это сущность, отдельная от тебя, но вы равны. Ты – это он, он – это ты, но он отличается от тебя. На самом деле это невероятное противоречие. Само наше существование уже есть противоречие законам природы. Я, кажется, увлекся, а ты запуталась, не так ли? – Нортон говорил очень увлечённо, но, заметив замешательство Лины, остановился.
– Немного.
– Что ж. Для начала… Твоё зрение сейчас и зрение в драконьем облике будет отличаться, но так как оно принадлежит тебе, ты можешь использовать его при необходимости. Как и слух, и обоняние, и другие чувства. Например, если я захочу узнать, курил ли сегодня Мальволио, я могу использовать своё драконье обоняние. Именно так, кстати, я его и уличил в курении.
– Лио курит? – удивилась девушка.
– Насколько я знаю, сейчас – нет. Но это была одна из причин, почему его исключили из предыдущей школы.
– А человеческое обоняние не сможет это почувствовать?
– Как знать. Может быть, да, а может и нет. Драконье обоняние куда более тонкое и чуткое.
– Ясно.
– Теперь понимаешь? Всё, что есть у дракона, есть и у тебя. Поэтому попробуй почувствовать себя им, почувствуй то, что у тебя его облик. Ты дракон. И ты видишь как дракон.
Лина замерла, повторяя про себя сказанные Нортоном слова, искренне стараясь в них поверить. Медленно вдохнув воздух ртом, Каролина открыла глаза. Нортон увидел, как её красные глаза пересёк вертикальный зрачок.
– Эм… У меня получилось?
– Да, довольно неплохо. Есть изменения?
– Я словно... могу увидеть каждую частичку этого мира.
Нортон сделал запись в блокноте.
– Хорошо. Теперь сосредоточься на своей человеческой половине.