Империя драконов

Глава 6. Тёмные стороны

   Ранним утром все уже собрались в зале суда. Мальволио сидел рядом с матерью и сестрой, напряжённо оглядывавшейся. Его отец выглядел спокойным и уверенным, что сильно раздражало сидящих напротив Клауса и Андреаса, на которого поглядывала Элен. Мальволио вообще не слышал, о чём говорили все присутствующие, он прожигал взглядом Андреаса и Клауса, выступающих обвинителями в деле. Сестра сжала ладонь юноши. Обернувшись на неё, Лио чуть наклонился, когда она показала ему это жестом.
– Ты выглядишь так, будто убьёшь их прямо сейчас. Лучше держи себя в руках.
– Прости.
Едва сумев улыбнуться, Мальволио постарался не смотреть в ту сторону. Он посмотрел на мать. Селия, одетая в официальный строгий пиджак и юбку-карандаш, которые надевала на работу, смотрела на мужа тоскливым взглядом. Нортон что-то обсуждал со своим адвокатом. Клайд, когда-то вырученный учёным, делал всё, чтобы вытащить друга.

   Сидеть всё это время, выслушивая эти нудные разговоры, взаимные обвинения, слова, насквозь пропитанные ложью, юноше стало невыносимо. Лио перестал их слушать.
– ... и показания этого свидетеля доказывают невиновность моего клиента.
Лио вздрогнул. Клайд подошёл к судье и подал ему небольшую папку с бумагами, которую он тут же принялся просматривать. Лио же заметил, что Гейн непонимающе переглянулся с Красным Джокером. Кажется, этот новый факт сбил их с толку. И не только его. Виолетта, сидевшая перед Лио, прикрылась веером. Сам же Лио недоуменно переводил взгляд с матери на отца и Клайда.

– Сид Нельсон, один из стражников его величества сумел выжить. Несмотря на ужаснейшие ожоги и потерю зрения, мистер Нельсон с уверенностью заявляет, что пожар в резиденции мистера Линсона был устроен человеком, а не мистером Винтоном.

   Через какое-то время недавно удалившийся для принятия решения судья вернулся. Сердце Мальволио билось так сильно, что он слышал только его биение и слова судьи, дыхание юноши стало прерывистым и тяжёлым.
– ... Билл Винтон и Нортон Керплан объявляются невиновными!

   Школьный звонок отпустил детей с первого урока. Толпы учеников хлынули в коридоры, перекрикивая друг друга. Их голоса создавали нудное гудение, от которого у Каролины начала болеть голова. Потирая виски, девушка присела на скамейку на улице, где было гораздо тише, Лина открыла бутылку воды и сделала пару больших глотков. Она прикрыла глаза и просидела так пару минут, чувствуя на своём лице дуновения осеннего ветра, которое приятно успокаивало.

   Проходя по коридору, Каролина никак не ожидала встретить Нортона. Мужчина в строгом чёрном костюме, закрывал дверь в кабинет директора. Мисс Эванс приятно ему улыбалась, стоя рядом. Невысокая женщина с приятным, но уставшим лицом что-то сказала Нортону. Керплан тоже ей улыбнулся и отправился в сторону Лины.
"Если Нортон в школе, значит дело уже закрыто? Всё хорошо?" – забеспокоилась девушка. – "А что с Лио?"
Нортон подошёл к знакомой и улыбнулся.
– Здравствуйте, – хоть Лина и хотела поскорее всё разузнать, она старалась присмирить своё любопытство.
– Здравствуй, дорогая.
Тёплая улыбка мужчины напомнила ей Мальволио, отчего вдруг сжалось сердце.
– Эм-м... У Вас всё в порядке?
– Меня оправдали.
Лина облегчённо выдохнула и смущённо улыбнулась.
– Я очень рада, – после небольшой заминки Каролина решила рассказать Нортону о вчерашнем происшествии с её слухом, но мужчина, услышав о проблеме с силами, слегка приподнял уголки губ и понимающе кивнул.
– Не зайдёшь сегодня к нам? Я обязательно тебя выслушаю.
– Конечно.
Было ещё кое-что, что несколько беспокоило юную девушку.
– А Лио сегодня не будет в школе?
Керплан-старший некоторое время помолчал и кивнул.
– Он немного вспыльчив, потому сегодня я решил, что ему будет лучше остаться дома. Если после вчерашнего он ещё и сегодня умудрится вступить с кем-то в стычку, это может даже у него вызвать неконтролируемое превращение.
– Ох.
Убедив девушку в том, что всё будет в порядке, Нортон покинул школу.

   Так как проблемы с драконьей сущностью в данной ситуации для Каролины были намного важнее, чем работа, она позвонила своему начальству, чтобы попросить перенести её смену на другой день. К счастью, её согласилась заменить одна коллега, потому Лина уже накинула лёгкий плащ и стояла на остановке, ожидая вечерний автобус. Было ещё не очень поздно, всего пять вечера, но солнце уже садилось, и холодный ветер обдувал со всех сторон.
– Сегодня ветрено.
Лина поправила волосы, налетевшие ей на лицо. Обернувшись, она не могла не засмотреться на прекрасный вид, открывающийся на закате. Фолс был небольшим городом, который окружали невысокие горы, покрытые хвойным лесом, но в нём встречались и лиственные деревья. Когда солнце садилось, оно заходило за горы, а небо окрашивалось в нежный малиново-розовый оттенок.

   Дойти до дома Керпланов труда не составило. Неуверенно она постучала в дверь и замерла в ожидании. Каждый раз, когда Лина сюда приходила, она была с Лио, поэтому ей было непривычно вот так стучать в дверь. Когда дверь наконец открыли, на пороге стояла девочка лет двенадцати. У неё были такие же волосы, как у Лио и Нортона, и мягкий взгляд голубых глаз, точно как у Селии. Каролина слегка удивилась, но потом сообразила, что девочка, наверное, сестра Лио.
– Каролина? – вопросила девочка, склонив голову на бок.
– Да. Это я.
– Элли, – протянув руку, девочка поприветствовала Лину. – Проходи, мы тебя ждём.
Впустив Лину, Элли закрыла дверь. Пока Лина разулась и сняла плащ, девочка уже скрылась в гостиной. Каролина последовала за ней. Нортон сидел на диване, листая газету, и пил чай. Селия, заметив, что Лина уже здесь, тут же её обняла.
– Добро пожаловать, Каролиночка!
– Здравствуйте.
Элли поднялась по лестнице наверх, скрывшись за поворотом. Нортон жестом предложил девушке сесть.
– Итак. Что же случилось?
– Эм-м... Я была несколько напугана встречей с Андреасом... потом говорила с Лио... но... потом вдруг у меня слух стал очень чутким... я слышала слишком много всего... это... было очень больно...
– Хм-м.
Нортон поставил чашку на блюдце, надел на нос свои очки и, взяв в руки лежавший до этого на столе блокнот, открыв его, начал записывать что-то туда.
– Скажи, а что ты хотела в тот момент?
– Что? – Лина удивилась такому вопросу.
– Если ты задействовала драконий слух, значит хотела услышать что-то?
Взгляд Нортона поверх очков заставил Лину несколько понервничать. Что она хотела услышать?
– Я хотела услышать... голос Л-лио...
Каролина смутилась. Кажется, Нортон не обратил на это особого внимания, просто снова сделал пометку в блокноте.
– Как долго это продолжалось?
– Я точно не знаю, но... Кажется, целую вечность.
– Само прекратилось?
– Нет. Я вспомнила, что Вы говорили мне уделить внимание человеческой части, я так и поступила.
– Хорошо.
Он снял очки, аккуратно их сложив.
– А превращения?
– Только один раз. Но я быстро вернулась назад.
– И больше ничего не происходило?
Было кое-что, но девушка немного колебалась.
– У меня появился новый цвет волос.
Эта новость заинтересовала Нортона. Когда Лина объяснила ему происходившее в тот момент, он просто кивнул. Мужчина слегка приподнял брови, обнажив на широком лбу небольшую морщинку, которой ранее не было.
– Так-с. Мальволио, спустись уже! – последнее предложение он произнёс громче, чем обычно. Спустя короткое время, Лио появился на лестнице. Парень выглядел очень раздражённым, но, когда он увидел Лину, его взгляд смягчился.
– Ты что-то хотел?
– Что с тренировками Каролины?
Лио плюхнулся на диван, рядом с отцом и стянул с блюдца печеньки, хрустнув, когда откусывал.
– Нормально. Она вполне легко выдерживает необходимые физические нагрузки, у неё довольно сильная воля. Думаю, можно приступать к контролю.
Тон Лио действительно был слегка раздражённым. Но Каролина не знала, что так сильно беспокоило юношу.
– Переходи.
– Хорошо.
Вздохнув, Нортон допил свой чай, взял блокнот и поднялся с дивана.
– Займись этим, – ещё раз повторил мужчина, не сводя глаз с сына, усердно игнорирующего взгляд отца.
– Ага.
Нортон покинул гостиную. Почему-то девушка начала нервничать, оставшись с другом один на один. Лио хрустел печеньем. Он протянул ей блюдце с оставшимся печеньем.
– Будешь? Это мама пекла, попробуй.
– Спасибо большое.
Она откусила предложенный ей десерт. Печенье было очень вкусным. Оно и хрустело на зубах, и было приятно мягким.
– В школе всё хорошо?
Его вопрос отвлёк девушку от вкуса печенья.
– Вполне.
Лина хотела спросить, что его беспокоит, но волновалась не будет ли это бестактным, потому молчала. Возможно, её замешательство отразилось на лице, потому что Лио мягко усмехнулся, когда поднимался с дивана.
– Идём.