Империя драконов

Глава 7. Рождественский подарок

   Войдя в комнату, Клаус с силой захлопнул дверь и прошёл в спальню, скидывая пиджак, который кинул на постель. Подойдя к столу напротив, мужчина резкими движениями налил в низкий, пузатый стакан дорогого вина, отставив высокий прозрачный графин. За несколько глотков он опустошил стакан и с громким стуком поставил его на столешницу. Некоторое время он пытался успокоиться, делая глубокие вдохи. Затем резко взревел и смахнул рукой все блокноты, лежащие на столе, и стеклянный графин. Стекло с грохотом упало на пол, разбившись вдребезги, красная жидкость растеклась по полу. Гейн едва ли не рычал:
– Чёртова стерва! Смеешь насмехаться надо мной?!

   После суда Виолетта подошла к ошарашенному Клаусу и прошептала так, чтобы только Гейн услышал:
– Теперь этим делом займётся он. Я разве не предупреждала, чтобы ты был осторожен?
Свою ехидную улыбочку женщина прятала за синим веером.
– Но если обо всём узнают, я позабочусь о том, чтобы ты пошёл на дно вместе со всеми.

   Но мисс Стоун была не единственной, кого Клаусу хотелось порвать на части прямо сейчас. Нортон сумел добиться своего освобождения. Это бесило Гейна сильнее всего. Всё планы мужчины полетели под откос. Охрана, стоящая за дверью, ещё долгое время слышала, как Клаус громил собственный кабинет. Но потом Клаус вдруг громко и отвратительно рассмеялся своим хрипящим смехом.
– Я обязательно отомщу! Они будут молить меня о помощи!!! Ха-ха-ха!

Три года назад, Румыния, Авриг

   Поздно вечером в одном из номеров гостиницы Аврига Лио сел на стул и взял в руки бумажный стаканчик с кофе. Он только что выслушал рассказ отца, с которым столкнулся в городе, пока тот путешествовал.
– Так, Чёрный Джокер...
– Это девушка, – закончил предложение сына Нортон. – Которая устала от работы на "Империю", хоть в ней и не состоит. Всё ещё хочешь её поймать?
Лио пожал плечами, и на серебряных нашивках на синей форме заигали блики люстры. Глотнув кофе, он взглянул на затянутое тучами небо через пыльное окно и сказал:
– У меня нет выбора.
– Просто не торопись, и она сама спрячется так, что не найдёшь.
– Но тогда Элии...
– Что с Элли? Я могу защищить свою семью. И не позволю им использовать нас.
"Тогда почему ты позволяешь им использовать меня?" – с обидой подумал Лио, отворачиваясь от отца.
– Если Чёрный Джокер смогла от них уйти, то тебя я обязательно вытащу.
Большая тёплая рука Нортона легла на голову сына и взъерошила ему волосы.

Сегодняшнее утро, Англия, Фолс

   – Мой отец с самого детства тренировал меня и сестру так, чтобы мы могли превзойти других драконов, и это-то и заинтересовало "Империю". Когда я ещё учился в «Бредлле», я отказался от их предложения начать неофициально работать на них, а после 18 вступить в "Империю". Но потом они сказали, что если я не пойду на сотрудничество, Элли могут навредить. Я не поверил. И в тот же день к нам в квартиру влез вооружённый грабитель и до смерти перепугал Элли. Она теперь очень боится незнакомцев, да и в школу не ходит пока. Сразу же после этого мне намекнули, что подобное с моей сестрой может случиться не раз. И я начал на них работать. И даже искал Чёрного Джокера.
Каролина, слушающая его рассказ, сидя на полу, на кухне, облокотившись спиной на тумбы, вздрогнула при упоминании её псевдонима. Юноша сидел точно так же.
– Ты знаешь, что это я?
– Да.
Лина сминала пальцами салфетку и не решалась продолжить разговор.
– Не имеет значения.
– А? – подняв на Лио голову, девушка была смущена его тёплым взглядом.
– Не только тебя заставили делать то, что ты ненавидишь. Но ты, в отличии от меня, не начала желать проливать кровь.
Она не знала, что сейчас сказать Лио. Он виделся Лине каким-то далёким, словно незнакомец, с которым она случайно поговорила, которого она больше никогда не встретит. Чтобы убедиться, что он всё ещё тот же Лио, девушка взяла его за руку. Их молчание слилось в некую безмолвную беседу, поддерживающую их обоих. Мальволио поднялся с пола, поднимая Лину за руку, которую после отпустил.
– Мне пора.
– А что с моими превращениями?

– Я зайду вечером. – даже не обернувшись, Мальволио хлопнул дверью, оставив подругу одну.

   Как и было обещано, Лио пришёл этим вечером к дому Лины и постучал. Ветра почти не было. Лио привёл Каролину на пустую полянку, где и сказал:
– Мы будем сидеть здесь, пока ты не превратишься.
– Что? – воскликнула она, во все глаза смотря на друга.
– Именно так.
– Но я же совсем не могу это контролировать!
– Значит, начни. Пока ты веришь, что ничего не можешь, ты ничего не сможешь.
Каролина осеклась. Обхватив локти руками, она закусила губу и кивнула.
– Теперь следуй тому, что я говорю.
– Хорошо.
– Закрой глаза. Тебя окружает чёрный туман.
– Разве? – неуверенно произнесла Лина.
– Окружает! – настойчиво повторил Лио. – Ты чувствуешь тепло, расходящееся по телу... Так ведь?
– Мм... да.
Послушно предоставляя в голове картину того, как её окутывает туман, она представляла своё превращение.
– Так, – от громкого восклицания Лио она дёрнулась и открыла глаза. – Сначала.
Чертыхнувшись про себя, девушка послушно повторяла процедуру снова и снова, пока у неё не начали затекать ноги. Мальволио уже сидел на траве, прислонив спину к стволу дерева, закрыв глаза.
– Сядь и продолжай. Я же сказал, что мы не уйдём до превращения.
Она села. Каролину изнутри терзало чувство вины. Из-за её неспособности управлять силами, он сидит тут с ней, а сама Лина даже выполнить превращение не может.
"Туман. А какой он? Тёплый? Холодный? Мм... Скорее, тёплый. Тёплый и приятный, как ладони мамы. Он окружает со всех сторон".
Мальволио, наконец, увидел результат. Туман Лины постепенно разрастался. Прекрасные большие глаза дракона уставились на парня. Глубокий красный цвет мягко выделялся на чёрной чешуе.
– Умница. Теперь обратно.
Дракон приподнялся, наклоняя голову в бок.
– Не удивляйся.
Кивнув большой головой, Каролина закрыла глаза.
"Ам... А что мне теперь сделать? И почему в этой форме поговорить нельзя?!" – свои возмущения девушка была вынуждена высказать лишь самой себе. – "Туман. Обволакивающий и нежный..."
Поднимаясь с земли, Мальволио погладил дракона по крепкой чешуе и взглянул на лапы. Когти были очень острыми, чем Лио остался доволен, но тут же одёрнул себя.