Империя Эйернон Подари мне счастье

Пролог: Когда звёзды сложились в пророчество

Клиника Эйернона. Предрассветные часы.

Клиника Эйернона в предрассветные часы напоминала призрачный корабль, плывущий в море тумана. Её белоснежные стены, построенные из магического мрамора, впитывающего лунный свет, слабо мерцали в темноте. Внутри царила напряженная тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом магических кристаллов — источников энергии, питавших сложные медицинские приборы.

Холодный свет операционных ламп, созданных по технологиям древних алхимиков, смешивался с бледными лунными лучами, проникающими сквозь витражное окно с изображением Феникса — символа империи. На стенах этот странный свет рисовал причудливые узоры из теней, которые извивались, словно живые существа. Воздух был насыщен противоречивыми ароматами — резкий запах антисептиков боролся с терпким благоуханием целебных трав, разложенных у изголовья кровати. Эти травы собирали в Лунных садах Даррэнов, где они росли под присмотром садовника Эшрефа.

В палате для особо важных пациентов, куда допускались лишь избранные врачи с допуском Совета Чистоты, Тайрин вцепилась в металлические поручни кровати. Её пальцы побелели от напряжения, ногти оставили глубокие царапины на магически закаленном металле. Каждая новая схватка заставляла её выгибаться, как тетиву лука перед выстрелом, её тело сотрясали спазмы нечеловеческой силы. За спиной тревожно пищали мониторы, их красные огоньки мигали в такт скачущему пульсу, предупреждая о критическом состоянии пациентки.

— Дышите, мисс Тайрин, — прошептал главный врач клиники, его белый халат с вышитой эмблемой — скрещенными змеями и жезлом — шелестел при движении. Его прохладная ладонь коснулась пылающего лба роженицы, пальцы заметно дрожали, хотя за свою трехвековую практику он принимал роды у самых знатных особ империи.

Тайрин зажмурилась, и перед глазами у неё поплыли воспоминания. Тёмные переулки Нижнего Эйернона, ведущие к их тайной квартирке, где Себастьян на несколько коротких часов мог забыть о своём титуле и положении. Его горячий шепот в полумраке спальни: "Я не смогу признать ребёнка, но клянусь...". Эти слова теперь звучали в её ушах, смешиваясь с адской болью.

Новая волна схваток вырвала у неё стон, переходящий в крик. Аппаратура за спиной замигала алыми предупреждениями, один из кристаллов лопнул с резким хлопком.

— Магическое перенапряжение! — медсестра бросилась к приборам, её руки летали над панелью управления. — Организм не справляется! Ребёнок вытягивает из неё всю энергию!

Тишину разорвал неожиданный звук, заставивший всех присутствующих замереть. Не крик новорожденного, а чистый, звонкий смех, наполненный странной, почти неестественной радостью, будто сама вселенная ликовала в этот момент.

— Девочка... — врач поднял новорожденную, и его голос дрогнул, когда он увидел дитя.

Малышка была прекрасна до неестественности. Её кожа светилась перламутровым светом, будто под ней переливалась жидкая луна. Когда она открыла глаза...

— Боги... — медсестра отшатнулась, вжавшись в стену, её лицо исказил ужас.

Глаза. Ярко-зелёные, как изумруды, но с вертикальными зрачками, как у феникса. В них горел огонь, которого не должно было быть у только что родившегося ребёнка.

Дверь в палату распахнулась с грохотом, сорвавшись с магических петель.

В проёме стоял он — лорд Себастьян Даррэн, его чёрный плащ развевался, как живые тени, обвивая фигуру. Его лицо было бледным, глаза горели холодным огнём.

— Себастьян... — Тайрин протянула к нему дрожащую руку, и капли крови упали на белоснежные простыни, оставляя ярко-алые пятна.

Он рухнул на колени у кровати, его пальцы сжали её ладонь с такой силой, что кости хрустнули, будто он пытался удержать её в этом мире одной лишь силой воли.

— Почему ты не позвала раньше? — его голос звучал хрипло, срываясь на рычание, в котором смешались ярость и отчаяние.

Она слабо улыбнулась, её губы побелели от боли:

— Обещай... что она будет счастлива...

Себастьян стиснул зубы до хруста. В этот момент воздух в палате содрогнулся, стекла на медицинских шкафах затрещали. Зелёное сияние вырвалось из пелёнок, ослепительное, как вспышка молнии. Медсестра вскрикнула — на её предплечье проступил ожог в форме расправленных крыльев феникса.

— Феникс... — прошептал врач, бледнея, его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал ребёнка.

Себастьян резко прижал дочь к груди. На его руках, там, где они касались кожи младенца, проступили золотистые узоры — будто кто-то выжег их солнечным светом, отметив таким образом прикосновение к чему-то священному.

— Мило...рд? — медсестра сжимала обожжённую руку, её глаза были полны ужаса.

Но он лишь рассмеялся — низко, горько, как человек, понявший страшную истину:

— Моя кровь помечает своё.

Ниса причмокнула, и в этот момент монитор за спиной Тайрин издал протяжный гудок, возвещая о конце. Линия на экране вытянулась в прямую.

— Клянусь кровью Даррэнов, — Себастьян прижал руку умирающей к губам, его голос звучал твердо, как сталь. — Она будет знать, кто была её матерью.

Тайрин закрыла глаза. В последний раз. Рассветные лучи, пробивающиеся сквозь витраж, окрасили её бледное лицо в кроваво-красные тона.