Империя песков. Книга 3. Жертвуй свободой

Глава 8.4

— Ты не пойдешь с ней. — Давил на меня Кайрин.

— Пойду!

— Нет, не пойдешь.

— Чем дольше мы это обсуждаем, тем хуже будет. Я вернусь быстро, это же женское крыло.

— Я сама могу дойти, — неловко встряла принцесса.

— Нет! — одновременно воскликнули мы с Карающим.

— Если это заговор, — продолжила я, — то застать на горячем планируют именно тебя.

— А если прорыв был реальным, то ты не сможешь защитить ни её, ни себя!

— Ваше высочество, — я порывисто обернулась к принцессе, — Ещё раз и предельно точно — что произошло?

— Я не знаю! — Девушка всплеснула руками. Вид у неё был потерянный — наши вопросы успели её порядком утомить. Когда я помогала ей переодеваться, успела зацепить эмоции — непонимание, растерянность, испуг. Ничего из того, что могло бы уличить её в обмане. Более точной информации незаметно выудить мне не удалось, но здесь и не требовалось, — Мы готовились к церемонии, распорядительница пошла за нарядом, а Нель я сама отпустила, хотелось побыть в одиночестве. Затем я почувствовала чужое присутствие… И пришел он!

Кайрин карикатурно закатил глаза. Что было дальше я тоже знала — он пришел первым, рядом оказался лишь Рад. В нем сомнений не было, а остальную охрану дальше не пропустили. Кайрин успел заглушить её вопли и пытался договориться, но не преуспел. Характер и у него, и у принцессы был не сахар. Рад передал Сиду, что мне следует приобщиться к этому празднику жизни — ибо происшествие серьезное. Никаких слуг о которых говорила принцесса поблизости не наблюдалось, все будто вымерли. Несколько евнухов, находившихся в соседнем крыле, быстро загнали в комнаты, значит лишних зрителей быть не должно. Пока все складывалось благоприятным для нас образом, но это и было главной странностью.

— Вот, — я пожала плечами, — это провокация. Давай, поддайся ей, о тебе же ходят слухи один краше другого. Ничего ведь не случится, если в копилку твоих «злодеяний» добавится ещё одно. Так ведь?!

— Меня не должно было здесь быть! — Прорычал Кайрин, и я чувствовала, что сейчас он выступает против из чистого упрямства, — О том где именно случился прорыв мог знать лишь император. То, что я оказался у него — случайность.

— А много ли людей знало о том, что ты у Его величества?!

Карающий запрокинул голову, прикрыл глаза. Он стоял прислонившись спиной к мокрой от конденсата стене и по ней от этого медленно расплывались морозные узоры — красивые завитушки как на поверхности окна в новогоднюю пору. И это при том факте, что буквально пятнадцать минут назад Эллиаль устроила здесь настоящую баню. «Невозможно! Упрямая как ишак» — прошептал едва слышно, но я разобрала.

— Хорошо, — наконец принял решение он, — Кинжал с собой?

— Я вернула. Собиралась на торжество, а не на задание. Оружие не успела захватить, я была не у себя.

— Недоразумение! — не сдержался Кайрин, по крайней мере звучало это точно не как описание сложившейся ситуации, — Где же ты тогда была?

— У тебя! И к слову… Ты не сердись, там кое-что произошло… Я потом расскажу.

Паршиво. Я неловко закашлялась, думая о том, что последнюю реплику стоило оставить до лучших времен, сейчас казалось, что ещё немного и он меня придушит. Сдержался, вытащил из крепления в своем облачении короткий клинок и кинул мне.

— Воспользуешься своим излюбленным методом, если понадобится быстро меня позвать. И поторопись, заберу твои вещи.

Я вспыхнула. Всего один раз было! Гордо вздернув подбородок, не стала это комментировать.

— Тогда отвернись. Принцесса, теперь ваша очередь помогать мне с платьем.

Наглость с моей стороны, но девушка покорно кивнула. Хорошо, что Кайрин принес не один наряд, жаль только, что все были слишком вычурны для того, чтобы сойти за прислугу. Скривив губы, я попыталась найти самое неприметное в то время как Эллиаль, напротив, решила поразмышлять над тем, что мне больше подойдет. Объективно, все они смотрелись прекрасно, за исключением того, что были слишком открыты и шились на дам с более пышными формами.

— Где ты их достал? — Поинтересовалась я у изображающего статую Кайрина.

— В прачке позаимствовал.

— Так это чужое?! — Возмутилась принцесса, для которой подобный поворот событий стал настоящим ударом по самолюбию. Монаршая персона и в обносках — где такое видано?

— А вы думаете я успел добежать до базара? Не нравится так — идите голой.

Я осуждающе покачала головой. Утяжку с груди все же пришлось снять, чтобы не выглядеть как огороде пугало на которое натянули платье достойное парижского подиума.

Короткие волосы как всегда помог скрыть платок, а вот от косметики пришлось отказаться по причине её отсутствия. Я лишь прикрыла полупрозрачной тканью лицо, оставив на всеобщее обозрение одни лишь глаза.

Боже, я самоубийца, но нельзя же оставлять принцессу одну и Карающего подставлять тоже нельзя — слишком многое стояло на кону и моя безопасность в том числе. Без него я не справлюсь...

— Пойдёмте. — Удобнее перехватила оружие. Металл холодил ладонь, широкий рукав удачно скрывал лезвие, но уверенности я не испытывала.

На самом деле провожать её и правда было не долго — пара лестничных полётов, после которых был вход в общую женскую комнату. Ерунда, но мне казалось, что я распрощалась не просто с мальчишеской формой, а с кожей, точно освежеванный опытным охотником олень.

И чем дальше я шагала, тем сильнее становилось это чувство беззащитности, ибо я знала, что сейчас осталась действительно одна. В случае опасности Карающий конечно же вмешается, но в при таком раскладе ему самому понадобится помощь, чтобы отмыться от грязных сплетен.

Он может даже серьёзно возьмёт меня в жены из чувства долга и, наверное, проклянет за то, что сломала ему жизнь одним своим появлением. До конца дней заботиться о навязанной обстоятельствами девушке — прекрасная перспектива.

Интересно, он купит мне дом и сошлет куда подальше как обещает это сделать с Гелар? Чтобы не мозолила глаза.