Империя. Песнь элите.

Раздел 6.

Что ж, как и было обещано, во время ужина с Омой Манн, родителями Гелибты, самой Гелибтой и некоторыми их родственниками, находящимися в замке, я во всеуслышание заявляю, что люблю Гелибту!

Конечно, Елены тут нет, она официально объявлена Гелибтой моей горничной. За ужином выпили, как положено, с поздравлением меня и Гелибты. Ома хочет видеть моих родителей, шутит, что я боюсь ее навещать, теперь есть повод зайти завтра, обсудить организацию большого ужина. Это похоже на шутку. Еще она говорит, что теперь я могу даже навещать ее без повода, что это нормальное поведение среди родственников, и хлопает меня по спине. Мне кажется, что в этот, казалось бы, дружеский жест - она вложила всё свое недовольство в мое решение, не одобрив?!

Я что-то чувствую? Нет, конечно, понимаю, что назад пути нет! Но я пытался предотвратить это, и до полудня высказал свои опасения Елене, но она убедила меня, что будет следовать своему сценарию. В этой ситуации Ома поступает благородно, дав мне возможность утром сказать всю правду и, возможно, все это скрыть. Чтобы правда дальше замка не выходила. Предала Елена потому, что не понимает тонкостей имперских традиций. Нигде, ни в одном законе не предусмотрена ответственность за ложное обещание жениться, как она, бывшая крестьянка, может знать о неписаном РЫЦАРСКОМ КОДЕКСЕ?! Если кто-то, надеющийся на высокую должность в Империи, нарушит хотя бы один пункт этого кодекса, он никогда не сможет рассчитывать на поддержку своего нанимателя — Императора. Откуда ей знать, когда ее достижения в учебе ухудшаются и когда она общается исключительно с «золотой молодежью», что было собрание, на которое были приглашены избранные люди, и я был одним из них, и что сам Император будет отвечать за назначение на службу. Сначала мы будем тайно выбирать должности, потому что мы в элите, а остальным будут предлагаться то, что осталось, в том числе Гелибте и Елене!

Мне осталось одно, спокойно, с чувством личного достоинства организовать свою свадьбу.

Пусть Император начал бороться против Рыцарского Кодекса, который он считает анахронизмом прошлого, но я не настолько глуп, чтобы игнорировать существование той элиты, представителем которой я являюсь!

Спасибо, Ома, она очень хороший человек! Наша дальнейшая работа, хотя и будет иметь несколько конфликтных ситуаций, есть и будет в статусе сотрудничества. Если Гелибта и Елена ничего не подозревают, а родственники Гелибты устраивали совместные банкеты, то мы с Омой решаем проблемы предстоящей свадьбы. Я хотел бы продолжить свой путь, путь имперского чиновника, но...

На эти слова Ома говорит категорическое «нет» - мне придется служить в личной дружине Императора, потому что я наследник рода Манн. Она соглашается с моим аргументом, что у меня нет опыта, но я все же должен согласиться, потому что столько много земли принадлежит только воину. Мы составляем длинные графики дат прихода гостей, заявления, списки родственников, которые должны быть на этой помолвке. Все написано и отправлено.

Отец и мать, как и было условлено, приехали в конце января, после нашего долгого пребывания в родовом замке Маннов, к большому удивлению всех, кто не знает о наших с Омой планах.

На этом банкете я беру слово с благосклонного разрешения Омы. В этот день подается дорогое вино, бокалом которого я возвещаю Гелибте о нашей свадьбе и, выпив, предлагаю выпить присутствующим.

- Что? - только успевает сказать Гелибта.

Тогда я насильно вывожу ее из зала, отдавая под домашний арест. А когда возвращаюсь, предлагаю обсудить это с отцом и матерью в их комнатах.

Елена тоже принимает участие в семейном совете, весь вечер просиживая в уголке с отчаянным видом, слушая весь разговор.

- Объясните, как это понимать, почему ты выбрасываешь Елену из своей жизни? - спрашивает мой отец, показывая всем своим видом, что он зол на меня.

- Меня не нужно обвинять в том, что я делаю против своей воли.

- Подождите, я что-то не понимаю, - говорит мать. - В чем его вина? И почему Елена здесь?

Повернувшись к ней и нежно взяв за руки, отец говорит:

- Дело в том, Гелена, что наш сын Кирилл попросил у меня разрешения жениться на Елене. И он так стремился это сделать, что мне стоило больших усилий уговорить его отложить это дело до лучшего момента.

- Не вижу проблем, Елена уже многое получила от нас, она рассчитывает на брак с представителем древнего шляхетского рода?

- Я не ожидал от тебя, Геленко, такой жестокости! Разве ты не желаешь нашему сыну счастья? - в словах отца чувствуется и нежное обращение к жене, и твердость рыцаря.

- Ну, я не против его женитьбы на Елене, - смущается мать, зная его авторитарную натуру. - Но ты забыл, что выбор сделал Кирилл, а не я.

- Так еще объясни нам с мамой, почему ты решил изменить решение? - уже обращаясь ко мне, спрашивает отец.

- А спросите об этом у Елены, - показывая нежелание все объяснять, я указываю на Елену, - она уговорила меня ввязаться в это дело.

- Интересно, что это за дело? - говорит отец.

- Кирилл меня неправильно понял, - еще больше пугается Елена, поэтому выдавливает из себя слова, - я только что попросила его помочь Гелибте, прикинуться её женихом, чтобы она могла рассчитывать на деньги от бабушки.