Империя Петра и Павла

Глава 1

Город Константа, столица Империи Деодона

Императорский Дворец

3 декабря 2023 года

Два брата Петр и Павел, ждали аудиенции Императора Деодоны. Павел – старший брат. Худощавый, жилистый брюнет, с добрыми глазами. Любимец народа. Петр – младше старшего на каких-то пару лет, вобравший в себя любовь родителей и знати. Блондин, спортивного телосложения, среднего роста и с надменным взглядом. Любитель праздников и шумных балов.

Павел нервно ходил, перед дверью в покои отца, а Петр же напротив, сидел на ажурном стуле, щедро украшенном позолотой, закинув ногу на ногу, и читал сплетни в свеженапечатанной светской хронике. Нет. Это вовсе не значило, что принц не переживал. Напротив. Он был вне себя от волнения, а чтение самый удобный и быстрый способ отвлечься. Тем более такое пустое, как это.

«Графиня Елизавета Милавская вновь устроила провокационный бал в своем столичном особняке…» - или вот эта забавная новость - «Барон Мстислав Горников задолжал фабрике «Изысканный Башмак» оплату за полгода…».

Последняя новость должна была бы заинтересовать Имперскую Службу Подати, или как ее принято было называть в народе - ИСП. Аббревиатура была в почете у малограмотной общественности. Они часто любили, по мнению Петра, сокращать там, где этого делать не стоит, и расширять пустыми безделушками, там, где стоило бы проявить большую сдержанность.

Павел во время расхаживания вдоль стены, на которой висели портреты его с Петром предков, размышлял. Размышлял кронпринц о своем будущем и будущем семьи и всей Империи. Но больше всего тревожило Павла состояние Императора.

Родители. Он любил их, не смотря на те редкие встречи, что ему выпадали. Учителя, занятия, практические задания… все это съедало львиную долю времени наследника. Мать и отец, редко могли найти свободную минутку, даже чтобы просто поговорить. Завтрак? Увы, но этот прием пищи проходил у каждого по отдельности. Все вместе они собирались за столом лишь на публичных мероприятиях.

«Такова участь правителей» - говорил Павлу его наставник, профессор Нестеров Виктор Леонидович. Очень умный мужчина, который видел этот мир, насквозь… Возможно видел он даже слишком много, а потому не смог дожить до сегодняшнего дня.

Впрочем… впрочем и мать Петра и Павла, не смогла дожить до этого дня. Десять лет назад она ушла из жизни. Увы, но даже правитель может заболеть неизлечимой болезнью. И даже не он, а его близкие. Огромные ресурсы, потраченные на поиск лекарства… не принесли желаемого результата. Все зря? Быть может и да, но в процессе поиска лечения, все же было найдено решение других проблем… увы, но такова наука и таково движение прогресса.

«Не все то к чему мы стремимся - достигается. И не все то, что мы получаем - нами желанно» - говорил своему ученику Виктор Леонидович.

Петру в плане внимания родителей везло несколько больше. Младший. Он часто бывал в компании матери и отца. Чаще, чем Павел. Но таково бремя первенца. Принц же по праву снискал славу любимца публики. Смышленый, остроумный, с яркой внешностью… он рано начал нравится и противоположному полу. Природная красота, помноженная на обаяние и статус, быстро сделали Петра завидным женихом, еще в возрасте двенадцати лет.

- Как ты можешь читать этот мусор? – Бросил Павел своему младшему брату, останавливаясь и нависая над ним.

- Отстань. – Недовольно скривился Петр, демонстративно поднимая газету выше и стремясь спрятаться за ней от брата. – Каждый справляется со стрессом по-своему.

- Как думаешь, - тяжело вздохнув, сделал шаг назад Павел, - обойдется?

- Не знаю. – Погрустневшим голосом ответил Петр, недовольно складывая газету и бросая ее на журнальный столик. – Ты же слышал доктора. Состояние критическое, но шансы есть.

- Но при этом он изволил нас лицезреть. – Заметил старший брат, с опаской и тоской глядя на двери, ведущие в покои отца. – Может, обойдется?

- Может и обойдется. – Пожал плечами младший брат, вставая со стула и начиная прохаживаться, дабы размять слегка затекшие от долгого сидения ноги.

Уже больше часа братьям приходится ждать. Ждать известий – спасут отца или… о или оба предпочитали не думать. Нечего накликать беду, там, где есть надежда ее избежать.

- Ты сегодня странный. – Заметил Павел, с прищуром глядя на Павла. – Проблемы? Если нужна помощь, только скажи.

- Нет. – Соврал Петр, растянув губы в улыбке. Возможно, кого-то это и смогло бы обмануть, но только не Павла, прекрасно знавшего своего младшего брата. – Все под контролем.

Выяснять, что гложет брата, кронпринц не стал. Помощь он предложил, так что если понадобиться, Петр сам все расскажет.

«Нужно уважать право на ошибку у других. Даже если ты видишь, что человек наступит на грабли – не держи. Предупреди, но не держи» - говорил все тот же профессор Нестеров.

А Петра тем временем накрывали тяжелые мысли, от которых он бежал, читая газетный мусор. Двадцати трехлетний принц прекрасно отдавал себе отчет. Он знал, что отец может не выжить, а так же он знал, что Павел взойдет на престол после отца. Но справится ли старший брат с правлением? Умный, но слишком мягкий. Так считал сам Петр, так считали и его приятели. Да, собственно вся знать, считала Павла несколько бесхребетным. Слишком лояльным. Там где, по мнению элиты, требовалась жесткость, наследник предпочитал компромисс. Это воспринималось публикой как слабость.