Империя Снега. Королевство Пепла

Глава 13

Мирон не спал несколько ночей. В первую ночь они с Анабель прилетели домой, где их почему-то не встречала леди Мария. Лакей передал, что мамаша Мирона весело пошла захватывать власть и ждёт своего сына в королевском дворце. Некромант подозревал подобный исход, но всё равно едва сдержал отчаянную брань. Всего его мысли занимала Книга Зим. Её присутствие, ледяная сила, тяжесть в сумке (а он сумки обычно не носит), возможности, которые может даровать бесценный артефакт, звали его.

Сначала он решил, что мать подождёт, а он пока остановится у себя дома. Однако вскоре появилась сфера-вестник. Кажется, кто-то из слуг живо сообщил ныне королеве Марии о возвращении сына.

Миниатюрное изображение его матери возникло перед ним. Мирон невольно сравнил этот разговор с беседой с предыдущим королём Себастьяном. Уже покойным.

Мария выглядела как та, кто только что осознал свою победу, но ещё не успел принять ванну. На ней были доспехи, заляпанные чужой кровью. Она всё ещё сжимала в руках меч, который сейчас, опомнившись, поспешно вытерла об одежду одного убитого энеш-тошерн и спрятала в ножны. Её золотистые глаза победно сверкали точно две отполированные монетки на солнце. Некромант подумал, что многие люди после битвы стареют, но энеш-тошерн наоборот расцветают.

– Мирон! Тебе нужно срочно прийти ко мне!

Да что ж за чертовщина!

– И тебе доброй ночи, – фыркнул он. – Извини, но до следующего дня это не подождёт?

– Нет. Чем быстрее объявим тебя королём, тем лучше.

Он, сузив глаза, отчеканил:

– Я пролетел четверть мира, перенёс перепад температуры в шестьдесят градусов всего за сутки. Почему когда не надо ты заставляешь меня куда-то подорваться и ехать?

Мария раздражённо всплеснула руками и огляделась, словно ища поддержки у кого-то, кого Мирон не видел.

Впрочем, скоро к Марии шагнул его отец. Некромант едва подавил тёплые воспоминания. Как давно он не видел родителей вместе? И всего-то нужно было восстать.

– Сэгарель, – кивнул ему Мирон. Его он почему-то не называл отцом и тем более папой или батей. Впрочем, Сэгарель на это не особо обижался. Ему было плевать.

– Думаю, сейчас тебе стоит послушаться маму, сын. Нам доложили, что почти все войска повели на вернувшуюся из пучин прошлого Снежную Империю. Но не всё так просто…

– Сзади! – рявкнула Мария, парируя выпад какого-то солдата в светло-серебристых доспехах. Противник легко орудовал мечом и не забывал атаковать магией. В какой-то миг на его месте оказался белый волк, благодаря чему он проскользнул под мечом Сэгареля.

Его родители выглядели застигнутыми врасплох. Рано они праздновали победу.

– Мирон, ты бы здесь точно пригодился, – добавил Сэгарель, прерывая связь.

Да что там творится?!

– Проклятье! – ругнулся Мирон. Он встретился взглядом с Анабель. Эльфийка выглядела измотанной. Она уже достаточно поучаствовала в интригах чужих стран, мог ли энеш-тошерн просить её лететь с ним и разбираться с проблемами во дворце Аренхельма?

Словно угадав его мысли, Анабель заставила себя выпрямиться и сложила руки на груди. Её изумрудный дракон воинственно поднял голову.

Мирон сжал пальцами переносицу. Похоже, эксперимент с Книгой Зим действительно откладывается. Не только его мать решила, что трон Аренхельма должен занимать кто-то другой. Снежные волки…

Энеш-тошерн искренне не знал, стало ли причиной того нападения похищение драгоценного артефакта. Эти захватчики посланы Роуз или Висмутом?

– Анабель… мне надо лететь.

– Нам надо, – поправила она. Потом из-за чего-то смутилась. – Если ты не против. Я хочу помочь.

Мирон заметил, что улыбается. Они вскочили на драконов.

– Ты, – показал он рукой на одного из лакеев, стоящих подле них. – Кто-то ещё из наших остался здесь?

– Только половина драконьего отряда. Но командир Рейган повёл за собой другую половину. Он сейчас вместе с госпожой, если… всё идёт как надо.

– Кто-то всё равно должен охранять этот город, – пробормотал Мирон, напряжённо думая, поможет ли частичка армии Сатаноров или пусть остаётся здесь на всякий случай.

Было решено взять с собой дюжину всадников. Как раз именно драконы будут быстрее лошадей и тем более пехоты. Лакеи быстрее побежали передавать приказы и будить воинов.

Счастье, что в ту напряжённую ночь никто и не спал. Маленькая команда быстро оседала драконов, и они все взмыли в ночное небо. Было удивительно тихо. Наверное, тут нужно сказать спасибо бесшумной породе чёрных аренхельских драконов. Только по гаснущим звёздам можно было догадаться, что там кто-то летит.

***

Добраться до столицы по воздуху было не так долго. Мирон позволил себе немного вздремнуть в полёте. Он чувствовал невероятную усталость.

Медленно моргнул. Ночь была тёмной, но, как только он смыкал веки, глаза резало от света, отражённого чистым снегом. Энеш-тошерн не мог понять, что с ним происходит. Тьма. Резкий свет. Снова тьма. От таких скачков вскоре начала болеть голова. Его пальцы немели от холода, а тело то и дело содрогалось от внезапного озноба.

Стоила ли та проклятая книга затраченных усилий? Он уже не мог ответить однозначно. Ещё нужно, чтобы она подействовала.

Но если Мирон умрёт сегодня ночью из-за странного недуга, который может помешать ему при битве, ему уже будет плевать, висит ли над ним проклятье или нет.

Примерно через час они уже парили над столицей, и даже с неба ситуация казалась ужасающей. Дворец еле выдерживал битву между своими хозяевами и захватчиками. Одно его крыло лежало в руинах, приправленных пригоршнями льда и снега. Мирону несколько раз доводилось видеть захваты городов и замков, однако всё виденное им ранее не шло ни в какое сравнение со сценой, развернувшейся перед ним сейчас.

Обычно города пылают. Обычно жители кричат: воинственно или от боли. Но герцог слышал только рычание оборотней и коротенькие стоны энеш-тошерн, которым гордость не позволяла умереть с криками страха на устах. Вспышки огня мгновенно тушились ледяными порывами ветра. Внизу стоял душный запах крови и ментальной магии. Все волки могут использовать все типы колдовства. Энеш-тошерн – нет.