Имперский сыск. Белый звонок

Глава 11. «Визит в теневую комнату»

Особый отдел располагался на втором этаже здания городской полиции, за массивной дверью с латунной табличкой. Ни указателей, ни суеты — только тишина и строгость. Когда Степан Васильевич постучал и назвал своё имя, дверь открыл молодой человек с холодным взглядом, в безупречно выглаженном мундире.

— Господин Кузин ожидает, — сказал он и сделал приглашающий жест.

Они прошли по узкому коридору, стены которого были обиты тёмной кожей. За дверью в конце находился кабинет — просторный, без излишеств, с высокой лампой и тяжёлым письменным столом. За ним сидел мужчина лет сорока пяти. Высокий лоб, русые волосы зачёсаны назад, взгляд пронизывающий, спокойный, и в то же время опасный. На первый взгляд — учтивый господин, но в воздухе чувствовалась скрытая сила.

— Софья Петровна Волконская, — произнёс он, вставая. — И Степан Васильевич Макаров. Какая неожиданная честь.

Голос был ровным, бархатистым. Софья Петровна сразу узнала: это был тот самый голос, который описывала Екатерина.

— Господин Кузин, — спокойно начала она, — мы ведём расследование по делу о гибели купца Прудникова. И наткнулись на занятную деталь: звонок в его дом накануне трагедии был совершён с телефона, закреплённого за вашим отделом.

Он не моргнул. Не дрогнул ни один мускул.

— В нашем отделе ежедневно совершаются десятки звонков. Многие по деликатным делам. Кто именно звонил, сказать трудно.

— Согласно книге доступа, звонок произошёл в момент, когда вы были дежурным, — вставил Степан Васильевич.

Кузин откинулся в кресле и сцепил пальцы.

— Вы обвиняете меня?

— Пока — только задаём вопросы, — сказала Софья Петровна. — Но если выяснится, что звонок имел целью шантаж или угрозу…

Он прервал её мягко, но твёрдо:

— …то вы обратитесь к прокуратору, вызовете прессу и сделаете себе имя? Или вам просто скучно, барышня, после английских университетов?

Тон остался вежливым, но слова — ядовитыми.

— Я ищу правду, — ответила она.

Кузин встал. Подошёл к окну и повернулся к ним спиной.

— Тогда совет: ищите её там, где она может выжить. А не там, где она умрёт, не успев родиться.

Он обернулся.

— Софья Петровна, вы умны. Очень. Не тратьте себя на то, что сожжёт вас раньше, чем вы что-либо докажете. Убийство купца — трагедия. Но в нашем городе таких трагедий много. И не всем из них стоит мешать спокойно закончиться.

Он снова сел.

— Благодарю за визит.

Это была вежливая отставка. Но каждый из них понял: им только что тонко пригрозили.

На лестнице Степан Васильевич выругался сквозь зубы:

— Он знает, что мы близко. И если он не боится говорить с нами в открытую — значит, у него защита куда выше его должности.

Софья Петровна сжала кулаки.

— Мы должны идти дальше. Потому что он прав — если правда умрёт здесь, она не родится больше нигде.