Имя из Пепла

Глава 10. Чужие среди своих

Гул тяжёлых ворот, захлопнувшихся за спиной, отозвался в костях глухим эхом. Воздух внутри базы был другим — не стерильным, как у «Когнитума», а густым, пропахшим дымом костров, варёной похлёбкой, потом и ржавым металлом. Воздух жизни — пусть и едва теплящейся. Велес опустил Разеля на землю у стены. Тот бледно улыбнулся, пытаясь скрыть боль. — Жив… Спасибо. — Не за что, — буркнул Велес, но его взгляд скользнул по ноге напарника с неподдельной оценкой ущерба. К ним уже спешили люди. Не только суровый старший по охране, но и женщина с сумкой, полной бинтов и склянок — явно местный врач. За ней следовало несколько любопытных, их глаза выражали смесь страха, любопытства и надежды. — Марина, что за история? — строго спросил старший, которого она называла дядей Витей. Его взгляд буравом сверлил Велеса. — Кто эти люди? И почему за ними гнался «Когнитум»? — А я разве виновата, что у меня вкус на интересных мужчин? — парировала Марина, играючи перекидывая винтовку за спину. Но в её глазах мелькнула серьёзность. — Они отбивались от серых мешков. Я помогла. Всё по уставу, дядя Витя: защищай слабых. — Слабых? — старый охранник скептически окинул взглядом мощную фигуру Велеса. — Не похоже. В этот момент врач, женщина лет пятидесяти с усталым лицом, уже осматривала ногу Разеля. — Вывих, — заключила она. — И связки повреждены. Ходить несколько дней не сможешь. Проходи в лазарет. Разеля аккуратно подхватили под руки. Перед тем как уйти, он кивнул Велесу: — Держись. Велес остался стоять один перед небольшим полукругом жителей базы. Марина беспечно вертела у виска прядью своих фиолетовых волос, но её поза говорила: она готова вступиться за новичков в любой момент. — Меня зовут Виктор, — представился старший охранник, скрестив руки на груди. — Я отвечаю за безопасность «Надежды». А теперь твой черёд. Кто ты и что нужно «Когнитуму» от тебя? Все взгляды устремились на Велеса. Он чувствовал их на себе — тяжёлые, полные подозрения. Эти люди выживали, доверяя только своим. А он был чужаком — да ещё и принёсшим к их стенам беду. Он медленно выдохнул. Лгать было бессмысленно. — Меня зовут Велес. Я не знаю, зачем я им нужен. Я… не помню, кто я. Они нашли меня первыми. В толпе пронёсся шёпот. «Потерял память…», «Беглый из Эпицентра…» — Он говорит правду, — неожиданно чётко заявила Марина. Все посмотрели на неё. — Я видела, как он тащил своего раненого товарища. Предатель или трус так не поступает. Он мог бы бросить его. Но не бросил. Её слова подействовали. Напряжение слегка спало. Виктор немного разжал скрещённые руки. — Ладно. Пока что можешь остаться. Но за тобой будет присмотр. И за твоим другом. Марина, — он повернулся к девушке, — ты их привела, ты за них и отвечаешь. Устроишь их на ночь. И объяснишь правила. — Есть! — бойко ответила Марина и тут же повернулась к Велесу. — Ну что, сильный молчаливый тип, пошли знакомиться с цивилизацией? Она повела его вглубь базы. «Надежда» оказалась не просто грудой камней. Это был лабиринт из перестроенных вагонов, контейнеров и сохранившихся помещений старого склада. Повсюду кипела жизнь: кто-то чинил одежду, дети играли в мяч из тряпок, старики сидели у костров. Они смотрели на Велеса с опаской, но в их глазах уже не было открытой враждебности. Марина привела его к небольшому, но относительно целому вагону. — Это мои апартаменты. Соседи тихие, не кусаются. Твой друг будет в лазарете, а ты можешь тут. — Она указала на свободный угол, где лежало свёрнутое одеяло. — Правила простые: не дерись со своими, дежурство по кухне — по очереди, с «Когнитумом» на контакт не выходить. Всё остальное — можно. Велес молча кивнул, осматривая своё временное пристанище. Его взгляд упал на небольшой рисунок, приколотый к стене — детский, но очень точный набросок базы с цветами на переднем плане. — Это я рисовала, — сказала Марина, следуя за его взглядом. — Скучно иногда бывает. Надо же красоту в этом аду искать, правда? Она улыбнулась — и эта улыбка была настолько искренней и живой, что Велес почувствовал что-то странное. Что-то давно забытое. Что-то вроде тепла. — Спасибо, — тихо сказал он, и это слово прозвучало непривычно даже для его собственных ушей. — Не за что! — Марина махнула рукой. — Теперь ты мой долг. А я своих долгов не бросаю. Отдохни. А завтра… Завтра покажу, где тут самые вкусные грибы растут. Если, конечно, «Когнитум» не передумает. Она вышла, оставив его одного. Велес присел на одеяло. Снаружи доносились голоса, смех детей, лай собаки. Он был внутри сообщества. Под защитой стен. Но он знал — его настоящее испытание только начинается. И стены этой «Надежды» могут оказаться очень хрупкими. Особенно с тем, что он принёс с собой.