Имя из Пепла: Путь Странника

ГЛАВА 15: ПЕРВАЯ ЛИНИЯ ОБОРОНЫ

Барьер рухнул без взрыва — с тихим шипением, словно перегорел предохранитель. Мгновение — и энергетическая стена исчезла, подставив их под ядовитый ветер Пустошей и прицелы врагов.

Первый залп фанатиков был предсказуемо беспорядочным. Снаряды и импульсы застрочили по кристаллическому полу, оставляя оплавленные шрамы.

— В укрытие! — крикнул Разель, уже занимая позицию за глыбой древней конструкции. Его автомат отвечал короткими, точными очередями.

Марина не стала прятаться. Она встала в стойку, бластер с гудом набирая заряд. Холодный расчёт в её глазах сменился ледяной яростью. Эти люди не просто враги — они угрожали единственному шансу, ради которого пришлось пожертвовать всем.

— Велес! Правый фланг!

Он уже двигался. Его тело, всё ещё полыхающее нестабильным сиянием, сместилось, и рука взметнулась вверх. Пространство перед ним исказилось, образовав полупрозрачный энергетический щит. Выстрелы разбивались о него, как град о бронестекло.

— КПД щита: восемьдесят четыре процента, — его голос был ровен, но сквозь него пробивалось напряжение. — Долго не продержусь.

— Вечность и не требуется, — сквозь зубы бросил Разель, с щелчком вставляя новый магазин. — Только пока не перекроем эту мразоту.

Ковалёв, укрывшись за терминалом, пытался перенаправить энергию с повреждённых стабилизаторов.

— Велес, пробую перебросить избыток с твоего поля на периметральную защиту. Открываю канал 7-бета.

— Делай, — был лаконичный ответ.

Щит на мгновение померк, но затем по краю святилища взметнулись огненные столпы, выжигая всё на своём пути. Несколько фанатиков, рванувших вперёд, обратились в пепел.

Но это была лишь первая волна.

Из тумана вышли аватары. Не серебристые, как прежде. Угольно-чёрные, обтекаемые, с оружием, сросшимся с конечностями. Они шли в идеальном строю, без единого лишнего движения.

— Штурмовые единицы, — идентифицировал Велес. — Приоритет: высокий.

Разель прицелился.

— Понял. Марина, бьём по флангам. Ковалёв, ищи уязвимости.

— Уже в работе, — учёный не отрывался от экрана. — Броня поглощает энергию. Нужен кинетический удар или точечный перегрев.

Первый аватар поднял руку, и сгусток плазмы прорезал воздух. Разель едва успел откатиться. На месте, где он только что стоял, зияла дымящаяся воронка.

— Стреляют метко, — сдавленно констатировал он.

Ответный выстрел Марины был не менее точен. Один из аватаров, получив разряд в «голову», замер, дезориентированный.

— Оптические сенсоры! — крикнула она.

Разель не стал тратить время на ответ. Очередь прошила «лицо» аватара. Тот рухнул.

Но их было слишком много. Щит Велеса снова дрогнул. По его лицу, странному и сотканному из света, струилась энергия, похожая на пот.

— Не… вывожу… — прорычал он. — Слишком… много…

Ковалёв в ярости ударил по терминалу.

— Чёрт! Системы на пределе! Велес, тебе нужно стабилизироваться!

— Без тебя знаю, — резко парировал тот, отражая новый выстрел.

Разель видел — они проигрывают. Фанатики, воодушевлённые аватарами, снова накатывали. Те методично расстреливали укрытия. А Велес таял на глазах.

И тогда он принял решение.

— Ковалёв! — рванул он. — Всю энергию — на него! Отключай всё, даже защиту!

— Но периметр!..

— К чёрту периметр! Без него мы уже мёртвы!

Ковалёв кивнул с пониманием человека, подписывающего смертный приговор. Его пальцы завершили роковую последовательность.

Свет в святилище погас. Остались лишь аварийные огни и сияние Велеса. Защитные поля рухнули. Зато его тело вспыхнуло с новой, яростной силой. Щит стабилизировался, став почти монолитным.

— Три минуты, — глухо предупредил Ковалёв. — Дальше — перегрев.

— Хватит, — прозвучал голос Велеса. Обретший новую мощь.

Он развернулся к аватарам. Его глаза полыхнули ослепительным белым светом.

Он не стал защищаться. Он пошёл в наступление.

Его тело само стало оружием. Он двигался с немыслимой скоростью, оставляя за собой светящийся след. Прикосновение его руки прожигало броню. Сгустки энергии вырывались из ладоней, поражая цели с хирургической точностью.

Это был не бой. Это было сокрушение.

За три минуты он уничтожил все штурмовые единицы. Фанатики в панике откатывались.

Когда время вышло и свет вернулся, Велес стоял среди обломков аватаров, тяжело дыша. Его сияние вновь стало неровным, но в позе читалась победа.

— Угроза… ликвидирована, — выдавил он.

Разель вышел из-за укрытия, окидывая взглядом поле боя.

— Временно. Они пришлют подкрепление.

— Знаю, — Велес посмотрел на свои руки. — Но теперь я знаю свою цену. И свою силу.

В его голосе не было триумфа. Лишь усталая решимость человека, осознающего, что каждая победа приближает его к краю.

Они выиграли этот раунд. Но «Саранча» лишь пробовала их на зуб.