Имя из Пепла: Путь Странника

ГЛАВА 18: ПРОНИКНОВЕНИЕ

Воздух вокруг командного узла «Саранчи вибрировал от низкочастотного гула. Это был не звук, а давление на самое нутро, словно реальность сопротивлялась чужеродной технологии. Чёрный металл комплекса поглощал свет, и лишь пульсирующие энергетические линии прорисовывали его контуры.

Разель и Марина залегли в укрытии из оплавленных кристаллов, в двухстах метрах от внешнего периметра. Даже отсюда было ясно: лобовой штурм равносилен самоубийству. Десятки аватаров патрулировали территорию в идеальном строю. Над комплексом парили боевые платформы, их сенсоры прочёсывали местность.

«Вентиляционная шахта в секторе 7-Гамма, — прозвучал в имплантах голос Велеса. — Защита минимальна. Но проход узкий. Придётся оставить часть снаряжения».

Разель мрачно окинул взглядом свой комплект. «Оставляем тяжёлые заряды. Берём только С4 с детонаторами. И оружие ближнего боя».

Марина без лишних слов сбросила разгрузку с гранатами. «Согласна. Скорость и скрытность важнее огневой мощи». Она проверила тактический нож на бедре. «Готовы».

«Создам отвлекающую аномалию в секторе 4, — сообщил Велес. — Семьдесят секунд, чтобы достичь шахты. Начинайте по команде».

Они замерли в ожидании, слившись с тенями. Разель чувствовал, как пот стекает по спине. Не от страха — от адреналина и концентрации. Он видел, как пальцы Марины ритмично сжимают рукоять пистолета. Старая привычка — держать мышцы в готовности.

«Теперь».

На другом конце комплекса пространство взорвалось ослепительной вспышкой. Свет был ядовито-фиолетовым, он не гас, а пульсировал, вытягиваясь в призрачные щупальца. Аватары у восточного периметра разом развернулись и открыли огонь. Платформы устремились к месту инцидента.

«Бегите».

Они рванули с места, короткими перебежками от укрытия к укрытию. Земля под ногами была усыпана хрустальным щебнем, хруст которого казался оглушительным. Никто не поднял тревоги. Расчёт Велеса оказался точен.

Вентиляционная решётка была встроена в основание стены. При ближайшем рассмотрении стало ясно — это не просто система охлаждения. Канал уходил вглубь, и по его стенкам струились потоки энергии, словно кровь по венам.

«Это не вентиляция, — тихо сказала Марина. — Это артерия. Энергетическая».

«Тем лучше, — Разель уже устанавливал микро-заряд на петли решётки. — Взорвём сердцебиение этой штуки. Отходи».

Они отошли за укрытие. Тихий щелчок — и решётка с глухим стуком отвалилась внутрь. Открывшийся проход был тесным, тёмным и пульсирующим в такт тревожному ритму комплекса.

«Внутри будут сенсоры, — предупредил Велес. Его голос стал напряжённее. — Попытаюсь заглушить, но ненадолго. Идите быстро».

Разель пролез первым. Туннель оказался на удивление гладким и тёплым. Стены были живыми на ощупь. Марина последовала за ним, прикрывая тыл.

Они продвигались вперёд, изгибаясь вместе с туннелем. Сканер Ковалёва показывал сложную карту внутренностей комплекса. Цель была в самом центре — реакторный зал или нечто подобное.

«Стоп, — голос Велеса внезапно стал резким. — Впереди активность. Два аватара. Технического обслуживания».

Разель жестом остановил Марину. Впереди туннель расширялся в небольшой зал, где два аватара с тонкими «пальцами» работали с панелью на стене. Их спины были к ним.

«Не можем ждать, — мысленно передал Разель. — Поднимут тревогу».

«Убирайте бесшумно», — был ответ.

Разель и Марина обменялись взглядами. Без слов был составлен план. Разель указал на левого, себе — на правого. Марина кивнула.

Они вышли из туннеля в один момент. Два быстрых, точных движения. Разель обхватил голову аватара и с силой провернул. Раздался не хруст кости, а треск ломающейся керамики и шипение рвущихся проводников. Марина вонзила нож в основание «черепа» второго, приглушив его ладонью. Тела аватаров обмякли и замерли.

«Чисто», — доложила Марина, вытирая клинок.

«Хорошо. Но их отсутствие скоро обнаружат. У вас не больше пяти минут».

Они снова двинулись в путь, теперь уже бегом. Туннель нёс их в самое сердце комплекса. Гул нарастал, вибрация усиливалась. Воздух зарядился статикой до такой степени, что волосы на руках вставали дыбом.

Наконец они вышли к очередной решётке. За ней открывалось гигантское пространство.

Это не был реакторный зал. Это было нечто иное.

В центре зала парил массивный чёрный кристалл, испещрённый изнутри мерцающими золотыми жилками. Вокруг него по сложной траектории вращались сферы чистого света, каждая соединена с кристаллом тончайшими нитями энергии. Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.

«Ядро связи, — прозвучал голос Велеса, и в нём впервые слышалось нечто, помимо расчёта — нечто вроде благоговейного ужаса. — Так она поддерживает связь с орбитой… и, возможно, с другими кораблями».

«Его и нужно уничтожить?» — уточнил Разель, уже оценивая точки для закладки зарядов.

«Да. Уничтожьте ядро, и локальная группировка лишится координации. Станет уязвима».

Марина уже снимала с себя взрывчатку. «Заряды у основания и в точках концентрации энергии. Отправим это к чёртовой матери».

Они быстро и молча работали, размещая брикеты С4 в стратегических точках вокруг ядра. Гул, исходящий от кристалла, проникал прямо в кости.

«Готово, — Разель подключил последний детонатор. — Уходим. На взводе».

Они бросились обратно в туннель. Как только скрылись в его глубине, Разель нажал кнопку.

Тишины не было. Был звук, который невозможно описать. Звук рвущегося пространства. Свет, хлынувший из туннеля, был цвета, которого не существует в природе.

Комплекс содрогнулся. Стены заходили ходуном. Сверху посыпались обломки.

«Бегите! — голос Велеса прорвался сквозь нарастающий грохот. — Вся структура рушится!»

Они бежали, спотыкаясь о вздымающийся пол, почти ослепшие от ядовитого света. Позади них командный узел «Саранчи» умирал, и его агония грозила поглотить их вместе с собой.