Имя из Пепла: Путь Странника

ГЛАВА 27: ЗАВЕЩАНИЕ

Неделя пролетела в странной, непривычной деятельности. Они установили датчики по периметру, наладили сбор конденсата и под руководством Ковалёва разбили небольшой гидропонный сад. Святилище медленно превращалось в подобие базы, но в воздухе витало невысказанное напряжение — все понимали, что это лишь временное пристанище.

Вечером они собрались у костра, который Разель развёл у входа из сухих обломков кристаллов. Пламя было зелёным и потрескивающим, но давало тепло и ощущение почти забытого уюта.

Марина помешивала варево из концентратов. Ковалёв копался в портативном генераторе. Разель молча смотрел на огонь. Велес сидел поодаль, его силуэт слабо светился в сгущающихся сумерках.

— Завтра проверю восточный сектор, — нарушил тишину Разель. — Там есть руины, которые можно разобрать на стройматериалы.

— Я смогу усилить фильтры для воды, — добавил Ковалёв. — Качество ещё далеко от нормы, но пить уже можно.

Марина разливала еду по мискам. — Нам нужно подумать о долгосрочных запасах. Если это действительно надолго…

— Это ненадолго, — тихо произнёс Велес.

Все замерли, повернувшись к нему. Он поднял голову, и в его глазах они увидели то, чего бессознательно боялись — окончательное решение.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Марина, ставя миску на землю.

Велес медленно поднялся и подошёл к огню. Его лицо в зелёных отсветах пламени казалось почти живым.

— Этот мир… он хрупок. «Излом» дал нам передышку, но он не наш союзник. Он — сила природы. А природа не терпит застоя. Рано или поздно равновесие рухнет.

— Значит, мы будем защищать его, — твёрдо заявил Разель.

— Этого недостаточно. — Велес посмотрел на него. — «Саранча» не исчезла. Она учится. Она меняется. И она найдёт способ обойти запрет. Возможно, уже ищет. А мы сидим здесь, в нашей маленькой крепости, и играем в выживание.

Ковалёв отложил отвёртку.

— Что ты предлагаешь?

— Я не могу остаться, — просто сказал Велес.

Тишина стала оглушительной. Даже потрескивание огня казалось навязчивым.

— Куда? — голос Марины был ровным, но в нём читалась затаённая боль.

— Туда, где я нужен. Туда, где могу быть оружием. — Велес обвёл их взглядом. — «Саранча» — угроза не только этому месту. Она угроза всему, что осталось. Пока она существует, ни один уголок вселенной не будет в безопасности.

— Ты хочешь уничтожить её в одиночку? — недоверчиво спросил Разель.

— Нет. Уничтожить её невозможно. Но можно изменить. Научить. Или… найти способ сосуществования. — Велес повернулся к ночному небу. — Для этого нужно понять её. А чтобы понять, нужно выйти за пределы этой планеты. Найти её источник. Или… стать для неё тем, чем «Излом» стал для нас. — Он горько усмехнулся. — Силой, которую нельзя игнорировать.

Ковалёв медленно покачал головой.

— Это безумие, Велес. Ты один против целой цивилизации.

— Я не один, — он обернулся, и в его глазах горела странная смесь печали и решимости. — Со мной всё, что вы мне дали. Ваши воспоминания. Ваша сила. Ваша человечность. Это моё оружие. И мой якорь.

Он подошёл к Разелю.

— Ты научил меня сражаться. Не сдаваться, даже когда шансов нет. Потом к Марине: — Ты научила меня защищать. Видеть не только цель, но и тех, кто за спиной. И наконец к Ковалёву: — А ты научил меня понимать. Искать причины, а не просто бить по следствиям.

Он отступил на шаг.

— Я не тот, кем был. Я не бог и не человек. Я — мост. И моё место — между мирами. Между вашим и их. Между прошлым и будущим.

Марина сглотнула.

— И ты не вернёшься?

— Я всегда буду с вами, — тихо сказал он. — В Сети. В памяти «Излома». В каждом вашем решении. Я стану частью этого мира, но не могу быть его жителем. Не теперь.

Разель встал. Его лицо было жёстким.

— Ты бежишь.

— Нет, — Велес покачал головой. — Я принимаю свою судьбу. Так же, как вы приняли свою. Вы остаётесь, чтобы строить. Я ухожу, чтобы защищать то, что вы построите. Это не бегство. Это долг.

Он посмотрел на их лица — уставшие, повзрослевшие, но не сломленные.

— Вы сильнее, чем думаете. У вас есть друг у друга. У вас есть этот мир. И у вас есть время. Используйте его с умом.

Ковалёв снял очки и протёр глаза.

— Когда?

— На рассвете, — ответил Велес. — Чем дольше я буду оставаться, тем тяжелее будет уходить.

Они молча смотрели на него. Не было возражений, не было уговоров. Они понимали. Так же, как когда-то поняли необходимость жертвы Льва. Это была цена их выживания. Цена будущего.

Велес протянул руку, и в воздухе возникли три светящихся кристалла — маленькие, но невероятно сложные внутри.

— Это моё завещание. Часть меня. Они будут связывать вас со мной. И предупредят, если над вами нависнет опасность, с которой я смогу помочь.

Он раздал их — Разелю, Марине, Ковалёву. Кристаллы были тёплыми и пульсировали в такт их сердцам.

— А теперь, — голос Велеса дрогнул, — давайте проведём эту ночь вместе. Как люди. Как друзья. Завтра… завтра начнётся новая эра.

Он сел у огня, и они последовали его примеру. Они не говорили о войне, о «Саранче», о будущем. Они вспоминали старое. Смешные случаи. Глупые шутки. Мелкие моменты, которые казались незначительными тогда и стали бесценными сейчас.

И пока горел зелёный огонь, они были просто людьми. Четыре друга в бесконечной вселенной, делящие последние мгновения покоя перед вечной разлукой.