Имя моей души

В темноте

Существо, несмотря на свои огромные размеры, а размером оно было с хороший дачный домик, довольно подвижно гналось за ними, не переставая периодически вытягивать щупальца в попытки схватить хотя бы одного из убегающих. После очередной неудачи, оно высовывало из брюха восемь хитиновых ног, поднимая свою тушу над поверхностью, разворачивалось боком и неслось вперед. Ей такое чудовище, похожее на смесь краба и осьминога, даже в самых ужасных кошмарах не снилось. Хорошо, что быстро передвигалось оно только в позиции боком.

За’Ар убегала вслед за всеми по широкому проходу пещеры. Ни одного поворота или хода поменьше, чтобы скрыться на пути не попадалось. Ещё хорошо, что светящиеся бабочки эльфийки летели над ними, освещая путь. Дыхание её сбилось, она уставала. Сумка, перекинутая через плечо, казалось, уже весит целую тонну, замедляя её, но времени сбросить не было. Впереди, как надежда, забрезжил выход. Существо вновь затормозило, резко развернулось, вытягивая щупальца. Она не поняла, что произошло. Лишь вскрикнула, падая лицом вниз, не в силах замедлить падение и тут её потянули за ногу назад. Её поймали! Инстинктивно цепляясь за выступы в каменной пещере, она закричала на уровне ультразвука. В противовес тянущему чудовищу за руку схватил светловолосый эльф. Он выхватил один из мечей и отрубил щупальце. Чудовище взвыло.

— Быстрее. Вставай! — скомандовал он.

Она вцепилась в его руку мертвой хваткой, как в единственную надежду на спасение. Из прохода в пещеры они выбежали последними. За'Ар с трудом понимала что происходит. Первобытный страх заполонил её разум. Эльф резко схватил ее в охапку и отпрыгнул в сторону. Они прокатились по земле. Оказалось, выход из пещеры заканчивался постаментом с резким обрывом в темную пустоту. Чудовище пронеслось мимо них, сумев таки задержаться на самом краю, но это его вовсе не беспокоило. Сразу четыре щупальца кинулись в сторону За'Ар и эльфа. Два щупальца стремящихся к ним оканчивались иглами. Наперерез им кинулся рыжий, подхватив клинок, что отбросил светловолосый во время падения. Рыжий успел перехватить три, отрубив. Четвертое достигло цели, вонзилось в ее бедро и также быстро ретировалось к своему владельцу.

— Нужно скинуть его! — крикнул рыжий.

С десяток светящих бабочек кинулись в морду существа, предположительно туда, где были глаза. Единственное, что За’Ар могла это отползать в сторону. Эльф, спасший ее ранее, поднялся, доставая второй меч. Сразу несколько эльфийских стрел выпущенные с разных луков вошли в глазницы чудовища. Оно завопило так, что, казалось, задрожали стены пещеры и стало заваливаться в бездну. Когда оно скрылось из виду, они выдохнули.

— Ты как? — спросил светловолосый.

Она не знала. Ее трясло. Внезапно из-за края обрыва вынырнуло щупальце. Никто не успел отреагировать. Оно обняло рядом стоявшую За'Ар и светловолосого эльфа, подняло в воздух, и молниеносно утащило за собой в бездну. Падение казалось бесконечным. Она, кажется, кричала, вцепившись в невидимого её глазам эльфа. И, наверное, совсем тронулась умом, потому что не помнила, как они достигли дна и остались живы. Её колотило. Здесь, внизу, в тусклом свете сине-зеленого мха, она узрела тушу, лежавшую поодаль от них. Некоторые щупальца еще шевелились, колыхаясь над ним.

— Ты как? — вновь спросил он.

— Я в ужасе, — ответила она, даже не пытаясь сдержать охватившую тело дрожь.

Эльф не делал попыток её успокоить. Он просто был рядом.

— Как мы выжили? — спросила За’Ар, когда немного пришла в себя.

— Нам повезло. Его перевернула во время падения. Взрыв его живота замедлил наше падение. — Ответил Нимрхос. — Но мы упали слишком глубоко. Силы моего осанве не хватает, чтобы услышать остальных.

Он посмотрел куда-то вверх и добавил:

— И бабочки Фалдаэль тоже не долетают. Нужно подняться.

Ничего в жизни ей так не хотелось сильнее, чем покинуть эту проклятую пещеру. И следующее падение ей хотелось не пережить. Встав она поняла, что у нее ужасно болит все тело, особенно нога, за которую тащило чудовище. Хотелось заплакать от жалости к себе.

— А ты как? — спросила За’Ар.

— Я цел. Только оба меча потерял наверху, — отозвался эльф.

Они двинулись вдоль стены в поисках прохода.

— А ты не умеешь зажигать бабочек? А то я почти не вижу, — спросила она, в очередной раз запнувшись о камень.

— Я прекрасно вижу в темноте, — ответил он, и взял ее за руку. — Я поведу тебя.

Учитывая, что она все время хромала, замедляя путь, прошли они не так уж и много. А теперь к этому её ещё и замутило. Она пыталась бороться с этим чувством, но с каждым шагом оно становилось всё сильней. К тому же левая нога странно пульсировала.

— Что-то мне не хорошо... — заметила она. — Совсем не хорошо.

Эльф остановился. Посмотрел на неё. Она высвободила руку, опускаясь на землю:

— Можно я немного посижу.

Он присел на корточки рядом с ней. Было темно, и она не могла разглядеть выражения его лица. Внезапно синяя бабочка, мерцая белым светом по краям крыльев, опустилась прямо на кончик уха эльфа.

— О, бабочка! — усмехнулась она, протянув руку. Но бабочка вспорхнула, и её рука коснулась лишь щеки эльфа. Его кожа была такой прохладной, а ей почему-то было очень жарко. За спиной эльфа показались ещё две столь же прекрасных бабочки. — Такая красивая! Ты ток посмотри.

Вместо этого эльф почему-то сказал:

— Твоя нога. Покажи!

За’Ар была абсолютно непротив.

— Тебе можно всё, что угодно, — ответила она, наблюдая за порханием еще нескольких бабочек.

— За’Ар, это яд. У тебя нога по колено почернела, — серьезно сказал он, но ей было абсолютно все равно. — Здесь нет бабочек.

— У меня бабочки в животе, — засмеялась она. — Ты знаешь, ты самый красивый человек, какого я когда-либо видела. Я когда в первый раз тебя увидела, прямо дара речи лишилась.

— Я не человек, — возразил он.

— Да какая разница! Единственное отличие заключается в ушах и ничего больше, — отмела она его довод.