Имя на пепле

Глава 14

«Вы построили систему, где добро нужно согласовывать по форме и в трёх экземплярах.

Не удивляйтесь, что чудеса подают рапорты с опозданием.»

— Дехаар

Фэйр барабанил пальцами по столешнице и, видимо, старался делать так, чтобы было ритмично. Во всяком случае, в голове Илеары боль пульсировала именно в таком ритме.

После событий в поместье Эльстори Пастырю Вальмерон даже не дали толком отдохнуть и прийти в себя. Через полчаса после возвращения в общежитие явился куратор и теперь сидел за столом, молчал и выстукивал на нервах Илеары свой марш. И если уж он никак не мог собраться и начать разговор, то дело наверняка серьёзное.

Дехаар лежал на своей койке, закинув руки за голову и интереса к визиту Фэйра будто бы, не проявлял.

Но с ним разобраться можно и позже. Это от Фэйра так просто не избавишься, хоть лопни голова совсем.

— Ты не перестаёшь удивлять Бюро, пастушка, — сказал куратор, когда, наконец, отстучал всю мелодию. Или отбил себе пальцы.

— Чем на этот раз недовольно Бюро? — равнодушно спросила Илеара, желая только одного: чтобы её оставили в покое и тишине хотя бы ненадолго.

— Довольно, — хмуро бросил Фэйр. — Оно как раз очень довольно.

Он вздыхал, жевал губами, морщился. Подбирал слова?

— Деларан вызывает вас… нас. Завтра в десять утра.

— Решил похвалить лично? — подал голос Дехаар.

— Именно, — без тени насмешки ответил Фэйр. Мрачновато так ответил. — И, поверьте, это не повод для гордости. И для радости.

— А для чего? Повод? — в голосе инкарна мелькнул интерес.

Илеара оперлась локтями на стол, положила подбородок на сцепленные кисти и прикрыла глаза. Плевать. Плевать на этикет и на: “всегда прямая спина”. Она слишком устала. И ей действительно слишком уже безразлично, что может подумать о ней этот надоедливый и бесцеремонный человек. Да и вообще — все. И пусть инкарн с куратором хоть заплюют друг друга ядом…

— Кто бы знал, — вздохнул Фэйр и добавил уже резче: — Илеара, подать тебе подушку?

— И плед, если не затруднит, — пробормотала она, не открывая глаз. — Вы же ещё долго будете тут сидеть? Стучать пальцами, вздыхать и мяться. Я успею выспаться.

Куратор издал какой-то звук, похожий на довольный клёкот.

— Всегда говорил, что лучшие Пастыри очень быстро стряхивают с себя мишуру прежней жизни. Ещё недавно основной её проблемой был выбор заколки в цвет браслета, а теперь она готова спать на столе под речи своего неприятного куратора.

— Что вы знаете о заколках и браслетах? — презрительно бросила Илеара. — Или вот, например, о булавках для галстука? Вроде вашей?

— А что не так с моей булавкой? — тут же уцепился за слова Фэйр. Лишь бы не говорить о том, зачем пришёл — это очевидно.

И довольно тревожно.

— Она отвратительна, — сказала Илеара.

Абсурд. Это был воплощённый абсурд. Впрочем, как и всё, во что превратилась её жизнь так быстро. Лучший Пастырь? Видимо, так. Судя по скорости превращения.

— Да говорите уже, Фэйр, — сказала она уже мирно.

— Ц-ц-ц, я думаю, пастушка. Арбитр вызывает Узел вместе с куратором в двух случаях. Первый — комиссия по ликвидации. И нет, Илеара, для этого не нужна именно комиссия. Может быть — и только в его лице. Второй вариант… Был только один раз. У меня с одним из Узлов. Давно.

— Что-то веселее ликвидации? — спросил Дехаар, усаживаясь на кровати.

Должно быть, ему тоже стало интересно. Илеаре не стало.

— О, намного веселее, — едко ответил Фэйр. — Иногда Арбитр собирает оперативные группы для важных задач. Из разных Узлов. Это… секретно, это почётно. Это означает повышение уровня доступа.

— Если это секретно, это не может быть почётно, — скучным голосом сказал Дехаар. — Вы не видите противоречия, Фэйр?

— Не вижу, — отрезал куратор. — Посмертная награда за особую секретную службу тоже может быть почётной.

Илеара подняла голову, выпрямилась. Усталость вдруг отступила, уступая место холодку тревоги.

— Постойте. Мы же стажёры. Едва месяц в Бюро. Какие спецзадания? Какое повышение?

— Вот именно, — Фэйр потёр переносицу. — Какие, к Плану, спецзадания у новичков? Остаётся что — ликвидация? Не знаю, как вы, а я вот категорически против. Я за вас ещё не получил выпускную премию.

И он скрывал за своими дурными шутками явное беспокойство.

— И всё же он нас вызвал, — заметил Дехаар. — Сейчас. Значит, увидел что-то ещё более ценное в нашем ценном Узле после визита в дом Эльстори. Верно я мыслю, Фэйр? Оставьте ваш юмор, он отсырел от страха. Отвечайте как есть.

Фэйр хмыкнул — коротко.

— Ценное. Да. Только вопрос — что именно? Ваши способности? Или ваше… незнание правил игры?

— Поясните, — Илеара ощутила, как напряжение снова стягивает плечи, словно так и не снятое вечернее платье пропиталось свинцовой водой и облепило тело.

Фэйр встал, прошёлся по комнате. Остановился у окна, глядя в темноту, скупо нарезанную тусклыми фонарями на ломти.

— Вы понимаете, какой у вас Узел? — он обернулся. — Высший инкарн. Пастырь из старого рода с природной чувствительностью к Плану. Вы не расходный материал. Вы… инвестиция. Дорогая. Очень дорогая.

— Тогда в чём проблема? — спросил Дехаар.

— Проблема в том, что Бюро не делает дорогих инвестиций просто так, — Фэйр повернулся к ним. — Чем выше ценность актива, тем выше ожидаемая отдача. И когда Деларан вызывает такой Узел через месяц после формирования…

Он осёкся.

— Что? — тихо спросила Илеара.

— Это значит, что задача либо настолько важна, что риск оправдан. Либо… — Фэйр провёл ладонью по лицу. — Либо они уверены, что вы справитесь. Потому что видят что-то, чего не вижу даже я.

— Вы сказали, это было один раз, — Илеара внимательно посмотрела ему в лицо. — У вас. С одним из Узлов. Что с ними стало?

Фэйр демонстративно безразлично пожал плечами.

— Они справились с задачей. Блестяще справились. Бюро получило то, что хотело.