Иная Сторона. Герои и Злодеи

Mr. Аккуратист. Часть 2. Скрытая угроза

После нескольких крупных стычек битва переходит в позиционное противостояние. Только в этот момент на поле боя выходит элита и профессиональные уборщики. Ещё через несколько часов конфликт заканчивается победой Икс-Силы. Отдел снабжения строит укрепительную линию на перешейке, уборщики, да и простые солдаты вычищают поле боя. По негласному правилу, после боя любой лут вражеской гильдии принадлежит нашедшему, кроме сборщиков, которые на зарплате.

Почему уборщиков нанимают на работу, а не могут найти для этого бесплатных игроков? Это – тоже негласное правило. Основная боевая сила многих профессиональных гильдий - игроки пушечного мяса, они собираются по большей части из учащихся подростков или заключённых. Школьники и студенты играют ради удовольствия, гильдии дешевле договориться с учебным заведением, поставить туда капсулы и дать подросткам возможность играть в свободное время, чем нанимать тысячи игроков, даже если плата небольшая. Заключённых же сдают в аренду тюрьмы, это также дешевле, чем нанимать свободного человека. Но играющего по фану солдата не заставить работать. В жизни уборщика не так много веселья. Ожидание и сбор, либо другие задания, которые не связаны с выполнением квестов, убийством мобов или битвами с врагами. Раскачка персонажа кривая, атакующая сила и боевые навыки практически отсутствуют. И мало кто захочет, чтобы кто-то ковырялся в их инвентаре. Заключённые же не подписывают прямой договор с гильдией, тюрьмы легко могут продавать конкурентам информацию о луте и других доходах гильдии. В корпоративных войнах важно знать подноготную своего противника.

На собрании после сражения руководство гильдии Филипа выделяет особенно.
- Фил, ты сегодня хорошо постарался, работай также усердно и дальше, и ты сможешь быстро стать элитным сборщиком лута.
- Я приложу все усилия!

Элитным сборщиком. Да, именно так. Элитный уборщик – потолок карьеры такого парня с улицы, как Фил. Все руководящие должности заранее распределены между родственниками руководства или акционеров. Основать свою гильдию? Не смешите! Это было возможно на заре становления игры, но сейчас об этом даже нет смысла думать. Маленькая гильдия не потянет игровые капсулы высокого класса. Да, и невозможно собрать несколько тысяч человек на одной лишь идее, а что может сделать группа численностью от силы в несколько десятков? Стать наёмниками? Нерегулярного заработка хватает Филу и в реальной жизни.

Но в этот раз он получил большой куш – очки Системы. У убитого разведчика была отрицательная карма. За отжатый у 13-го района пулемёт дали немного, сказался штраф за выгоду полученную Икс-Силой. Также по мелочи наградили за другой лут, побольше за тот, который был спрятан от взора своей гильдии. Но особенно хорошо Система наградила за нарушение планов командира десятки сборщиков. У этого парня не очень высокий уровень и навыки у него слабоваты, с такими возможностями он вряд ли успел в игре сделать много. Но карма у него глубоко в красной зоне. Либо Система предположила его будущие свершения, либо он кого-то убил или изнасиловал в реальности.

В первую очередь очки Системы идут на увеличение скрытого инвентаря. Немного очков тратится на удлинение ментальной конечности. Через некоторое время в гильдии начинают происходить мистические события. Исчезает декоративная фурнитура, ножки стульев или столов, бумаги со стола, оставленные ненадолго без присмотра мелкие вещи. Больше всего неприятностей происходит в районе, где обретается руководящий состав. Камеры видео-наблюдения не показывают никаких подозрительных людей или действий. Побочным эффектом  скрытого режима является возможность быть невидимым не только для взора оракулов, но и для любых систем наблюдения, управляемых игровым алгоритмом, среди которых и заклинания обнаружения, и видео-наблюдение. Менталисты и мистики даже не могут исследовать прошлое помещения, точнее могут, вот только Фила в этом прошлом нет. В скрытом режиме он перестаёт существовать для цифрового мира. Если только его не увидят игрок или высокоуровневый НПС с независимым искусственным интеллектом. Несколько раз проверяют тех, кто оказался в это время поблизости, включая Фила, но ничего не находят. Любая мелкая неприятность мешает логистическим службам, а значит, косвенно влияет на планы гильдии. Копейка к копейке Фил собирает очки для увеличения своих сверхспособностей.

Всё дешёвое Фил просто выбрасывает в городские мусорные баки или закапывает в парке. Более приличные вещи продаются на чёрном рынке. Здесь способность видеть карму помогает очень хорошо. С ростом способностей растут и неприятности гильдии. Начинают появляться пищевые отравления среди НПС и игровых персонажей. Руководство начинает подозревать новичков, но перед тем, как проводится массовая чистка, проблемы прекращаются. Но появляется полтергейст на чёрном рынке. Никакие сражения, даже не частые убийства игроков с отрицательной кармой, не приносят столько очков Системы, как несколько десятков неприятностей у торговцев с насыщено-красной кармой. В неожиданный момент исчезают предметы с прилавков. Кто-то подпер дверь магазина, которую приходится выламывать. Где-то под витриной находится мёртвая крыса, которая до обнаружения жутко воняла несколько дней. Конкурентам сливаются детали некоторых сделок. Случаются даже поджоги.

Несколько продавцов решают объединиться, чтобы нанять команду детективов. Полтергейсты прекращаются. Но на головы торговцев обрушивается новая напасть, появляется общественная организация, которая активно рассказывает среди игроков, особенно новичков на этой локации, какие торговцы недобросовестные, и как они обманывают клиентов. Организация маленькая и платит совсем немного, но детей интересует само общественно полезное дело. Какие-то торговцы пытаются запугать детей, но некоторые просто плюют на всё, распродают местные активы и переезжают на другую локацию.

***
Прошло полгода.
Битва с гильдией Ветераны проходит в большом и густом лесу возле горы. Это – битва за территорию, у подножья горы есть шахта с серебряным рудником. Гильдия Ветераны основана отставными военными различных войск, которые решили объединить свои усилия для создания общего дела. Костяк гильдии составляет несколько десятков офицеров, а среди бойцов несколько сотен бывших солдат и сержантов, которых дополняют учащиеся кадетских училищ. Военная муштра и профессиональное тактическое и стратегическое взаимодействие сильно помогает в боевых действиях, но боевые навыки из реальной жизни не сильно пригождаются. Противник не погибает после нескольких выстрелов в упор, его не разрывает на месте гранатой, а боевую технику игроки высокого уровня боятся меньше, чем других элитных бойцов. Хотя, в среди Ветеранов есть игроки с отрицательной кармой, основная часть членов гильдии, соответственно, и гильдия в целом имеет положительную карму. Даже если человек не совсем понимает политику, не замечая за высшим командованием несправедливого отношения к определённым классам граждан, солдат, всё же, служит своей стране. И у него есть воинский долг, частью которого является исполнение приказов командиров, пока приказ не нарушает этических норм общества или законы страны, позволяя усомниться в адекватности рассуждений командира или его преданности стране.