Иная Судьба

Глава 23

В ту ночь, когда Эллионора рассказывала Аннет свою историю, они засиделись допоздна. И поэтому подруги, так и заснули там, где сидели. Каждой из них снился свой сон, в котором они были главными героинями.

Наступил рассвет, и Нора сразу же проснулась с сильно стучащим сердцем. Ее сон был настолько реалистичным, что она до сих пор не могла прийти в себя. Повернувшись в сторону Аннет, принцесса убедилась, что та еще спит.

Тихо поднявшись с пола, он начала осторожно собирать вещи к предстоявшей поездке. Когда она оделась и взяла все необходимое, медленно вышла из комнаты и аккуратно закрыла за собой дверь. В дорогу эльфа оделась практично и удобно, чтобы при какой-то опасности у нее была возможность комфортно передвигаться.

Еще заранее, она выяснила, как проехать к провожатому и решила для себя, что отправится туда одна. Она должна была уехать, чтобы разобраться в себе и своих чувствах.

Прокравшись к конюшне, она тихо отворила створки дверей. Осмотрительно пробравшись внутрь, она стала оглядываться в поисках нужной ее лошади. Тут ее взгляд упал на крепкого вороного жеребца с белоснежной звездочкой во лбу. Выведя коня из стойла, она быстро оседлала его и вывела на улицу. По близости никого не было, и девушка быстро запрыгнула в седло. Пустив жеребца рысью прочь от дворца, она ни разу не обернулась назад.

По сведениям, найденным в библиотеке, принцесса узнала, что проводник живет далеко от дворца, в глубине заколдованного леса, где протекала прекрасная река Нивэде. По словам автора, красивее этого места нигде не найти, но так же там опасно. В том лесу живут невиданные существа и растения, которые не пропускают никого и слушаются только хозяина и надсмотрщика этого леса.

Принцесса уже ехала больше часа, но ничего похожего на лес не видела. Посмотрев на положение солнца, она рассудила, что в замке все встали и возможно ищут ее. Сердце жалостливо сжалось при мысли о молодом князе, который не поймет ее поступка. И пытаясь отвлечься от мыслей о князе, она внезапно вспомнила того парня, с которым познакомилась в Нижнем Мире. Но Нора очень смутно помнила его. Забыла, как он выглядит, имя. В голове все перемешалось, правда, накладывалась на ложь, и отделить это друг от друга было невозможно.

Девушка так сильно погрузилась в себя, что в упор не видела, что все ближе и ближе приближается к темному беспросветному лесу. Очнулась она только тогда, когда почувствовала, что конь встал и не двигается больше вперед. Взгляд принцессы потихоньку становился отрешенным. Она уже не понимала, зачем здесь находится, для чего приехала. Девушка спрыгнула на землю, взяла коня за удила и стала заходить под сень деревьев. На уровне инстинктов у нее возникло чувство, что за ней неотрывно кто-то наблюдает. Чей-то пытливый взгляд сопровождал каждое движение, каждый вздох. И уже находясь под высокими царственными соснами, она перестала вообще думать, никаких мыслей больше не было, даже имя и свою личность она стала забывать. И чем дальше она шла вглубь, тем становилось хуже.

Эллионора шла бездумно, пробираясь вглубь сквозь колючие кустарники. Оглянувшись назад, она заметила, что темнота сгустилась, деревья стали как, будто ближе друг к другу. И единственная мысль отобразилась в пустом сознании: «Назад пути нет». Но все-таки с ней был рядом верный конь, с которым ей было менее страшно. Обстановка совершенно не менялась, возникало ощущение, будто кто-то специально водит девушку по кругу, проверяет силу духа.

- Все же решилась прийти – разнеся по лесу чей-то голос.

Эльфа остановилась. Ей уже не было страшно. Абсолютно никаких чувств. Ведь с каждой минутой пребывания здесь, стиралась ее личность.

- Храбрая и глупая выходка. Идти одной в неизвестный лес, не думая даже о том, что здесь с тобой могут сделать все что угодно, и никто не заступится. Но ты прошла испытание у Леса. И я отведу тебя к тому, к кому ты так стремишься попасть – и перед ней возник молодой шестнадцатилетний человек.

Взглянув на него, к Эллионоре мгновенно вернулась вся память, вернулась ее сущность. Перед ней стоял пропавший сын графа. Тот самый мальчик, который бесследно исчез.

- Узнала? – задорно спросил он.

- Рутрас, это ты? – ошеломлено-испуганно спросила Эллионора.

- Конечно я, ненаглядная моя принцесса – довольно улыбнулся он от произведенного эффекта.

Рутрас заметно изменился со времен детских лет. И это было неудивительно, ведь они были знакомы, когда были еще детьми, а сейчас перед ней стоял почти сформировавшийся мужчина. Фигура стала крепкой и подтянутой. Волосы отрасли и потемнели, превратившись в черные, а на губах играла все та, же самоуверенная улыбка. Однако глаза стали излучать силу и опасность, а не детскую наивную упертость.

- Думала, что больше никогда не увидимся? – лукаво улыбнулся он.

- Как ты здесь оказался? Я шла к своему проводнику и никак не ожидала, что встречу здесь тебя… - Нора никак не могла прийти в себя.

- Это длинная история, но я могу ее тебе рассказать. Все равно тебя пока он не сможет принять.

- Почему?

- Отлучился по важным делам.

- Тогда рассказывай свою историю – потребовала Эллионора.

Рутрас подошел ближе, забрал поводья из внезапно онемевших пальцев девушки и расседлал коня, не забыв отпустить на волю.

- Не волнуйся, он отсюда не сможет убежать. Лес не выпустит без моего разрешения. Садись – и парень поманил девушку присесть рядом с ним на поваленное старое дерево.

Эллионора села и вся внутренне напряглась, готовая в любой момент начать защищаться. И у нее были на то причины. Ведь в детстве, она и Рутрас были заядлыми врагами, которые никак не могли смириться с соседством друг друга.

- Перед днем до моего исчезновения, я понял, что мне нужна вольная жизнь. Что я не смогу жить как обычный граф. Мне нужен был простор, свободный ото всех воздух. И я решился. Я просто собрал свои вещи и убежал через потайной лаз. А потом шел, куда глаза глядят. Не знаю, сколько мне пришлось скитаться. Но точно помню, что уже начиналась осень, холодало, и я случайно наткнулся на небольшой деревянный домик. Зашел туда и решил вздремнуть, а когда проснулся, оказался в этом мире. Потом нашел этот лес и стал надсмотрщиком. Меня поразила красота этого места. Это место оказалось домом для многих невероятных видом растений и животных. И Лес подарил мне невероятные способности. Теперь я могу перемещаться в любое место со скоростью ветра. Знаю все, что происходит на его территории, имею неимоверные силы, чтобы защищать всех тех, кто здесь обитает. Я защищаю Лес, а Лес защищает меня – Рутрас говорил восторженно и с разной интонацией.