Иная жизнь

Глава 1

Сознание всплывало медленно, как будто пробираясь сквозь плотный, вязкий туман. Мысли были разбросаны, как осколки зеркала — каждая отражала что-то, но ни одна не складывалась в полную картину. Было холодно. Не телу — где-то глубже. Как будто сама душа дрожала.

— Субъект стабилен. Ретрансляция завершена. Протокол "Аурелия" активирован.

Голос… Он не принадлежал ни мужчине, ни женщине. Он будто не звучал в ушах, а возникал прямо в черепе — механически нейтральный, лишённый эмоций.

Я попыталась открыть глаза. Сначала — только свет. Глухой, блеклый, как лампа за туманным стеклом. Потом — чётче. Металлический потолок, инородный блеск панелей, нити света, пульсирующие по стенам, как вены. Над головой — эмблема: два переплетённых кольца и остроконечная звезда в центре. Я не знала, что это значит.

И не знала, кто я.

— Студент 142-К. Добро пожаловать в Академию Эллюна. Ваша активация прошла успешно.

Я села рывком. Сердце стучало громко, быстро — слишком быстро. Руки дрожали. Но не мои. Это… было не моё тело. Оно казалось чужим — гибким, слишком лёгким, с чуть иной посадкой костей. Пальцы — тоньше. Дыхание — ровнее. Я тронула лицо. Скулы резче. Губы — полные. Я не знала эту женщину. Но была ею.

Паника пришла без предупреждения. Сначала — холод по позвоночнику. Потом — тишина. Я закричала, но звука не было. Лишь сухой выдох. Как во сне. Я билась с немотой, пока не услышала щелчок — и прозрачная оболочка вокруг меня раздвинулась.

Кабина. Я лежала в капсуле. Как новорождённая.

Рядом стояли двое.

Первый — высокий, худой, с остролицем и белыми, почти светящимися глазами. Его кожа отдавала серебром. На шее — знак в виде переплетённого узора. Он смотрел на меня без страха, как на эксперимент, завершённый успешно.

— Она в порядке, — сказал он.

Вторая — женщина, её черты были резкими, почти хищными, с линиями странных татуировок, светящихся под кожей. Волосы цвета меди были собраны в острые узлы. Она смотрела на меня… с любопытством.

— Слишком рано, — пробормотала она. — Вызванная не должна помнить ничего.

Я пыталась говорить. Голос был хриплым, низким — не моим.
— Кто… я?

— Ты — курсант Академии Эллюна, — спокойно сказал первый. — По протоколу, тебе присвоено имя Лиара-Влас. Комната 17-А. Куратор — Итан Сеар. Предмет: основы интеграции.

Лена. Мою настоящую… имя… моё имя было Лена. Я точно знала. Оно откликнулось, как колокол в пустоте.

Что-то пошло не так.

Меня вытащили. Перенесли. Или убили?

— Что… со мной?

— Ретрансляция, — сказала женщина. — Твоё сознание было перенесено в это тело. Ты прошла активацию. Теперь ты часть Эллюна. И не задавай глупых вопросов. Академия не любит тех, кто много думает.

Они ушли. Дверь закрылась с глухим звуком. Оставив меня в белой комнате с зеркальной стеной. На стене — мигающее сообщение:

Добро пожаловать, курсант Лиара-Влас. Ваше расписание активировано. Ожидается прибытие куратора через 1 стандартную единицу.

Я встала. Ноги дрожали. Голова гудела. И всё же — я стояла.

Мир, в который я попала, был чужд.
Но сердце — стучало.
Я жила.

Почти час я сидела на краю своей новой кровати, ощущая, как гравитация этой странной станции слабо давит на плечи. Комната была слишком чистой. Бледно-серые стены, полосы света, встроенные в потолок, и шкаф, который открывался только от прикосновения ладони — и только моей. Всё остальное — пусто. Ни книг, ни украшений, ни даже окон. Только одиночество, стекающее по коже, как инопланетный дождь.

Ты — Лиара-Влас.
Я пыталась привыкнуть к этому имени. Но оно отзывалось так же фальшиво, как тело, в котором я теперь жила.

Щелчок.
Дверь открылась бесшумно.

На пороге стоял он.

Куратор.

Высокий, с тонкой, будто вырезанной чертой подбородка и чёрными, как вакуум, глазами. Волосы цвета стали были собраны в гладкий узел у затылка. Ни одной лишней детали в одежде — чёрная форма с серебряной вставкой на воротнике, и всё тот же символ академии, светящийся на левой стороне груди. Движения точные. Холодные. Военные.

Он вошёл и замер в двух шагах.

— Лиара-Влас?
Голос низкий, спокойный, с металлическими обертонами. Не дружелюбный — скорее, выверенно равнодушный.

Я кивнула.
— Я… думаю, да.

Он чуть склонил голову.
— Хорошо. Я — Итан Сеар. Ваш куратор на период первичной адаптации. Мы начнём немедленно.
— Я… ещё не совсем понимаю… где я. Кто я. Это… тело — не моё.
Он молчал. Несколько секунд.
Потом подошёл ближе и резко активировал панель на стене. Перед нами возникла голограмма — сеть станций, орбит, линей, центральное ядро с яркой точкой.

— Вы находитесь на борту Академии Эллюна, одного из шести автономных комплексов, обучающих операторов Перехода, тактиков межзвёздных сражений, кибернейроинженеров и иных специалистов. Ваш профиль пока не определён.
— А как я здесь оказалась?

Он не отводил взгляда.
— Это не входит в перечень допустимых вопросов. Ваше сознание было активировано и интегрировано по протоколу "Внешний зов". Такие случаи редки, но регламентированы. Всё, что вам нужно знать: вы — курсант. У вас есть тело. Есть шанс. Большинство не получает и этого.

Я стиснула кулаки.
— Это... похищение?
— Это — второе рождение.

Он выключил голограмму и развернулся к двери.
— Идём.

Коридоры были как лабиринт: стены будто дышали — мерцали тонкой синей пульсацией, пол мягко упругий, потолки высокие, с проекциями космоса — иногда сквозь них пролетали спутники, корабли или длинные светящиеся структуры, похожие на лианы. И всё время в ушах звучал гул — вибрации самой станции, живой, дышащей.

— Здесь… другие такие, как я? — спросила я.

— Такие как вы — нет. Но ты увидишь прочих студентов. Люди, кессарийцы, айонийцы, геномодифицированные, носители синтетических оболочек. Академия не дискриминирует по происхождению. Только по потенциалу.

Мы прошли сквозь зону со стеклянным куполом. И впервые я увидела звёзды.