Иная жизнь

Глава 3

Экспедиция началась ещё на рассвете, когда внутреннее небо Академии едва коснулось светом куполов. Лена стояла в шлюзовом отсеке, вдавливая ладони в ткань скафандра и глядя, как роборука закрепляет последнее оборудование на внешней панели их посадочного модуля. Напротив неё, с хищной концентрацией, ремни проверял Кейн Сайлар.

«Готовность через двадцать, команда Один», — раздался голос куратора.

Итан мелькнул сбоку, его жест был лёгким, почти случайным, но взгляд задержался на Лене чуть дольше положенного. Она почувствовала, как напряглось что-то внутри — не страх, но предчувствие, натянутый нерв между тем, что должно произойти, и тем, что уже начало случаться.

Они сели в капсулу, и когда стены сомкнулись, началась тихая вибрация. Рывок. Пространство вытянулось, сжалось и расправилось обратно — и в иллюминаторах возник спутник: серо-зелёный остов над планетой, некогда исследовательский, теперь пустой. Или нет?

«Метеоритный пояс стабилен. Стыковка возможна», — прозвучал ИИ Академии.

Лена почувствовала, как холод космоса пробирается сквозь слои материи, хотя температура оставалась ровной. Её пальцы нашли опору на внутреннем поручне.

— Команда, внутренняя проверка связи, — голос Кейна был спокоен, но в нём чувствовался металл.

— Аррель. Готов.

— Лийара... — Лена запнулась. Она ещё не привыкла к чужому имени. — Готова.

— Джал и Венри — в норме, — откликнулись двое курсантов с заднего ряда.

Модуль состыковался с разъёмом станции. Звон металла, шипение декомпрессии, и шлюз открылся. Запах пыли и чего-то давно оставленного ударил в нос — не физически, а памятью.

— Выдвигаемся. Проверка сектора А-3, потом переходим к В-7. Осторожно, тут давно никого не было, — Кейн жестом показал вперёд.

Станция встретила их тишиной. Лена шагнула вперёд — и мир вокруг будто содрогнулся. На мгновение ей показалось, что пол под ногами вибрирует в такт сердцебиению. Где-то вдалеке — зов. Не звук, но волна. Тёплая, давящая, почти нежная.

— Вы это слышите? — прошептала она, остановившись.

— Что именно? — отозвался Итан, обернувшись.

— Ничего… Наверное, показалось.

Но это не было "ничего". На внутренней карте станции Лена увидела небольшое отклонение от основного коридора — дверь, не отмеченная в инструкции. Её пальцы соскользнули по панели доступа, и та — без команды — вспыхнула зелёным. Замок щёлкнул.

— Стой, куда ты… — начал Кейн, но Лена уже шагнула внутрь.

В помещении было темно. Один тусклый источник света в углу освещал полку, где лежал странный металлический цилиндр с выгравированной спиралью. Символ резонировал в ней, будто знал её.

Итан появился за её спиной:

— Что это?

— Не знаю, — прошептала Лена. — Но оно… будто откликается на меня.

Она дотронулась до цилиндра — и пространство сжалось. Мгновение — и всё исчезло: станция, голос Итана, сам воздух. Только чёрный свет и в нём — лицо. Лийара. Не её отражение. Настоящее лицо другой девушки, полной боли, ужаса и чего-то более глубокого.

«Спаси… их», — прошептал голос, и Лена рухнула обратно в реальность.

Тревожная сирена завыла сквозь стены станции. Вызов активирован. Аномалия зарегистрирована.

— Что ты сделала?! — выкрикнул Кейн, схватив её за руку. — Ты понимаешь, что ты вообще активировала?

Лена молчала. Внутри неё звенела тишина. Цилиндр исчез. Или никогда не был там. А на запястье — странный след. Спираль. Пульсирующая в такт её дыханию.

Тонкая дрожь прошла по телу Лены, когда она сделала шаг внутрь отсека. Воздух был неподвижен, но её кожа ощущала незримое течение — как будто пространство внутри комнаты дышало. Металлические панели отражали блеклый свет налобного фонаря, придавая комнате нереальное, почти подводное свечение.

Лена стояла перед эмблемой. Двойная спираль словно была высечена из самого пространства: она пульсировала, меняя цвет от серебристо-голубого до густого фиолетового, в такт её дыханию — или, быть может, сердца? Она вытянула руку, не касаясь, но чувствуя, как в воздухе появляется напряжение — ток, лёгкий и липкий, как утренний туман.

— Лена, ты в порядке? — голос Итана, искажённый радиопомехами, прозвучал где-то из-за спины, но она не могла обернуться. Внутри головы раздался звон — как будто стекло дало трещину, и трещина побежала глубже, к самым мыслям.

Мир исчез.

Она стояла на обломках чего-то большого — не станции, а самой материи. Перед ней — женщина, похожая на неё, но не она. Темные волосы, заострённые черты, глаза цвета ожога. Лийара. Она шептала слова, которых Лена не знала, но понимала. Голос звучал, как пение во сне:

— Харин тэл’сан. Вэн нол ин таар...
— Кто ты? — спросила Лена, хотя голос не принадлежал ей.
— Ты — мой ответ, — прошептала та, и всё вспыхнуло.

Она очнулась на холодном полу отсека, лицо вспотело, ладони дрожали. На панели рядом вспыхивал тревожный сигнал.

— Код красный! Секция три — утечка энергии! — заорал чей-то голос в общий канал.

Кейн влетел внутрь первым. Его лицо — маска ярости и тревоги.
— Что, чёрт возьми, ты сделала?! — Он схватил её за предплечье, дёрнул вверх. — Почему ты пошла сюда одна?

— Я… — Она не успела сформулировать. Всё ещё кружилась голова. Образы плясали перед глазами. Лийара. Голос. Эмблема. Она указала на неё:
— Это… Это меня позвало. Я не знала, что…

— Это не оправдание! — рявкнул он. — Ты могла погибнуть! Это не симуляция, это — станция с нарушенной структурой и неизвестными элементами. Мы не знаем, что здесь оставлено!

Он был слишком близко. Запах металла и кожи. Его дыхание обжигало. Она хотела отстраниться, но он всё ещё держал её за руку. Их взгляды встретились.

— Ты всегда будешь нарушать порядок? Или это только для того, чтобы Итан смотрел на тебя дольше? — резко бросил он.

— А тебе-то что? — отозвалась она, не отводя глаз.

И в следующую секунду — движение. Неожиданное. Почти дикое. Их губы столкнулись — жёстко, как вспышка тока. Она не знала, кто начал, но это длилось миг и вечность.