Индийская сказка

Глава 11

В зале собраний

В это время в зале собраний шла оживлённая дискуссия.

— Дурное это дело, игра в кости. Если я стану играть с Кауравами, мы, вероятнее всего, поссоримся, чего я не могу допустить! Мы ведь двоюродные братья, наши отцы были кровными братьями, — с горечью ответил царь Юдхиштхира своему собеседнику.

— Царь не отступает, даже зная о том, что будет побеждён… —пафосно произнёс Дурьодхана.

— Война и игра в кости — это не одно и тоже! — воскликнул Юдхиштхира, недовольно сверля двоюродного брата глазами. — Ты же знаешь, что я плохо играю в кости.

— Значит ты всё же отказываешься, поскольку боишься проигрыша? — довольным тоном чуть ли не пропел Шакуни и быстро продолжил: — Все присутствующие в этом зале собраний цари смело подтвердят тот факт, что Пандавы трусы и не в состоянии принять от жизни любой вызов, а игра в кости приводит их в неописуемый страх и позорное бегство.

Юдхиштхира помолчал, что-то обдумывая, и твёрдо ответил:

— Хорошо, но пусть игра будет честной. Я не игрок, я — воин, а воину подобает биться честно.

 — Всегда было так, что один превосходит другого в бою или в науке, — произнёс Шакуни. — Менее искусный проигрывает более искусному. В борьбе стремятся победить. Сильный побеждает слабого — таков закон. Если ты боишься, то откажись от игры. Тебя никто не принуждает…

— Ещё никогда я не уклонялся от брошенного мне вызова, — гневно ответил царь Юдхиштхира.

Приглашённые цари уже успели занять свои места в роскошных царских сиденьях до прихода Пандавов, поэтому «дружеская» игра в кости началась без промедления.

Главная проблема Пандавов заключалась в том, что Юдхиштхира должен был играть в кости не с Дурьодханой, а с Шакуни. Все прекрасно понимали, что Шакуни обыграть в кости было невозможно, так как кости его были заговорены и слушались только своего хозяина. С кем бы Шакуни не играл, он всегда одерживал победу.

Также всем было известно, что никто во всех мирах не умел мошенничать так ловко, как Шакуни, поэтому игра для Пандавов была заведомо проигрышной. Отказаться от неё им не позволяла их честь, а в последствии и позор, который ляжет на них, как на трусов.

Царевич Дурьодхана поставил на кон сундук драгоценных камней, в ответ царь Юдхиштхира поставил великолепное ожерелье, добытое им при пахтанье молочного океана. Это ожерелье считалась очень ценным, и аналога ему не существовало, поскольку оно было изготовлено на райской планете, а бриллианты в нём были очень чистые, словно слёзы младенца, и размером очень крупные, примерно с куриное яйцо. 

Юдхиштхира первым бросил кости. Всё его внимание было приковано к игральным костям. Один из кубиков показал двойку, а второй лёг ребром, что означало перебрасывание игральных костей. Уже с самого начала игра у Юдхиштхиры не задалась

Мужчина бросил кости во второй раз. Все затихли, с замиранием сердца наблюдая за начинающейся игрой. Удача была не на стороне Пандавов: на сей раз Юдхиштхире выпали пятерка с шестеркой.

Когда Шакуни привычным отработанным движением подобрал кости, всем присутствующие в очередной раз убедились в том, что с ним играть очень опасно. Не тот соперник, которого с лёгкостью можно обыграть.

Шакуни тем временем незаметным для посторонних глаз ловким движением пальцев установил игральные кости в удобное для него положение, а затем напоказ побренчал костями, которые на самом деле остались в том же положении и лишь стукались друг о друга, не изменяясь в направлениях. Наконец Шакуни выбросил их с нарочитой неловкостью, отчего красные кубики покатились, и все присутствующие увидели, что выпала шестёрка и единичка.

— Я выиграл! — довольно выдохнул Шакуни, словно могло быть иначе.

—Хочешь поставить ещё на что-то, царь Юдхиштхира? — подначил Дурьодхана, крайне довольный происходящим. — Будешь продолжать игру?

— Да, — немного нервно ответил Юдшиштхира.  

— Ставь, чего же ты ждёшь тогда?! Промедление подобно смерти, — не скрываясь, победно рассмеялся Дурьодхана.

Шакуни выигрывал одну ставку за другой. Увидев, что всё богатство Пандавов переходит в руки Шакуни, Видура не смог сдержаться и гневно обратился к царю-брату Дхритараштре:

— Царь, прекрати это безумие! Твой старший сын, Дурьодхана, переходит все границы дозволенного, он подстрекает тебя на столкновение с Пандавами, и это будет большим несчастьем для нашего рода. Прикажи им остановиться, пока не поздно. Эта нечестная игра может привести к гибели нашего царства. Не допусти войны с Пандавами!

Боясь, что царь послушает Видуру и прекратит игру, Дурьодхана набросился на дядю:

— Ты никогда не был нам другом, Видура! Ты защищаешь наших врагов и хочешь погубить нас. Убирайся! Здесь не царь не ты, а мой отец. — Его губы растянулись в улыбке, но в глазах таилось что-то недоброе.

Царь Дхритараштра сделал вид, будто не расслышал брата Видуру и не внял его просьбе.

В это время Шакуни выиграл у Юдхиштхиры все богатства, земли и столицу со всеми жителями, домами и дворцами.

— Что ж, дядя, — нервно ответил Юдхиштхира. — Будь по-вашему! 

Перед тем как подобрать кости, мужчина судорожно потёр руку о край чадара висевшего на его плече, вытирая с неё пот. За показной маской спокойствия скрывалась нервозность.