Инга Мальстрём и Золотой демон

Глава 1

- 1 -

Резкий гитарный рифф ударил по ушам, будто взрыв бомбы. Тяжело ухнул бас, пулемётом забили барабаны.

Инга Мальстрём вскочила с сиденья.

На плоском экранчике, который был укреплён под потолком вагона и по которому ещё секундой раньше крутили дурацкую рекламу, показывали выступление метал-рок-группы.

Это были знаменитые «Thunderstorm».

У микрофона стоял Ангус в камуфляжной майке, клёшах и неизменной ковбойской шляпе, сжимая гриф верной гитары. За ним маячил Питер, скалил зубы в счастливой ухмылке, притоптывал в такт ударам по струнам, кричал зрителям что-то неслышимое. Низенький и толстенький басист Клаус держался рядом, высоко вздёрнув чёрную бородёнку-эспаньолку. Жердеобразный Фрици позади всех, полускрытый барабанами, мотал рыжей головой и взмахивал палочками.

Инга вспомнила, как «Thunderstorm» в прошлом году давали концерт в «Месилове». Народу на выступление пришло столько, что было удивительно, как тесный зальчик не треснул по швам. Послушать звёзд метала прибыло не только всё население их крошечного королевства, но и, похоже, изрядная часть жителей пограничного города Хиршбурга.

Инга тогда попыталась после выступления протолкаться поближе к музыкантам, сунуть Ангусу блокнот для автографов. Да не вышло…

А яростный ритм, доносившийся из подвешенных в углах динамиков, всё бил и бил по ушам. И не было никаких сил ему сопротивляться.

Девушка выскочила в проход между рядами сидений. Покачнулась — трамвай как раз, скрипнув колёсами по рельсу, сделал поворот. Выпрямилась, выставив грудь. Левой рукой обхватила гриф воображаемой гитары, правую положила на воображаемые струны.

Ангус выбил последний рифф. Шагнул к микрофону.

— Дождь, чёрный дождь

Стучит по сонным крышам.

Дождь, чёрный дождь

Грохочет, будто ураган! —

запела девушка в унисон своему кумиру.

— Смотри — среди обломков

Поднялся каменный титан!

— Во даёт! — послышалось сзади.

Инга обернулась. На неё смотрели пять пар глаз. Пятеро пассажиров, находившихся в вагоне трамвая, застыли соляными столпами.

Маленькая аккуратная старушка, сидевшая через три ряда сидений от неё, мелко вздрагивала, вцепившись сухонькими ручками в сумку. Дородная мамаша, расположившаяся в дальнем конце вагона, поджав губы, скорбно смотрела на юную музыкантку; её не менее дородный сынок пялился во все глаза, разинув рот.

Зато парочка, стоявшая у дверей, была в полнейшем восторге. Высокий парень с длинными чёрными волосами и низенькая, толстенькая, коротко стриженая девушка, одетые, несмотря на жару, в кожаные куртки-«косухи», чёрные джинсы и высокие ботинки-«камелоты», улыбались во весь рот.

— Во даёт! — повторил парень и показал Инге большой палец.

— Наша чувиха! — крикнула девушка и вскинула руку с выставленными указательным пальцем и мизинцем — «единством», знаком рокеров.

Инга страшно смутилась. Покраснела, опустила голову. Плюхнулась на сиденье и уставилась в окно, за которым проплывали серые крыши домиков Хиршбурга.

Музыка немного стихла.

— Ежегодный рок-фестиваль «Усмири демона»! — провозгласили динамики громким мужским голосом. — Не пропустите! Ждём вас на площади Короля-Музыканта в славном рок-королевстве Бергенвальд! — И добавил скороговоркой: — Билеты можно приобрести в кассах на площади, в супермаркете «Элиас», а также через Интернет на сайте королевства.

И, с полусекундным перерывом, уже другим, женским, голосом и под другую музыку:

— Мучает зубная боль? Обратитесь в стоматологию доктора Венцлера!

Трамвай снова свернул, качнулся на подвесе. Подкатил к остановке, затормозил, скрипнул открывающимися дверьми.

Сразу за Ингой вышли мамаша и сынок. Сынок опасливо покосился на девушку, на её чёрную футболку с символикой «Judas priest», на чёрные джинсовые шорты, подпоясанные широким кожаным ремнём с большущей серебристой пряжкой. Мамаша поскорее ухватила его за руку, и оба резво засеменили к лестнице, ведущей с остановки вниз, на улицу.

Позади, в вагоне трамвая, снова загрохотал метал-рок — на этот раз другая группа, «Iron meridian»; мужской и женский голоса по очереди пели под стремительные риффы. Хлопнули двери, и музыка смолкла. Загудел мотор, и трамвай покатился дальше.

Подвесной монорельсовый трамвай Хиршбурга — настоящее чудо техники. По единственному рельсу, поднятому на толстых стальных колоннах над узкими кривыми улочками города, ездит тележка, а под ней на мощном подвесе прицеплен вагон. Сидишь в нём, смотришь в окно — и кажется, будто летишь по воздуху.

Трамвай был построен ещё в конце позапрошлого века. И работает до сих пор. Приезжающие в город туристы просто обожают кататься на нём. И жители королевства Бергенвальд, когда бывают здесь по делам, — тоже. (Инга — не исключение.) Ну, и, безусловно, местные обитатели.

Инга проводила отъезжающий трамвай взглядом. Сбежала по лестнице. Пересекла узкую улочку, обогнула припаркованный у тротуара древний «фольксваген-жук». С трудом открыла тугую дверь магазина электротоваров.

* * *

Посетителей было немного. Возле выставленных у окна немногочисленных музыкальных инструментов торчали трое подростков лет пятнадцати, ровесников Инги; рассматривали синтезатор и комбик, что-то обсуждали между собой. Высоченный, под потолок, чернокожий парень в грязной робе, с мотком проводов на плече, перекладывал с прилавка в матерчатую сумку электрические розетки; торчавший рядом продавец, толстый, лысый, обильно потеющий дядька, наблюдал за этим процессом с таким интересом, будто познавал тайны бытия. А рядом склонился над прилавком, едва не касаясь его белоснежной бородой, седой, как лунь, Хельмут, старый музыкант, создатель первой в городе рок-группы (это его «жук» стоял у тротуара)…

— …Деда, это тролль? — испуганно спросила трёхлетняя Инга, с ужасом глядя на нависшего над ней высокого бородатого дядьку.

Дедушка рассмеялся.

— Нет, девочка моя, — мягко ответил, гладя внучку по голове. — Это дядя Хельмут, мой друг. Он тоже музыкант, из Германии, из города Хиршбурга — это недалеко отсюда. А для друзей — старина Хел.