Инга Мальстрём и Золотой демон

Глава 6

- 1 -

…Когда Инга ходила в первый класс, у одной из её одноклассниц, Эрики, заболел демон. Однажды утром он просто упал на землю и остался лежать, жалобно постанывая. А спустя минут пять почувствовала себя плохо и сама Эрика.

Тогда Инга впервые услышала словосочетание «специалист по нетелесным заболеваниям», название Верхняя Карпатия и имя Юлиуш Каминьский.

Юлиуш Каминьский был вампиром. Он приехал в Бергенвальд вместе с тремя помощниками, по самые уши закутанными в тёмные плащи и прячущими глаза за непроницаемо-чёрными очками. Сам же Юлиуш разоделся в старинный фрак, нахлобучил на голову цилиндр и водрузил на нос пенсне.

В таком виде он и пришёл в школу.

— Демон и его носитель находятся у нас на излечении, — сказал он ученикам, собравшимся в актовом зале. — Однако, возможно, здесь есть и другие дети с больными демонами. Поэтому здесь мы — специалисты по нетелесным заболеваниям, то есть лекари для демонов.

Юлиуш был худ и малоросл. У Юлиуша была маленькая голова, облепленная жидкими песочными волосёнками, бледное, как бумага, маленькое личико, острый нос и большие, оттопыренные, как у летучей мыши, уши. Выпученные лягушечьи глаза смотрели сквозь стёкла пенсне, не мигая.

Преподаватели его избегали. Ученики — боялись.

— Подойди ко мне, дитя, — шипящим голосом произносил он и манил очередного ученика к себе длинным пальцем с острым ногтем и распухшими суставами. — Не бойся…

Странное дело, но никто не смел его ослушаться. Самые отпетые хулиганы делались тихими и послушными и направлялись к нему, семеня ногами и уставившись в пол.

Юлиуш брал суставчатыми пальцами ученика за плечо, подносил к его лицу колючий нос и со свистом втягивал воздух. Потом щёлкал пальцами, бесцеремонно хватал появившегося демона за талию и тискал, скаля острые зубы.

— Здоров, — шипел он, отмахиваясь рукой от белого от страха ученика и его всхлипывающего, потирающего помятые бока демона. — Следующий! Иди ко мне, дитя!..

— Страшно… — пожаловалась потом Инга своей демонессе.

— Больно!.. — всхлипнула Гаммэн, без сил лёжа на ладонях носительницы.

Выяснилось, что демон болен ещё у одного ученика — белобрысого Ганса. Обнюхав его, Юлиуш скривился так, будто почуял тонну тухлых яиц. Сказал, ткнув в оробевшего мальчишку пальцем:

— Ты отправишься со мной, дитя. — Обратился к стоявшим вокруг помощникам: — Ведите пациента в машину. Приготовьте амулеты, магическую защиту и нашатырный спирт — на случай, если пациент лишится чувств.

Впрочем, ничего страшного с увезённом кровососами учеником не случилось. Через два дня он как ни в чём не бывало появился в школе, немного бледный, но здоровый.

А днём позже вернулась Эрика. Здоровее некуда, румяная и даже более болтливая, чем раньше.

Позже тем же днём Инга, гуляя с дедушкой возле гостиницы «Горная цитадель», видела, как вампиры-лекари уезжают. Несколько гостиничных служащих погрузили в чёрный фургон штук пять чемоданов. Сами отъезжающие уселись в чёрный лимузин.

Юлиуш помедлил у открытой дверцы автомобиля. Обернулся, вперил в девочку пристальный немигающий взгляд — будто просверлил насквозь.

— Пойдём отсюда… — сказал дедушка, беря внучку за руку и поспешно уводя. — От греха подальше… Ну их, этих кровососов!..

Инга была полностью с ним согласна…

* * *

…Юлиуш Каминьский ничуть не изменился за прошедшие годы. Всё такой же маленький, всё такой же худой, всё такой же бледный. И всё так же вызывающий страх.

Он вылез из чёрного лимузина. Поглядел сквозь старинное пенсне на здание королевской больницы, окинул взглядом больничный двор. Зыркнул недовольно на возившегося у края двора чернокожего дворника, потом — на весело сиявшее в безоблачном небе утреннее солнце. Сделал знак одному из своих помощников; тот подскочил, раскрыл над Юлиушем чёрный зонт.

— Ведите к пациентам, — негромко сказал стоявшему едва ли не навытяжку врачу.

Перед тем как направиться следом, помедлил. Обернулся, вперил в стоявшую в сторонке Ингу пристальный немигающий взгляд. Поманил пальцем сначала бежавшего впереди и ежесекундно оглядывавшегося врача, потом — стоявшего возле крыльца Мусу.

— Не пускать к больным посторонних! — отчеканил ледяным тоном. — Только ближайших родственников. И только после моего одобрения!

И степенно взошёл на крыльцо, и вместе со свитой скрылся за дверью главного входа.

Муса важно поправил кобуру на поясе. Упёр руки в бока, оглядел собравшихся. Заявил внушительно:

— Расходитесь! Врач приказал никого не пускать — значит, никого не пропущу. Таковы правила!

Брат и сестра Йешке одновременно вздохнули и побрели прочь. Магда покосилась на Ингу и тоже двинулась по улице «King crimson».

Каспер Вон хрустнул бычьей шеей. Бросил косой взгляд на Ингу, изрёк во всеуслышанье:

— Это всё мелкая Мальстрёмша! Она ведьма. Она прокляла их обоих.

— Слушай, хватит, а? — в сердцах оборвал Андре. — Отстань от Мальстрём! И вообще… — И вдруг напустился на Верзилу: — А может, это ты сделал? От зависти. Все знают, что и Виллибальд, и Эдди играют лучше тебя! И все видели, как ты вчера поругался с Эдди.

Верзила сжал кулаки, навис над малорослым другом. Тот не испугался — выпрямился, поднял голову, взглянул тому прямо в глаза. Отчеканил:

— Наверно, спросил у своего папаши, как накладывать заклятья… Думаешь, никто не знает, что за татуировка у него на руке?..

Эдди Ломм шагнул, решительно встал рядом с Андре.

— Эй, эй! — закричал подходящий Муса. — Вы, трое! Драться нельзя. Таковы правила!

Каспер в последний раз глянул на Андре и Эдди. Зло плюнул в сторону, зашагал прочь.

Инга вспомнила, что ей тоже пора идти. Фрау Кац не потерпит второго опоздания…

До школы можно было пройти, направившись по улице «King crimson» до пересечения с улицей «Iron maiden» и свернув на улицу «Rainbow». А можно было двинуться наискосок, через квартал.

Второй путь был существенно короче. А время уже поджимало.