Инициация с врагом, или Право первой ночи

Глава 6

Мне не за что бороться.

Полтора года назад я потеряла родных. Затем мне отрезали крылья. В попытке отстоять себя и защитить свои земли, я пошла на жертву и лишилась девственности от человека, что само по себе неприемлемо. Теперь какой-то низший демон хотел забрать последнюю мою ценность – свободу.

Легкие горели огнем. Я не шевелилась, ощущая, как все быстрее погружаюсь на дно, которого будто и не существовало вовсе. Тьма обволакивала. Она с обманчивой нежностью окутывала, даря ложное ощущение защиты. Хотелось подчиниться. Отпустить все и оторваться от реальности.

– Рэй, иди к нам, – слуха коснулся до боли знакомый голос. Дариэн?

– Сестренка, – почудились мне слова Америаны.

Я словно зависла в пространстве. Больше не было ни дна, ни спасительного верха – лишь всепоглощающая пустота, которая дарила легкость и спокойствие. Остаться бы здесь навсегда. Тут нет проблем, исчезло ощущение, будто я одна против целого мира. Умиротворение. То, что так необходимо каждому…

Где-то на задворках разума блеснула мысль, что нужно бороться. Я хотела ухватиться за нее, но не увидела смысла. Выплыть, чтобы стать игрушкой низшего демона? Справиться с тьмой и превратиться в безвольную куклу? Каждый день просыпаться, обводить глаза черной краской, чтобы потом притворяться злобной и холодной принцессой, которой на самом деле все это чуждо?!

– Конечно, я согласна, – произнесла одними губами, и магия закружила меня, утягивая за собой.

Вот только моя сущность взяла свое. Разве могу сдаться? Как смею даже не попытаться отстоять свое? Я дочь Младшего бога! Я Саанирэйсэ – высшая демоница, бездна вас поглоти!

Из недр груди вырвался крик. Я выпустила весь накопленный резерв магии, и пространство озарило светом, а тьма отступила, затаившись в щелях. Вода очистилась. Сверху задребезжали желтыми огоньками факелы, указывая мне путь.

Ногами удалось нащупать неровное дно. Я оттолкнулась и за считанные секунды всплыла на поверхность, тут же начав рвано глотать воздух. Мысли о том, чтобы сдаться, оказались настолько сладкими, что в груди давило от желания вернуться во тьму и отдаться ее власти. Уж если подчиняться, то чему-то поистине сильному! Только не Олгору… Он уже доказал свою недееспособность.

– Принцесса, – подбежал ко мне Болгриур и помог подняться. – Мы уже отчаялись вас ждать. С вами все в порядке?

Цепкие пальцы обхватили мой локоть. Они смотрелись чуждо на фоне потемневшего от влаги платья и напоминали железные браслеты, подвешенные на цепи. Такие же, что сковывали запястья Адриана. Но самое поразительное, что выглядели настоящими и даже оттягивали руку.

Мотнув головой, я подняла глаза, но едва не согнулась от приступа кашля. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять состояние Болгриура. Разочарование! Бедолага верил, что ему удастся сделать из принцессы калеку. Какая досада.

Усмехнувшись одним уголком губ, я вырвала свою руку. Процедила бы еще, чтобы не смел ко мне прикасаться, однако предпочла одарить мужчину лишь долгим взглядом. С него пока хватит. Это не последняя наша битва. Возможно, уже сегодня он возьмет надо мною верх и добьется своего.

– Все готово к церемонии, – словно прочитав мои мысли, заговорил Болгриур.

Он стоял с ровной спиной и гордо поднятым подбородком, будто воин-завоеватель на горе трупов.

– Надеюсь, вы успеете переодеться до окончания последних парных поединков. Уверен, мой подарок будет вам к лицу.

– Не сомневаюсь, – сказала я и наклонилась за поясом.

– После обряда единения родов мы устроим схватки против войров и шипяг.

Я замерла на миг. Так вот что он придумал! Перед внутренним взором тут же появилась картина, как коренастый гном стоит с топором в руках, а над ним непобедимой скалой возвышается чудовище, которое не каждому демону под силу одолеть. Раскрытая пасть, дикий рев – и бедолагу впечатывает в ближайшую стену. Однако он поднимается. Идет в атаку… и погибает, став даже не обедом – легкой закуской.

– Будет зрелищно, – по итогу произнесла я и начала обматывать пояс поверх мокрого платья.

Советник вздумал уничтожить победителей соревнований одним махом. Сперва усыпить их бдительность пышной церемонией. Возможно, напоить в честь праздника вином. А далее бросить в яму умирать! Гордые воины не откажутся от сражения, пойдут до конца – все, лишь бы показать свою отвагу.

Оценив по достоинству коварство Болгриура, я убрала волосы назад. Глянула на свое отражение в водной глади, которое сейчас показалось особенно зловещим, и невольно скосила взгляд на советника. Такому демону нельзя отдавать власть. Займи этот мужчина трон Асмуара, и прольется немало крови, пока он не натешится и не осознает, что одними завоеваниями и убийствами сыт не будешь. Демон будто уже готовил почву. Устранял сильнейших и подминал несогласных под себя. Жаль, я тоже оказалась у него на пути. Олгор вон уже сдался…

Я отряхнула рукава и поспешила покинуть грот. Каждый миг, проведенный рядом с советником, как хождение по острию ножа. В глубокой задумчивости я добралась до своих покоев и там облачилась в принесенное служанкой белое платье.

– Ты надо мной издеваешься? – вырвался у меня рык, стоило посмотреть в зеркало.

Никакой талии, от груди только воспоминание. Глухой ворот и безразмерно широкие рукава. Какие-то рюши, тесемки, наискось пришитые на подол платья ленты. К тому же мое лицо на его фоне смотрелось болезненно белым, будто вместо невесты здесь стоял оживший труп, который натянул на себя попавшийся под руки мешок.