Инкарната

I.I

Я просыпаюсь оттого, что кто-то проводит рукой по моему боку. Вокруг темно, только у входа в пещеру горит костер, поддерживаемый ночными стражами. Отбрасываю волосы с лица и оглядываюсь: рядом на корточках сидит младший сын вождя. Я скорее угадываю, чем вижу, что это именно он: по запаху, по блику от огня в голубых глазах, по уверенности, с которой его рука касается меня.

– Эйа-а, – тихо и низко звучит его голос, отзываясь вибрацией в моей груди.

И я понимаю, что мое время пришло.

Последние луны я ходила взволнованная и смятенная, ощущая странное томление в груди. Путаясь в словах, я обратилась к своей матери, носящей гордое имя Рождающая Жизнь, ведь все ее дети после меня, самой старшей, появлялись на свет по двое — и все девочки. Девочки — это дар Великой Маа, знак того, что племя благословенно и процветает.

Рождающая Жизнь посмотрела на меня внимательно, коснулась груди, живота, погладила по голове. И улыбнулась светло и немного грустно.

– Ты стала взрослой, моя малышка, мой Первоцвет-Сияющий-Во-Тьме, – сказала мама, сняв с себя одно из красивых ожерелий. – Он уже знает это, и скоро придет за тобой.

Невольно дотронувшись до украшающей мою шею низки полупрозрачных оранжевых камешков, я понимаю, что да. Он пришел.

Ррок, так его зовут. Его длинные волосы цвета речного песка спадают на обнаженные плечи, его кожа гладкая, а на лице только недавно начали расти волосы. Ррок красив, как и все сыновья вождя племени. На него приятно смотреть. И я смотрела, когда он возвращался с остальными мужчинами с первой охоты, весь перемазанный кровью Полосатой смерти, что крадется в ночи. Я смотрела, когда он в шутку боролся со старшими братьями у входа в пещеру, и громко смеялся, сверкая белыми зубами. Я смотрела, пусть и тайно, как он плещется в заводи, сняв с себя все шкуры.

И я знаю, что он тоже смотрел. Ловила на себе его взгляд, когда играла с детьми, обучая их отличать съедобные ягоды. Спиной ощущала внимание, когда, сидя в кругу с другими женщинами, чинила одежду. И когда я думала о том, что и он смотрит из зарослей, как я вхожу в реку, совершенно обнаженная, мое тело окатывала волна жара.

– Эйа, – повторяет он и тянет за руку, заставляя встать.

Я иду за ним в глубь пещеры. Осторожно пробираюсь мимо спящих сестренок, чтобы не разбудить. Ррок не отпускает мою руку, крепко сжимая пальцы, будто думает, что я захочу убежать. Глупый, как все мужчины. Невольно улыбаюсь: женщины знают, что от судьбы убежать невозможно.