Инквизитор не всегда прав

Глава 1.

– Мы должны это прекратить, – Дама́н стоял лицом к окну и даже не удосужился обернуться.

Тем лучше. По крайней мере, не видел, как у Роуз открылся от удивления рот. Мало того что он назвал их отношения “этим”, так ещё решил разорвать самым неожиданным образом. И прямо накануне распределения, когда должна решиться её дальнейшая судьба.

Роуз сомкнула челюсти и постаралась изобразить лёгкое недоумение. Дама́н хоть и не смотрел на неё, наверняка, улавливал настроение. Он всегда его улавливал. Колдуны его уровня могли и не такое. 

– В чём дело? Утром мне показалось, что у нас с тобой всё хорошо, – сказала она мягко и сделала шаг вперёд, но он в останавливающем жесте вскинул руку.

– Прошу тебя…

– Ты не хочешь, чтобы пошли слухи о протекции? – поинтересовалась девушка, вопросительно изогнув чёрную, как вороново крыло, бровь.

– Гвенроуз, – наконец, Даман обернулся. Ему нравилась именно эта форма её имени, и он всегда звал свою ученицу так. Даже наедине. – Я тебя умоляю. Какая протекция? Тебе вообще не место среди колдунов. И уж тем более в Ковене.

Изображать и дальше лёгкое недоумение у Роуз не получилось. В растерянности она уставилась на своего куратора, ещё недавно так нахваливавшего её способности.

– Вот только не надо на меня так смотреть своими голубыми глазками, – вздохнул он. – Ты ведь всё прекрасно понимаешь.

– Нет, не понимаю, – тряхнула она головой. – Вообще ничего не понимаю!

– Хорошо, раз уж так. Слушай. Ковен – это серьёзный союз. В нём состоят действительно сильные и талантливые колдуны. Недостаточно просто учиться, у тебя должен быть дар…

– Но у меня есть дар, – возмутилась девушка и чуть было не топнула ногой.

– Какой? Менять внешность других людей? Наводить лёгкие чары? Ты меня извини, но это, – колдун сделал неопределённый жест тонкими пальцами, давая понять своё отношение к её способностям. – Перед Ковеном стоят важные задачи. Нам на хвост каждый день наступают Инквизиторы со своим орденом. И мы не можем тратить время на обучение тех, кто никогда не станет равным нам.

– Но как ты можешь знать это заранее? – нахмурилась она.

– Гвенроуз, дорогая, – Даман шагнул и оказался рядом, так что на неё повеяло знакомым ароматом сандала. Колдун снисходительно посмотрел сверху вниз. Протянул было руку, но передумал и так и не коснулся плеча девушки. – За двадцать лет я обучил многих, и могу заранее сказать, из кого получится хороший колдун, а из кого нет. Ты очень старалась, и поэтому я, как куратор, дал тебе шанс. Но увы! Этого недостаточно.

Она подняла на него взгляд и сощурилась. От прежней нежности, которую Роуз испытывала к своему куратору ещё этим утром, не осталось и следа. Её буквально распирало от ярости.

– Не дуйся, – примирительным тоном сказал колдун. – Это всё к лучшему. Вернёшься домой, к семье. Найдёшь себе жениха…

– У меня нет семьи, – процедила Роуз холодно, дробя фразу по слогам. – Забыл?

Даман не ответил. Лишь немного приподнял длинную красивую бровь. Он прекрасно умел управлять выражением лица, и если ему было надо, мог изобразить любую эмоцию. Ему не раз удавалось повеселить этим Роуз, когда они оставались вдвоём. Так что теперь он давал ей понять своё полное безразличие.

– В силу моего доброго отношения к тебе и в память о том, – лёгкая улыбка коснулась его тонких губ, – что между нами было, я хочу дать тебе совет. Чтобы сохранить лицо, ты должна сама уйти из Ковена. Разумеется, я могу подать Магистру список учеников на отчисление. Но это всегда дурная репутация. А зачем тебе это? Будет лучше, если ты сама скажешь ему о своём желании уйти. Ведь, если мне не изменяет память, у тебя с ним сегодня встреча?

– Да, – глухо ответила она. – Собеседование перед распределением. Через полчаса.

– Вот и прекрасно. Воспользуйся этим.

Она ещё раз окинула взглядом всю его фигуру, облачённую в длинные широкие одежды пурпурного цвета, поверх которой на плечах колдуна лежали пряди безупречно расчёссанных каштановых волос. 

Гордо вздёрнув нос, Роуз круто развернулась и зашагала к двери. Но возле неё, положив пальцы на холодную круглую ручку, всё же остановилась и задержалась.

– Зачем тогда было всё это, если ты знал, что я не подхожу? – бросила она через плечо.

– Детка, ты слишком красива, чтобы можно было пройти мимо, – прозвучал мягкий ответ. 

– Никакая я не детка, – прошипела она и, выскочив из кабинета, так хлопнула тяжёлой старой дверью, что в стрельчатых окнах зазвенели стёкла.

Проходившие мимо колдуны смерили её удивлёнными взглядами. Подобрав подол бордового платья, Роуз устремилась прочь, громко цокая каблуками по каменным плитам. Она так спешила, что пару раз поскользнулась и чуть было не упала. 

Только ворвавшись в маленькую подсобку, куда почти никто никогда не заглядывал, девушка дала волю чувствам. Нет, она не плакала. Роуз давно от этого отвыкла. Но злость куда-то нужно было направить.

Два года обучения шли псу под хвост вместе с мечтами о месте в Ковене. В городке, где она выросла, говорили, что девчонке с бойким характером самое место среди колдунов. А когда выяснилось, что у неё есть способности к мороку, никто уже и не сомневался в её дальнейшем пути. 

За два года изменилось всё. Родных Роуз забрала лихорадка, а тихий городок взял под своё сильное крыло орден Инквизиторов. Кроме Ковена у неё ничего не осталось. Ковена и Дамана, который полгода назад внезапно обратил внимание на хорошенькую ученицу. И был так бесподобен и убедителен, что она поверила в серьёзность его намерений. 

Выпустив пар и изломав все черенки швабр, девушка выбралась из своего укромного уголка. Зайдя в купальню, хорошенько умылась и привела себя в порядок перед встречей с Магистром. Прежде чем сдаваться, она хотела ещё разок попытать удачу. Возможно, Даман имел не слишком высокое о ней мнение, но он был не единственным и не самым старшим колдуном Ковена.