Инквизитор не всегда прав

Глава 19.

Роуз проснулась оттого, что кто-то бесцеремонно тряс её за плечо. Ни одной ночи в Инквизиции не проходило для неё спокойно. Как будто все самые интересные события не могли случаться днём.

Девушка с трудом приоткрыла один глаз и увидела перед собой Варрена Найта. Вокруг было темно, только его лицо освещал бледный лиловый свет. Весьма подозрительный, надо сказать. Такой не давали ни известные Роуз светильники, ни лампы.

Увидев, что она проснулась, паладин быстро приложил палец к губам, показывая сохранять молчание. Колдунья кивнула и села. Он осторожно потянул за край её рубашки на груди. Опустив взгляд, Роуз увидела, что свет исходит от неё. Точнее, от снова возникшей метки.

Девушка быстро прикрыла её рукой и осмотрелась – не подсматривает ли за ними кто. Но все новобранцы, как один, спали. Варрен взял со спинки её кровати платье и показал его. Быстро одевшись, Роуз выбралась из постели и пошла за паладином. Её поразило, как крепко спят остальные новички. Ровное мерное дыхание, которое бывает только во время очень глубокого сна, вызванного… заклинанием. Но она не чувствовала следов колдовства. Никаких.

Коридоры здания были слабо освещены сиянием светильников. На тот случай, если кому-то всё же нужно будет идти по ним в поздний час, не сбивая углы. Хоть в этом Инквизиция позволила себе некоторую роскошь. Звуки шагов отдавались эхом от голых каменных стен.

– Ступай тише, нам не стоит привлекать к себе внимание, – попросил Варрен.

Именно так, никаких приказов. Роуз даже удивилась его тону. 

Паладин был одет, как и накануне, в их последнюю встречу. Вот только на сапогах его была грязь, а на плаще капли воды. И барабанящий по крыше дождь подсказал девушке, что капитан Найт только что откуда-то вернулся.

Они вышли из здания, и паладин поднял над головой спутницы край плаща, укрывая её от непогоды. Тот был мелкий, и капли летели со всех сторон. Даже снизу. Весь устланный плитами двор был в лужах, на одной из которых Роуз поскользнулась и, вовремя ухватившись за поднятую вверх руку паладина, повисла на ней. Он даже не шелохнулся, только вопросительно посмотрел на девушку.

Варрен привёл спутницу в храм. Тот пустовал. Большое здание со стрельчатыми сводами было погружено во тьму. Лишь несколько свечей горело возле алтаря. 

Роуз поёжилась, осматриваясь.

– Зачем мы сюда пришли? – спросила она.

– Чтобы помочь тебе, – ответил паладин и, взяв её за руку, повёл к купели. Той самой, в которой недавно совершался над девушкой обряд по очищению от скверны.

– Как? – она спросила слишком громко, и её голос эхом разнёсся в пустом храме.

– Не шуми, нам сейчас не нужны свидетели, – он посмотрел на спутницу через плечо. – Я помогу тебе скрыть скверну, если ты будешь честна со мной.

– Скрыть? – нахмурилась Роуз.

Варрен не ответил. Прихватив с алтаря одну из свечей, он завёл колдунью в комнату, где накануне обряда она переодевалась, и закрыл за собой дверь. Они оказались наедине в тесном помещении. 

– Мне известно, что ты пришла из Ковена, – сообщил он.

Не дожидаясь ответа, паладин поставил свечу на одну из полок, где хранились обрядовые принадлежности и снял плащ. Капли воды полетели на пол дождём. Повесив накидку на торчащий из стены гвоздь, Варрен расстегнул застёжки и снял дорожную куртку. Роуз с удивлением смотрела на происходящее. 

– А кроме того, мне известно, что Ковен тебя ищет, – добавил он. – И я хочу выслушать твою версию событий.

– Откуда? – спросила она.

– Это сейчас неважно, Гвенлиан Роуз Блэйд. А вот то зачем ты пришла в Инквизицию, рискуя быть арестованной в любой момент – да, – куртку он тоже повесил и занялся рубашкой.

– Что ты делаешь? – изумилась девушка, наблюдая, как Варрен развязывает тесёмки на вороте.

– Отвечай, – с нажимом потребовал он.

– Да, хорошо. Хотя не знаю, что ещё ответить, раз тебе известно главное, – произнесла девушка.

Она коротко рассказала о своём месте в Ковене и обвинении в убийстве Магистра. О том, что тайно сбежала оттуда и попыталась скрыться в стенах замка Инквизиции. Слушая её, Варрен снял рубашку, повесил её к остальной одежде и теперь стоял, сложив крепкие руки на груди. На его правом плече было изображение креста, точь-в-точь как на стягах Инквизиции.

– Я не участвовала в убийстве, но этого не доказать. Ковен найдёт и осудит меня. А здесь – единственное место, куда колдуны не смогут добраться, – пояснила она в конце, разглядывая красивую фигуру собеседника.

– Ошибаешься, – бросил Варрен недовольно.

– Как это? – удивилась Роуз.

– Как только выяснится, что ты колдунья – это произойдёт очень скоро после того, как метка станет видна всем – тебя передадут Ковену, – вздохнув, пояснил паладин.

– Я не понимаю…

– Разумеется, – кивнул он. – Об этом знают далеко не все. Для большинства участников Ковена и Инквизиции это две противоборствующие силы. На самом деле всё не так. Главы обеих сторон давно заключили соглашение и поддерживают что-то вроде баланса. Ковен следит за тем, чтобы практиковалось только строго оговорённое колдовство. Никакой чёрной магии, направленной на разрушение. Задача Инквизиции – отслеживать любые колдовские проявления и согласовывать их с Ковеном. Грубо говоря, когда Инквизиция ловит ведьму, первым делом выясняется, связана ли та с Ковеном. Если да, то передаётся в его руки. Если нет, то предаются священному суду. 

– Ничего себе! Вы жжёте ведьм с согласия Ковена? – изумлённо прошептала Роуз.

– Именно. Так что как только выяснят, кто ты, немедленно передадут, куда следует.

– Кривой храмовник… – девушка прикрыла рот рукой, – ой! Прости! Вырвалось… Привычка…

– Не это главное, – продолжал Варрен. – Похоже, старому соглашению пришёл конец.

– То есть?

– В Ковене заговор, и убийство Магистра – его начало. Тот, кто его организовал, пытается изменить принятые традиции.