Инквизитор не всегда прав

Глава 22.

Под капюшоном мог бы скрываться кто угодно. Любая пешка из Ковена. Какой-нибудь продажный студентишка. На худой конец, обиженный преподаватель. Один из незнакомых Роуз колдунов. Но осведомителем оказался человек, с которым она слишком много имела дело. Так много, что предпочла бы не видеть его больше вообще никогда. И потому даже не поверила своему острому нюху, сразу заприметившему запах сандала. Перед ней стоял Даман.

– Здравствуй, Гвенроуз, – улыбнулся колдун, и свет от зеленоватого огня лёг маской на его лицо, сделав облик демоническим.

– Что тут происходит? – прошептала она Варрену.

– Думаю, вас представлять не нужно. Вы ведь знакомы с моим осведомителем, – паладин не задавал вопрос. Он утверждал, будучи совершенно уверенным в своих словах.

– Это смотря как взглянуть на ситуацию. В каком-то смысле, ты – мой осведомитель, – заметил Даман, мягко посмеиваясь. 

Роуз сделала шаг в сторону, чтобы быть ближе к Варрену. В этот момент ей хотелось найти в нём поддержку.

– Дорогая, когда я тебе говорил уходить из Ковена, не имел в виду Инквизицию. Ты всё неверно поняла.

– Не обижай мою напарницу, Дэм, – ответил паладин, и его тяжёлая рука легла на плечо девушки. Роуз даже сквозь одежду почувствовала тепло, исходившее от ладони. – Она сделала всё наилучшим образом. И сумеет помочь нам, как никто другой.

Он посмотрел на спутнице и едва заметно улыбнулся, желая приободрить её. Этого, вместе с прикосновением, было достаточно, чтобы Роуз воспряла духом.

– Вар, хватит уже накрывать девушку своей паладинской аурой, никто её не обижает, – Даман скривил рот в хитрой усмешке. – Не забывай, я всё вижу.

– Тогда прекрати чары угнетения тут использовать, – парировал Варрен, убирая руку с плеча девушки. 

Они оба рассмеялись, и Роуз почувствовала себя невероятно глупо и нелепо, осознав, что стала объектом их магических пасов. Стиснув кулаки, она даже разозлилась на них обоих. Но в первую очередь, конечно, объектом её недовольства стал паладин.

– Ну ладно, этот, – произнесла она вслух, сделав пренебрежительный жест в сторону колдуна. – Что с него взять? Но ты, Варрен! Выходит, тоже используешь чары? И не стесняешься их применять на людях?

– И ещё как, – поддакнул ей бывший куратор. – Правда, паладины это называют иначе. Чтобы не выглядело как колдовство. Но суть одна. Они умеют вдохновлять, внушать доверие, усыплять бдительность. Жуткие манипуляторы, я тебе скажу!

– Мы не делаем это в своих интересах, – с иронией в голосе заметил капитан Найт.

– Разумеется, – хохотнул колдун. – Могу поспорить, ты усыпил стражей или студентов в спальне, чтобы сегодня вывести Роуз незаметно. Или скажешь, нет?

– Это же на благо всей Инквизиции, – по улыбке Варрена девушка догадывалась, что между ним и Даманом идёт словесная игра, и это невероятно возмущало её. Колдун и паладин шутили по поводу Ковена и Инквизиции у неё на глазах без какого-либо стеснения.

– Вот видишь, Гвенроуз. У них всех рыльце в пушку. И прикидываются белыми овечками.

– Вы давно знакомы? – догадалась она.

– Слишком, – ответил капитан Найт. – Но мы уходим от темы. Нам нужно обсудить, как Роуз может попасть в Незримый круг.

– Под моим именем, само собой, – ответил Даман. – Вопрос лишь в том, как это устроить. Если я наведу на неё чары, будет заметно.

– Ты входишь в Незримый круг? – девушка не смогла скрыть изумления.

– Разумеется. Как ещё я смог бы оставаться в курсе всего происходящего? Впечатлена?

– Не очень, – Роуз пожала плечами. – Скорее удручена степенью лицемерия обеих сторон.

– Ты мало об этом знаешь, чтобы судить, – заметил ей паладин.

– А вы оба перестаньте давить на меня! Иначе откажусь и ничего не стану делать.

– И что тогда, дорогуша? – усмехнулся Даман. – Кому сдашься для начала, Инквизиции или Ковену? Ты всего лишь пешка, которую один раз уже успешно выставили на игральную доску. И ты понятия не имеешь, кто двигает остальными фигурами…

– Дэм, хватит, – оборвал его паладин. – Роуз можно понять. Ей не по себе от происходящего. Согласившись, она уже сделала героический поступок. 

– Я только хочу, чтобы наша напарница осознавала всю важность происходящего, – колдун вздохнул и снисходительно улыбнулся. – Чёрные маги, которым пытаются дать дорогу в Ковен не пожалеют никого. В том числе, меня. А Инквизиции скоро не станет.

– Почему не станет? – спросила девушка, ощутив неприятное беспокойство от его слов.

– Кто-то активно внедряет идею об искоренении в её рядах людей с какими-либо способностями. Набирают совершенных пустышек. И такими темпами уже очень скоро им будет нечего противопоставить новому Ковену, в который войдут другие, куда более сильные и жестокие маги, чем сейчас, – пояснил Даман. – Так что, Гвенроуз, ты либо нам поможешь, либо дела будут совсем плохи.

– Не забудь про метку, – напомнил паладин. – Способности должны были возрасти, и это нам на руку.

– Чьи способности? – насторожилась она.

– Твои, разумеется. Покажи-ка, – колдун потянулся к ней, и Роуз отпрянула.

Она хотела отойти, но паладин поймал её за плечи и остановил. Крепкие пальцы сжались на её руках, но не больно, скорее, успокаивающе.

– Не бойся, Роузи, – тихо сказал он. – Дэм не видит метки под моей защитой, и ему нужно прикоснуться к тебе, чтобы почувствовать её силу. Ничего страшного не произойдёт.

Она кивнула, но всё равно недовольно нахмурилась, когда Даман приблизился и кончиками пальцев коснулся её плеча. Всего на одно мгновение. Но Роуз пронзило острой болью. От неожиданности она даже вскрикнула, и колдун быстро отстранился. Огонь в его руке сразу же погас, и все трое погрузились в полную темноту.

Варрен был рядом и не отпустил её, пока слабая зеленоватая искра снова не разгорелась на ладони Дамана.

Бывший куратор выглядел удивлённым и всё ещё потрясал рукой, которой прикоснулся к девушке. Присмотревшись пристальнее к Роуз, он перевёл взгляд на паладина.