Инквизитор не всегда прав

Глава 25.

– Не здесь, Роуз, – ответил он. – И не сейчас. Тебе нужно ехать на встречу.

– Одной? – удивилась она и замотала головой. – Нет, только не…

– Я не могу сейчас с тобой поехать. Сама понимаешь. Но помогу беспрепятственно выехать из замка. Ты помнишь дорогу?

Роуз ничего не оставалось, как согласиться. Они посидели ещё немного, словно чего-то выжидая, а потом Варрен резко поднялся с места.

– Идём, – он взял девушку под локоть и быстро пошёл. 

– Мне бы плащ, – она едва поспевала за его широким шагом.

– Нет времени, – паладин так торопился, что Роуз уже практически бежала.

– А чего мы ждали тогда, если теперь не успеваем?

– Подходящего момента, – пояснил он.

Они успешно миновали широкий двор и зашли в стойло, где содержались лошади отряда паладинов. Служка-конюший, увидев капитана Найта, вскочил с сена, готовый выполнить приказ. Но Варрен вскинул руку. Парень пошатнулся. Его лицо стало сонным, веки сомкнулись, и он плюхнулся обратно на спину.

– Что ты сделал? – изумилась колдунья, подходя к юноше и аккуратно трогая его мыском.

– Усыпил, – спокойно ответил паладин, выводя одну из лошадей. – Встань у входа и посмотри, чтобы никто сюда не шёл.

Девушка выполнила приказ и заняла место у двери, пока Варрен седлал для неё лошадь.

– Ничего себе паладинские чары, – усмехнулась она, поглядывая в его сторону.

– Они не паладинские, – скупо ответил капитан Найт и быстрым движением оттянул край рубашки, показывая снова проступившую метку. – К сожалению.

Когда лошадь была готова, он подозвал к себе Роуз. Сняв куртку, накинул её на плечи девушки.

– Вместо плаща, чтобы ты не замёрзла, – пояснил он.

– Спасибо, но я бы…

– Помолчи, – попросил паладин мягко. – Я скрою тебя от глаз стражи.

Он взял Роуз за плечи и почти прижал к себе. Она замерла под его взглядом. И, как ни пыталась, не могла уловить никакого магического действия. Даже засомневалась, а было ли оно вообще. Или Варрену напоследок пришла в голову замечательная идея пообниматься? Насчёт последнего Роуз была даже не против. Его прикосновения нравились ей. Крепкие, сильные, у неё успела разыграться фантазия, прежде чем он убрал руки.

– Не возвращайся, пока осведомитель тебе этого не разрешит, – сказал паладин, когда она уже села в седло.

– Что значит “не возвращайся”? – занервничала она. – А куда же я денусь?

– Он тебе поможет. Езжай, – и Варрен хлопнул лошадь по крупу.

Отъезд из замка Инквизиции стал для Роуз самой настоящей неожиданностью. Она не собиралась в дорогу, не имела представления, сколько проведёт вне его стен, никому ничего не сказала. Она верила паладину и его решению, но ничего не понимала в происходящем. И уж тем более, когда мечтала о срыве плана, не рассчитывала, что в итоге ей придётся ехать на встречу с Даманом в одиночку.

Он ждал её на том же месте, что и прошлой ночью. Сидел на камне, завернувшись в серый неприметный плащ. Когда Роуз приблизилась, поднялся, чтобы взять лошадь под уздцы и помочь всаднице спешиться.

– И это всё, что осталось от паладина? – усмехнулся он, коснувшись пальцами куртки на плечах девушки. – Ладно-ладно, не строй такую мордашку. Идём, покажу тебе наше логово. 

“Наше? Логово?!” – Роуз едва смолчала. День едва перевалил через середину, а удивлять не переставал. 

Даман повёл её через пустошь, местами хлюпавшую под ногами болотистыми лужами. Они шли долго, в полном молчании. Колдун лишь изредка посматривал на спутницу через плечо, желая убедиться, что она следует за ним.

Наконец, впереди показался домик. Старый, скрюченный. Обнесённый забором из кривых жердин. В маленьком оконце тускло горел свет. Вокруг только затянутые туманом голые поля.

Даман распорядился привязать лошадь к забору. Как будто гнилые деревяшки могли бы удержать кобылу. Подойдя, постучал в дверь. Им открыла миловидная темноволосая женщина. Невысокая, складная, в простом синем платье. 

– Заходите, – гостеприимно предложила хозяйка и окинула девушку приветливым взглядом.

– Это Вельда, – представил Даман женщину. – Моя старая подруга. Она приютит тебя на время нашего расследования. Вельде можно верить во всём.

– А куда Варрена дели? – поинтересовалась хозяйка дома.

– Проблемы, дорогая, – вздохнул колдун. – Большие проблемы. Напои Гвенроуз чаем, она устала после дороги.

– Садись, – Вельда указала девушке на табуретку возле небольшого стола. Подойдя к печи, загремела чайником. 

Роуз заняла предложенное место. Осмотрелась. Команата была тесная, и большую её часть занимала печь. Под потолком растянулись мотки сушёных трав и герлянды из крибов. На полках выстроились банки с солениями. Вкусно пахло едой и приправами. В торце находилась дверь, которая была плотно закрыта.

– Что там стряслось с Варом? – снова спросила Вельда.

– Проклятие, – ответила Роуз. – Айви Лич подхватила скверну от раненого, и Варрену пришлось провести очищение.

– Ох уж эта Айви, – лукаво протянула хозяйка, и они переглянулись с Даманом. – Когда только он перестанет за неё переживать?

– Когда перестанет думать, что чем-то обязан, – усмехнулся Даман, тоже садясь к столу. – Мне тоже налей, Вэл.

– А чем он обязан Айви? – спросила Роуз, которую вопрос взаимоотношений главы целителей и паладина никак не отпускал.

– Ну, – протянул колдун хитро, – было дело…

– Да брось, Дам! Какое там дело. Тоже мне, – отмахнулась Вельда. – Всего-то пару раз.

– Да какие пару?

– Ну, тройку, ладно.

– Так больше, – настаивал Даман.

– Что случилось-то? – не выдержав, Роуз повысила голос. Собеседники замолчали и хитро посмотрели на неё.

– Девушка совсем ничего не знает? – расплылась в улыбке Вельда.

– Представь себе, – кивнул Даман.

– Ну, тогда слушай, – хозяйка взяла поднос с чайником и чашками и подсела к столу.