Инквизитор не всегда прав

Глава 30.

Пришла очередь Роуз растеряться. Фраза Варрена о том, что он приехал ради неё самой, прозвучала невероятно искренне и заставила колдунью задуматься над выбором подходящей реакции. 

– Ты, должно быть, хотел со мной о чём-то поговорить? – предположила девушка.

– Да, – после некоторой паузы согласился он. – О дальнейших планах. 

При этом Роуз испытала в душе жгучую смесь из разочарования и недоверия. Она готова была поспорить, что капитан Найт думал совсем о другом. 

– После того как побываешь на собрании Незримого круга, ты должна будешь вернуться со мной в Инквизицию, – продолжил он.

– Для чего?

– Опознать крота, – пожал плечами паладин. – Но предупреждаю, Это может быть опасно. Твоя попытка помочь Айви Лич навела ту на подозрения. И в рядах новобранцев тебя потеряли. Но я смогу обеспечить защиту на некоторое время. У меня есть полномочия, чтобы прикрыть тебя.

– Звучит неплохо, – нервно улыбнулась Роуз.

– Ковен через два дня будет выбирать нового Магистра. Нам нужно успеть обнаружить предателя до этого момента. Потом мы уже ничего не сможем сделать.

– А если у нас не получится? – поинтересовалась колдунья. – Что тогда?

Паладин вдруг остановился и посмотрел на неё сверху вниз. В его взгляде читалось сожаление.

– Я сделаю всё возможное, чтобы тебе удалось скрыться.

– Но ведь это будет провал…

– Не лично твой, Роузи, – покачал он головой.

Когда они добрались до дома Вельды, пошёл дождь. Хозяйки не было, но дверь оказалась не заперта – ведьма совсем не переживала за то немногое имущество, что у неё имелось. 

Паладин подбросил поленьев в печь, чтобы огонь стал посильнее. Уверенно, словно завсегдатай, проверил содержимое крынок и нашёл ещё тёплое молоко. 

– Тебя здесь не обижают? – поинтересовался Варрен шутливо, садясь за стол напротив Роуз. Та улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Вот уж не думала, что вы знакомы с Даманом.

– Да, так вышло, – он налил молоко в чашки и украдкой взглянул на собеседницу. – Как, впрочем, и ты?

– Я бы предпочла не вспоминать об этом, – призналась девушка и заметила облегчение на лице собеседника. – Прошлое, знаешь ли.

– Так и подумал, – кивнул Варрен. Девушка приняла напиток, мимолётно коснувшись его руки

– Позволь вопрос? Зачем ты остаёшься в Инквизиции, если это рискованно? 

Варрен задумался, прислушиваясь к стуку дождя по крыше.

– А какая разница, где быть? – задал он встречный вопрос. – Здесь я, по крайней мере, хоть как-то могу помочь другим. 

– Это важно? – удивилась Роуз.

– Для меня – да, – паладин встал и отошёл к окну. Нагнувшись, оперся о подоконник, чтобы посмотреть на затянутую туманной изморосью пустошь. Серая пелена скрывала горизонт от его глаз.

– Зачем тебе быть в Ковене, Роуз?

– Ну, – протянула она. – Мне больше некуда идти… Моей семьи уже нет.

– И моей, – протянул Варрен. – Они умерли от скверны. Спустя несколько месяцев после моего ухода. Её принесли с собой чернокнижники, промышлявшие в тех краях. 

– Зачем?

– Таков их вызов Инквизиции. Демонстрация силы и власти. Они никого не боятся, им никого не жалко. Если бы только паладины, столкнувшиеся с ними, получали порцию проклятия, это можно было бы понять. Но маги заражают ни в чём не повинных людей, чтобы припугнуть и заставить слушаться. Вот поэтому я в Инквизиции. Чтобы дать им отпор и обеспечить защиту тем, кто в ней нуждается.

– Извини, но тебе не кажется, что чернокнижники поступают так только потому, что Ковен и Инквизиция загнали их в ловушку? – поинтересовалась девушка.

– Поясни? – он обернулся и посмотрел на неё.

– Они – изгои, что ещё им остаётся? – пожала Роуз плечами. – Я немного успела побыть между молотом и наковальней. С меня и того хватило. Что уж говорить о тех, на кого вы ведёте облаву годами?

– Забавно, – улыбнулся капитан Найт. – Первый раз такое слышу. Ты странная, Роуз.

Прислонившись к стене, он пристально посмотрел на собеседницу. От его взгляда в груди у девушки стало тепло, как и в прошлые разы. Непреодолимо захотелось оказаться рядом с паладином и ощутить на себе прикосновение его рук. Не привыкшая отказывать своим желаниям, колдунья поднялась и подошла к нему. 

– Странная? И это говорит паладин, протащивший в Инквизицию колдунью? – кокетливо рассмеялась она, остановившись всего в шаге от него.

– Мы с тобой не противники, – тихо возразил он. – И никогда ими не были.

– Более того, сейчас даже напарники, – промурлыкала колдунья и, коснувшись его локтя, провела кончиками пальцев вверх к плечу.

Она ни на что не рассчитывала, уже поняв степень его упрямства. Роуз хотелось лишь игры и небольшого флирта, который, как ей казалось, паладин всё равно не поддержал бы.

Варрен молча следил за её движениями. Нахмурившись, поймал руку девушки за запястье и остановил, но не спешил отпускать. 

В его взгляде, устремлённом на свою ладонь, Роуз видела борьбу. Она уже чувствовала тепло, растекавшееся по кожа от прикосновений паладина, и знала, что он тоже должен испытывать нечто подобное. Его дыхание стало прерывистым. В выражении лица появилось сомнение.

Глядя на то, как учащённо бьётся вена на его шее, Роуз подалась вперёд. Поймала момент и, дотянувшись, свободной рукой коснулась гладко выбритой щеки паладина. Он положил сверху ладонь. Остановился на мгновение и, неожиданно повернув голову, прижался губами к руке девушки. Роуз замерла. Поражённая, с изумлением наблюдала, как Варрен страстно покрывает поцелуями кончики её пальцев. 

От прикосновений тёплых нежных губ и горячего дыхания по коже бежали мурашки. Ей хотелось большего. Оказаться ближе, прижаться, ощутить на себе его объятия, позволить целовать не только руки, но и губы, шею, плечи. Однако Варрен держал колдунью за оба запястья, не позволяя ни обнять себя, ни отстраниться.