Инквизитор не всегда прав

Глава 33.

Капитан Найт вернулся в орден на вечерней заре, когда алое солнце тонуло в травах пустоши на горизонте. Проверил отряд, убедился, что всё в полном порядке. Один из подчинённых услужливо сообщил, что сестра Лич пошла на поправку и даже присоединялась к совместной трапезе днём. 

Варрен поблагодарил за сведения, хотя не нуждался в них. Он с большим удовольствием вообще не думал бы об Айви в этот день. Да и во все последующие тоже. Позволить ей сгореть от скверны паладин не мог, хотя бы потому, что поклялся помогать людям. А просто смотреть, как она корчится в муках и умирает, значило бы нарушить данные обеты. Но этот поступок вовсе не говорил, что его, действительно, интересовало здоровье и благополучие старой подруги. 

К тому моменту, как Варрен закончил со всеми должностными обязанностями, плечо под одеждой уже ощутимо жгло. За последние дни он потратил слишком много сил, пользуясь Всполохом, и метка почти не исчезала с кожи. Эликсир давал лишь временный эффект всего на пару часов, а затем чёрный рисунок снова проступал. Поэтому, выйдя из казармы, паладин направился к брату Герхарду. Ему хотелось хоть немного приглушить неприятные ощущения, мешавшие двигаться, полноценно отдыхать и спать. К тому же, через кого ещё, как не через Рауха, можно было распространить слух о Роуз, который создал бы для неё алиби. 

Колокол на башне глухими тяжёлыми ударами собирал братьев и сестёр на вечерний молебен. Люди неторопливо тянулись к храму и, обходя их, Варрен прибавил шаг. Не хватало ещё, чтобы старый целитель ушёл с остальными. В одном из коридоров капитан Найт увидел Айви Лич. Поддерживаемая Агнес, она направлялась, как и прочие, на службу. И, разумеется, тоже заметила паладина. Остановилась и помахала ему, прося подойти. Но Варрен проигнорировал этот жест и свернул на лестницу. Он прекрасно знал, что она будет зла впоследствии. Но она и без того последние несколько лет была не в себе всякий раз, когда они встречались. Так что вряд ли упущенный разговор смог бы как-то повлиять на ситуацию.

Герхард Раух был у себя. В комнате, слабоосвещённой всего парой свечей стоял крепкий горький запах лекарств. Старый целитель, работая над смесями, уже привык к нему и не замечал. Войдя, Варрен направился к двери на террасу и распахнул её, впуская ароматный ветер пустоши. Пламя свечей задрожало под порывами. 

– Ты ведь не против? – уточнил паладин, оборачиваясь к бывшему наставнику.

– Конечно, нет, – улыбнулся тот, вдыхая пряный запах вереска с полей. – Заработался и не чувствую, что дышать в комнате совсем нечем. Я тут весь день один. Подопечная моя пропала, приходится справляться без неё. Ты, кстати, не знаешь, где она?

– Знаю, – Варрен сел к столу, спокойно выдержав проницательный взгляд брата Герхарда. – Она выполняет моё задание. Скоро вернётся.

– Не стоит поступать подобным образом, – в голосе целителя послышались нотки недовольства. – Поскольку девушка является моей послушницей, я несу за неё ответственность. И при этом не могу сказать куратору новобранцев, куда она делась.

– У меня есть полномочия привлечь к заданию любого члена ордена на своё усмотрение, – напомнил капитан Найт.

– Ты сейчас говоришь не с Айви Лич, и тебе не требуется об этом упоминать, – мягко возразил брат Герхард. – Дело не в твоих возможностях, а в том, что мог бы меня предупредить.

– Да, ты прав. Извини, – признал Варрен. – Слишком много всего.

– Если только шума, – покачал головой целитель. Подойдя к шкафу, он достал пузырёк и протянул посетителю. – Молодости присуща излишняя поспешность. Но, поверь, большинство дел не имеет такого уж важного значения, какое мы им придаём.

– Сейчас всё иначе.

– Даже не поверишь, как часто в своей жизни я слышал эту фразу от разных людей, – улыбнулся Раух. – Но ничего не менялось. Так что случилось?

– Как обычно, – пожал плечами паладин, принимая пузырёк. 

Что-то подсказывало ему сохранять молчание. За время, проведённое в Инквизиции, брат Герхард был единственным, кто всегда оставался на его стороне. Но с появлением Роуз всё изменилось. Была ли в том её вина или нет, но Варрен стал ощущать смутное, необъяснимое недоверие ко всем, кого раньше считал своими союзниками.

– Айви спрашивала сегодня о тебе, – Герхард Раух тоже подсел к столу, наблюдая, как Варрен открывает пузырёк и выливает содержимое в рот. – Волновалась, как ты.

– С чего бы вдруг? – проглотив горькую смесь, спросил паладин.

– Она ведь знает, чего тебе стоит использование Всполоха. И теперь чувствует себя виноватой, что пришлось потратить его ради неё.

– Незаметно.

– Вам следовало бы перестать ссориться, – продолжал целитель своё наставничество. – От конфронтации нет пользы. Сейчас, как никогда, Инквизиции требуется единодушие во взглядах.

– Значит ли это, что я должен занять сторону Айви? – поинтересовался капитан Найт холодно. – Учитывая, что мои взгляды она не собирается принимать.

– Я мог бы быть посредников в вашей беседе, если хочешь, – предложил целитель.

– Не очень, – признался Варрен и встал. – И если честно, предпочёл бы поговорить об этом в другой раз.

– Конечно, сын мой. Иди. Тебе нужен отдых. Как можно более продолжительный. Я заметил, что эликсиры почти не действуют на тебя последнее время, – брат Герхард тоже встал и заботливо закрыл балконную дверь. – Ты потратил слишком много сил. Помощь Айви, облавы на магов… было что-то ещё?

– Спасибо за всё, наставник. Как всегда, – коротко улыбнулся Варрен и вышел из комнаты.

Быстрым шагом он отправился к себе, имея право пропустить вечернюю службу и не явиться на общую трапезу. Ему нужно было время. Обычно напиток действовал почти сразу. Всего пара минут, и проявлялся эффект. Становилось легче, жжение в плече проходило. Но на этот раз результат не спешил радовать. Кожу кололо всё сильнее, и сквозь ткань одежды начали проступать светящиеся пятна метки. 

Придя в свою келью, Варрен скинул куртку и растянул ворот рубашки. Рисунок не просто чернел, а ярко светился. И с каждой минутой становился всё интенсивнее.