Инквизитор не всегда прав

Глава 37.

“Что происходит?” 

“Что он делает?”

“Помогите!”

Роуз пришла в полное смятение. Она не могла пошевелиться, всё её тело онемело в руках Дамана. А поцелуй… Он буквально пил из неё остатки сил. Вдавливая девушку в сырую землю, колдун, казалось, становился всё тяжелее. 

Руки Роуз холодели. Пальцы не чувствовали ткань накидки куратора, в которую поначалу вцепились. Спину сковал озноб. Ещё немного и…

Её спас приближающийся конский топот. Кто-то скакал галопом, стремительно надвигаясь на них. 

“Даман!” – окрик разорвал тишину пустоши, словно раскат грома.

Капитан Найт! Голос принадлежал ему. 

Колдун быстро отстранился и, одним движением вытерев губы, поднялся с земли.

Роуз сделала судорожный вздох. Она всё ещё не могла пошевелиться и смотрела в низкое серое небо, нависшее над болотистой местностью. Каждая мышца в теле гудела.

“Отойди от неё!” – тяжёлый удар по промокшей насквозь земле. Это паладин спрыгнул с лошади. Приближающиеся шаги.

– Вар, я пытался помочь Гвенроуз. Она потратила много сил на чары, и её скверна стала сильнее, – быстро заговорил Даман. – Посмотри, метка стала ярче.

Тёплые руки дотронулись до плеч, потянули наверх, помогая сесть. Роуз увидела склонившегося над ней паладина. Он прижал девушку к себе, и её коснулась мягкая успокаивающая аура.

– В порядке? – спросил Варрен, всматриваясь в лицо колдуньи.

– Теперь да, – шепнула она в ответ.

– Мы были в Ковене, – говорил в это время за спиной паладина Даман. – Сегодня вечером начнётся голосование.

– И что выяснили? – холодно бросил капитан Найт через плечо.

– Нужно вернуться в Инквизицию. Я, кажется, узнала одного из круга, – пролепетала Роуз.

– Вар, она не должна никуда ехать, – запротестовал колдун. – Уже поздно что-либо предпринимать.

– Тогда зачем ты её потащил на собрание? – огрызнулся паладин. – Чтобы проверить способности и поставить очередной свой эксперимент над мечеными?

– А ты готов рискнуть девушкой, чтобы проверить неоднозначную догадку? – парировал колдун.

– Мне кажется, или ты уже сдался? – Варрен посмотрел на собеседника. – Считаешь войну проигранной? Смирился с поражением?

– Мы опоздали, как ты не понимаешь? – нахмурился Даман. – А раз так, нужно попытаться сохранить то, что у нас есть. Себя, в первую очередь.

– Ничего не опоздали. Голосование ведь будет долгим. У нас ещё много времени в запасе. И мы с Роуз этим собираемся воспользоваться, – паладин махнул рукой. – А ты иди и обеспечь, чтобы этого времени было ещё больше.

– Как?

– Придумай! Задержи процесс! Ты же шишка в Ковене, вот и давай покажи это. Спрятаться ото всех на болоте ещё успеем, – он снова посмотрел на Роуз и скупо улыбнулся. – Сможешь встать?

Она кивнула и с его помощью поднялась на ноги. Ей было уже гораздо лучше, и даже получилось самостоятельно дойти до лошади. Забравшись в седло, девушка послала гневный взгляд Даману. Он выглядел растерянным и подавленным.

– Гвенроуз, дорогая, ты всё не так поняла, – произнёс он, но колдунья не ответила и даже не обернулась, когда они уехали от него прочь.

Вельды в доме не оказалось. Как и в прошлые разы ведьма исчезла без предупреждения и в неизвестном направлении. Но перед уходом успела всё убрать и перестелить постели. А на плите, как и всегда, оставила ароматные блюда в пузатых чугунках, заботливо укрытых толстыми глиняными крышками.

Роуз по пути рассказала Варрену всё, что произошло в Ковене. Только темы поцелуя с Даманом постаралась избежать. Говорить об этом казалось неловко, да и непонятно, почему колдун так поступил. Отчасти он был прав. Её метка, действительно, стала ярче. А если сопоставить с методом, который накануне предлагала Вельда, то его слова казались правдивыми. Бывший куратор пытался помочь. Но ощущения, испытанные в тот момент, смущали Роуз. 

У них было немного времени, чтобы отдохнуть и поесть перед поездкой в Инквизицию. И пока Варрен накрывал на стол, колдунья ушла, чтобы переодеться. Её платье было мокрым и грязным после неожиданных объятий с Даманом на сырой земле.

– Вельда сказала, что это ты мне помогла прошлой ночью, – раздался за спиной голос паладина.

Девушка быстро обернулась, прижав к себе платье. Она как раз сняла его и осталась в одной нижней рубашке. А дверь закрыть не потрудилась, потому что не подумала, что Варрен может решиться войти. Он стоял, привалившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди.

– А ведь обещала, что будет молчать, – улыбнулась колдунья.

– Что такого?

– Ну, – протянула она, догадавшись, что деталей ведьма не выдала. – Вроде как это неважно.

– Наоборот, – покачал головой паладин и сдержанно улыбнулся. 

Он осёкся, словно больше не решался произнести, но неотрывно смотрел на собеседницу. От его горячего взгляда Роуз ощутила приятное волнение. Словно он обещал нечто особенное, что могло бы случиться между ними, если бы не все запреты.

Рассматривая статную фигуру Варрена и его позу, она не могла избавиться от воспоминаний о ночи, когда прижималась к нему и тонула в жарких фантазиях о том, не случившемся между ними поцелуе. Сделал бы Варрен это сейчас, пока они одни!

– Вот только метка стала ярче, – медленно роняя слова, девушка обнажила плечо, демонстрируя чёрный рисунок на коже.

Паладин не ответил. Только кивнул, впившись взглядом в оголённые ключицы и ложбинку между грудей, убегавшую в складки ткани. Задышал чаще, плотнее сжал губы.

Роуз провела пальцами по плечу, в волнении наблюдая, как напряглись под одеждой мышцы крепких рук Варрена.

“Ну же! Не сопротивляйся”, – мысленно протянула она.

Воздух между ними, казалось, скоро должен был заискрить от напряжения. А паладин будто прирос к месту. 

Медленным движением колдунья повесила платье на спинку стула.

– И была с тобой, пока у тебя не прошёл жар, – проговорила она медленно, убирая волосы от лица.