Инквизитор не всегда прав

Глава 39.

Все взгляды были устремлены только на них. Роуз даже невольно сделала шаг в сторону, пытаясь спрятаться за широкой спиной паладина. Слова Дамана о том, что ей нечего делать в Инквизиции, назойливо мельтешили в памяти. Она готова была с ним согласиться.

“Интересно, а меня отпустят, если я попрошусь уйти?” – в панике подумала она, осматриваясь по сторонам.

Варрен вдруг потянулся к застёжкам на куртке. На удивлённых глазах Роуз начал распускать их. Когда они покидали дом Вельды, ни у него, ни у неё метка не исчезла. А значит, сейчас все увидят, что паладин проклят.

– Вар, стой, нет, не надо, – зашептала она, но слишком тихо, чтобы Найт мог её услышать.

Медленно, как в кошмарном сне, он расстегнул куртку и вместе с её лацканом сдёрнул в сторону рубашку, обнажая плечо. По толпе пошёл недовольный шёпот. Роуз заметила, что паладины начали переглядываться.

– И у неё! – потребовала Айви Лич, указывая на Роуз.

– Да, у неё тоже есть метка, – спокойно ответил Варрен. – Незачем демонстрировать. Можете верить мне на слово.

– Варрен Найт, ты знаешь, что полагается за сокрытие скверны в стенах Инквизиции? – поинтересовалась дама в зелёном.

– Разумеется, – легко ответил паладин.

– Тогда как ты объяснишь свой поступок?

Варрен вздохнул и покачал головой. Обернувшись, он посмотрел на Роуз и коротко улыбнулся ей.

– Постарайся быть рядом, – сказал он и сделал несколько шагов вперёд. – Видишь ли, Айви, не существует непогрешимых людей. Я и мои парни хорошо это знаем.

Он сделал жест в сторону группы паладинов. Те утвердительно закивали. Судя по выражению хмурых лиц, им совсем не нравилось происходящее.

– Мы много раз вычищали скверну там, где, казалось бы, её не должно быть. Зачастую она соседствовала со всем тем хорошим и замечательным, что мы привыкли считать даром Небес. И я не исключение. Скверна во мне соседствует со Всполохом, который так многим здесь помогал. Кроме того, – он улыбнулся, – я никого не обманывал. Весь корпус паладинов хорошо знает мою историю. Я бы не смог командовать людьми, от которых что-то скрываю. И, к тому же, я такой не один в Инквизиции. Не моё дело сейчас раскрывать имена. Но скверну носит в себе не один десяток человек.

– И скрывают от остальных! Чистых, – заметила Айви Лич.

– Никто не знает, почему и откуда берётся скверна. Мы привыкли считать её злом. Привыкли думать, что скверна наведённая проклятием чернокнижников и таящаяся в человеке от рождения – это одно и то же. 

– И это правда! – повысила голос целительница.

– Нет, – возразил Варрен спокойно и обернулся к своей спутнице. – Перед вами колдунья Гвенлиан Роуз Блэйд, носительница метки, как и я. Талантливая и способная в магическом искусстве, благодаря которому остановила распространение скверны у заражённой Айви Лич. И тем спасла главе целителей жизнь.

– Меня спас Всполох, – запротестовала Айви.

– Тебя спасла Роуз, – паладин посмотрел на старую подругу. – В первую очередь, от меня. Всполох, скорее всего, убил бы тебя в таком состоянии. А под действием чар Роуз смягчился. Этого не мог видеть никто, кроме меня, в тот момент.

– Чернокнижница, – процедила сестра Лич сквозь зубы, буравя взглядом Роуз.

От такого внимание девушке стало совсем не по себе. Варрен будто бы не замечал накала ситуации, но судя по тому, как волной прошлось беспокойство по рядам обычных солдат, в воздухе запахло жареным. Казалось, что сила и правда на стороне дамы в зелёном. И Роуз уже представляла себе, как их с паладином хватают и волокут в каземат.

“Надо было слушать Дамана”, – повторяла она себе.

Ещё никогда ситуация не казалось настолько патовой, как теперь. Даже в день убийства Магистра. Тогда она успела предпринять хоть что-то. А сейчас, в окружении толпы, чувствовала себя совершенно беспомощной. 

– Ты знал, что она колдунья, и умалчивал об этом. Правда? – ещё сильнее прищурилась Айви.

– Да, – честно ответил паладин. По толпе снова пошёл шум.

– Герхард Раух, твой наставник, скрывал от окружающих правду о тебе. Так?

– Нет, – улыбнулся Варрен. – Об этом знал весь Совет. Как и ты, Айви.

– Мне пришлось молчать, потому что Раух потребовал этого от меня, – бросила она зло. – Молчать в надежде, что ты изменишься. Будешь соблюдать обеты, данные мне на святом источнике. Но ты и в этом обманул всех, Найт. Ты предал орден!

– Всё, что я делал, так это пытался спасти его от забвения и полного упадка в руках ничего не умеющих людей. 

– Вина очевидна, – развела руками Айви Лич. – Заключить капитана Найта и его помощницу Роуз Блэйд под стражу до выяснения дальнейших обстоятельств дела!

Ряды воинов пришли в движении. Одновременно с ними отряд паладинов снялся с места. Они быстро окружили Варрена с Роуз и обнажили мечи, защищая их.

– Приказываю опустить оружие! – потребовала сестра Лич.

– Ты не можешь отдавать приказы тем, кто тебе не подчиняется, Айви, – возразил капитан Найт. – Сейчас есть куда более важные вещи, чем то, что ты затеяла. Отзови людей, и мы обойдёмся без ненужных жертв. А завтра мирно всё обсудим и придём к соглашению.

– Я не заключаю договором с нечистью, взять их, – крикнула глава целителей.

Роуз внутренне вся сжалась. Вот и конец! Отлично прокатились в Инквизицию, нашли предателя. Предатель! Так вот же он, видимо. Стоит и командует тут. Кто же ещё? Она так поразилась этой мысли, что даже собиралась заявить об этом при всех, но поступок Варрена опередил её.

Паладин неожиданно выхватил из ножен меч. Лезвие свистнуло в воздухе и вспыхнуло огнём. Засияло так, что стало больно глазам. Ратники, собравшиеся было вступить в стычку с паладинами, остановились. На лицах отразился испуг.

“Пылающий меч!” – пронеслось по толпе.

– Варрен, не смей! – завопила Айви.

Отбросив в сторону руку верной Агнес, она направилась к тесно стоявшим паладинам, намереваясь пробраться сквозь них. Но не успела.