Инквизитор под прикрытием

Глава 4

Итак, к расследованию привлекли Техногена.

Или только попытались привлечь. Ева не была знакома с этой знаменитой личностью, но слышала о его своенравности. Если Техноген сочтет, что ему скучно копаться в старых компьютерах, выслеживая тварь, которая научилась с ними взаимодействовать — он этого делать не станет. И заставить его никто не сможет. Даже Безымянный.

На Техногена опасались давить. Его вообще опасались. Потому что не знали, смогут ли с ним справиться, если он взбунтуется.

Если бы могли — наверняка признали бы его одной из магических тварей первого порядка. Которой он по сути и являлся. Техноген появился совсем недавно, кажется, в конце октября. Еще была ведьминская секта, которая пыталась отсрочить его появление, но лишь ускорила его, подпитывая новоявленное существо собственной магией и не подозревая об этом…

Одним словом, рождение Техногена сопровождала большая заваруха. Как ни странно, она происходила в другом городе. Еву, привыкшую, что именно в ее родном городе всегда случаются самые масштабные магические катаклизмы, это удивило чуть ли не больше, чем сам факт существования живого мыслящего духа технологий.

— А вы знакомы с Техногеном? — спросила она. — Какой он в жизни?

— Занятный, — улыбнулся Дефоссе. — Вы скоро тоже познакомитесь. Он ни за что не пропустит такое веселье. И, Ева, пойдем отсюда. В конце концов, я не для того ехал в этот город, чтобы сидеть в темном подвале.

Она снова фыркнула. Нет, определенно неформальное общение шло Дефоссе больше, чем образ деловитого проверяющего.

Ева осмотрела подвал. Кажется, все осталось как было… Впрочем, не стоило обольщаться: кто бы ни был здесь хозяином, он обнаружит вторжение. Он поймет, что одно из его гнезд раскрыли и что маги наступают ему на пятки.

Что он тогда сделает — на этот вопрос Ева ответить не могла.

— Все-таки я должна рассказать Жанне, — тоскливо пробормотала она, оглядываясь на хрущевку и почти потерявшуюся в темноте подвальную дверь. — Если посадить здесь парочку ведьм, они смогут выследить тех, кто сюда ходит. И схватить.

— А потом что — допросить? Они ничего не узнают. Вы сами как узнали об этом месте?

— У нас в городе начали пропадать смертные. Они пропадают из закрытых квартир. Ведьмы сейчас проверяют магический фон во всех квартирах. А я решила отработать контакты пропавших, — неохотно пояснила Ева. — Сюда ходила одна из тех людей. Ее звали Ника. Электронные буквоеды нашли мне этот адрес в ее переписке.

— Значит, официальное расследование ковена вас не устраивает?

— Меня не устраивает? Меня даже не спросили, — зло сказала Ева. — Я же самая бесполезная ведьма, вы сами слышали. Моя задача — служить вашим гидом. Расследование ведут те, кто в этом лучше понимает!

Дефоссе лишь смотрел на нее, ничего не говоря. По его лицу было не разобрать, что он думает. Серые глаза в ночной мгле казались черными. Большой стаж, отметила Ева машинально. У всех инквизиторов, которые давно работали, глаза выцветали и становились такими вот серыми, теряя и цвет, и выражение, и тепло… Хотя и без того было понятно, что Дефоссе работает в инквизиции уже не одно десятилетие. И что он, скорее всего, не тот, за кого себя выдает. Или не совсем тот.

— Что вы так смотрите? — не выдержала Ева.

— Думаю, кому из начальства вы успели насолить и как. Надеюсь, еще расскажете. А пока повторяю предложение. Ева, вы будете моей… сообщницей?

 — Сначала я выслушаю, что вы готовы мне предложить, — хмыкнула она. — Что вы там говорили — в кофейню? Хорошо, давайте пойдем в кофейню и все обсудим. Только не в ведьминскую, умоляю!

Она просунула руку под локоть Дефоссе и потянула его за собой.

На набережной была куча разных кофеен, ресторанов и забегаловок. Они жались к берегу реки, ютились на первых этажах домов или занимали отдельные здания. Было даже кафе, расположенное прямо в массивной опоре моста. Но почему-то набережную облюбовали ведьмы. И им не мешали никакие потусторонние твари, обосновавшиеся в реке.

— А что не так с ведьминскими кофейнями? — посмеиваясь, спросил Дефоссе.

— Да все! — Ева фыркнула. — Понимаете, у нас в городе уже пару лет такая мода — каждая уважающая себя ведьма открывает свое кафе. Нет, не кафе, а обязательно именно кофейню. Кафе — это слишком приземленно, по́шло и не загадочно. А в ведьминской кофейне все должно быть сверхзагадочно и потрясать воображение смертных. Совы должны слетать из-под потолка и хлопать вас крыльями по лбу, сама кофейня просто обязана возникать из ниоткуда, а не мирно торчать на одном месте в любое время суток. Блюдам и их подаче должен позавидовать Урфин Джюс…

— Кто? — моргнул Дефоссе.

Кажется, он был слегка ошарашен таким пылом. Ева покосилась на него. Ну да, она и забыла, что разговаривает с иностранцем, который может не знать отечественные детские книжки. Тот так бегло и без акцента изъяснялся на русском, что Ева порой забывала о его происхождении.

— Это герой из книжки, — пояснила она. — Ему сказали, что настоящий волшебник должен есть мышей и жаб, и он сделал пиявок из шоколада, а мышей… не помню из чего. Из чего-то более съедобного. И ел все это, чтобы доказать, что он темный колдун. Внешняя сторона, понимаете? В некоторых ведьминских кофейнях в меню много таких блюд.

— Успешно эксплуатируют узнаваемые образы? — хмыкнул Этьен. — И  вас это почему-то раздражает.

— Мне это просто надоело. Все так необычно и волшебно, что даже скучно. А временами — опасно для смертных… — Ева снова вспомнила сына Жанны. — Вон торговый центр, пойдемте, там есть нормальные закусочные. Ведьмы не открывают свои кофейни в каких-то пошлых торговых центрах.

 На трех этажах центра «Нептун» работали десятки магазинов. Призывно скалились модели с плакатов на магазинах одежды. В магазине принадлежностей для рукоделия переливались тысячами огоньков бусины, разложенные по прозрачным лоткам. Ева усилием воли заставила себя отвести взгляд. Не то чтобы она увлекалась рукоделием, но никогда не могла спокойно пройти мимо такого богатства. А с третьего этажа, на котором располагались закусочные, уже тянуло аппетитными запахами. И по эскалатору спускались люди, вышедшие из кинотеатра, с премьеры какого-то блокбастера.