Инквизитор под прикрытием

Глава 6

— Ева, я освобождаю вас от обязанностей моей сопровождающей, — сказал Дефоссе.

Они вновь стояли на набережной. После всех проверок надзорный пост закрыли, аппаратуру Войный переправил куда-то через портал, а в опустевшем помещении остался заместитель Чернокнижного. Имя заместителя выскальзывало из памяти, как намыленное. Он собирался дежурить всю ночь в надежде, что преступник вернется. Хотя вероятность этого была ничтожно мала.

Пострадавших отправили в здание ложи. Войный пообещал устроить там для них паллиативные палаты. Это прозвучало зловеще до невозможности. Словно все заранее смирились, что спасти бывших дежурных нельзя.

И понятно было, что Дефоссе не хотел ставить Еву под удар. Она сама опасалась угодить в соседнюю палату с Антоном. Но…

— Что теперь, ничего не делать и никого не искать? Закрыться дома и трястись?

— Дело не в этом, — он слегка поморщился. — Я просчитался. Нам противостоит не тварь, а человек. Тварь может быть его инструментом, но… очевидно, что перед нами какой-то новый преступник с неизвестными возможностями. Ловить их — дело инквизиции. Если подтвердится, что исчезновения смертных тоже связаны с нашим преступником, все их дела заберет инквизиция.

— Подтвердится, — уверенно сказала Ева. — В этот район я изначально пришла по следу одной из пропавших. Потом уже вы решили проверить пост. Кстати, как вам идея проверить другие посты? Ну, в тех районах, где жили другие пропавшие?

— Эта ваша Ника здесь не жила, кажется. Только ездила в компьютерный клуб. — Дефоссе чуть нахмурился. — Идея хорошая… стоп. Как я понимаю, черта с два вы откажетесь от расследования?

Она тяжело вздохнула.

— Да понимаю я все. Но как вы вообще себе это представляете? Дело заберет инквизиция, и что потом? Маги просто перестанут искать пропавших смертных и пойдут дальше бороться с тварями?

— М-да. Ваше нашествие тварей, по-видимому, тоже связано с исчезновениями, — признал Дефоссе. — Змеиный клубок, а не город, Валантен был прав… А, простите.

Ева промолчала. Предпочла не отвечать ни на оскорбление города, ни на извинение. Только в невидимом досье у нее в голове возникла утвердительная галочка напротив пункта «близко знаком с Безымянным».

— Я же вижу, что вы подозреваете кого-то из магов, — заметила Ева после небольшой паузы. — Ковен и ложа всегда участвовали в инквизиторских расследованиях. Сейчас вы просто хотите их отодвинуть, потому что боитесь крыс. В нашем змеином клубке водятся жирные крысы, Этьен. Вы и представить себе не можете…Но если вы отгоните их в сторонку, это не поможет. Противник все равно получит информацию. К тому же он может оказаться не магом, а инквизитором. Вы не сможете избавиться от всех крыс разом.

Дефоссе, слушавший ее в задумчивости, вдруг отвлекся от мыслей. Взгляд его стал пристальным и цепким — знакомый уже неприятный взгляд экзекутора.

— Да. Теперь уже поздно, — туманно сказал инквизитор. — Я пока не знаю, чем грозит участие в общем расследовании ковена и ложи. Но лично вы, Ева, будете в опасности, если продолжите идти по следу. И особенно если продолжите помогать мне.

— Я помогаю не ради вас, а ради города, — она вскинула голову.

— Да, конечно, — рассеянно сказал он. — Кстати, неплохо бы пообщаться с городом. Прибудет Техноген — попрошу его заколдовать гарнитуру. Речь не об этом. Повторяю — если вы продолжите расследование, противник, скорее всего, станет охотиться за вами, и в ближайшие недели вы попадете в одну палату к этой Лиде или как ее там. Вы точно этого хотите? Даже ради города?

— Вы так говорите, будто альтернативы нет, — Ева передернула плечами от накатившего озноба. Последние слова Дефоссе слишком сильно перекликались с ее недавними мыслями. — Но я могу использовать защитные чары…

— Вы в курсе, сколько и каких защитных чар накладывается на каждое помещение дежурного поста? Дежурных это не спасло.

— Они же сами открыли ход этому… ну, тому, кто бросил проклятие, — парировала Ева.

— Сами виноваты? Ну-ну.

Дефоссе замолчал, думая о чем-то своем. Ева напряженно размышляла, какие именно защитные чары могут спасти от неизвестного проклятия. От того, чтобы разделить участь Антона и его подчиненных. Ведь она действительно понятия не имела, какой магией пользуется преступник, кто он такой или что он такое. И если он узнает, что Ева продолжает под него копать… А он непременно узнает…

Черт. Может, поставить раскладушку посреди офиса инквизиции и там ночевать, чтобы ее успели защитить в случае чего? Ева представила себе эту раскладушку и чуть не расхохоталась. Ну а что? Если преступник станет лишать разума всех, кто участвует в расследовании — не исключено, что до этого дойдет. И маги временно переедут в помещения ложи и ковена, а помещения будут расширены магией и превратятся в гигантские общежития — зато в них можно будет чувствовать себя в безопасности…

Пока преступник не проникнет и туда.

Откуда-то незаметно появилась Алиса Полянская, кивком поздоровалась, встала рядом. Она ничего не говорила, но словно ждала чего-то. Может быть, Техногена, которого вызвали срочно? Кто его разберет, этого духа технологий. Вдруг он сообщил, что прибудет по реке? Возможно, даже вплавь.

— Я уже запуталась, кого вы теперь ищете, человека, тварь или еще кого-то, — задумчиво сказала Ева, — но он пытается нас запугать. Не знаю, что он еще придумает. Знаю только, что никогда не стоит идти на поводу у тех, кто тебя запугивает.

— Стало быть, вы собираетесь продолжать расследование, — подытожил Дефоссе. — Что ж. Мне было бы удобнее, если бы вы продолжили. У вас есть доступ к информации, и вы умеете ею пользоваться. Давайте я просто сделаю вам защитный артефакт и поделюсь силой.

Тут Алиса Полянская впервые подала голос. Она издала сдавленный смешок.

Ева удивленно покосилась на нее. Алиса кусала губы, чтобы не расхохотаться, но все равно неудержимо хихикала. А Ева стремительно переставала понимать, что происходит.