Инквизитор под прикрытием

Глава 7

Нечего было и думать о том, чтобы снова уснуть.

До прибытия инквизиции Ева сидела на кухне и пила кофе. Гости, молчаливые и мрачные, устроились рядом. Она сразу разбудила их, едва Дефоссе сказал «Сейчас будем» и положил трубку. Казалось, что, пока маги спят, они в десять раз уязвимее. Особенно пока они спят в квартире Евы.

Она гнала прочь мысли, что Руслан пострадал из-за нее. Что сама подставила друзей, позвав их к себе и оставив ночевать. Нужно было предвидеть…

Что предвидеть? Злопамятность преступника? Или попытку запугать?

И почему именно Руслан?

Бесчисленные вопросы роились в голове. Гости перешептывались в полной растерянности. И уже едва заметно сторонились Евы. Начинали о чем-то догадываться.

…На этот раз обошлось без Войного. То ли он был занят, то ли счел, что проклятие, лишающее разума, — обыденность, которая не требует его присутствия. Приехали Чернокнижный, Дефоссе и двое инквизиторов, о которых Ева знала, что они занимаются снятием проклятий и ликвидацией их последствий.

Обошлись без портала — просто позвонили в дверь. Ева открыла и, возвращаясь в гостиную, уже окончательно убедилась, что приятели ее сторонятся. Когда она подошла к Анжеле, та почти неуловимым движением отшатнулась.

Это вызвало прилив злости. И злость жгла все больше по мере того, как чувство вины нашептывало, что у Анжелы есть причины шарахаться. Благодаря преступнику, его проклятиям, всему этому расследованию Ева теперь прокаженная. А еще — эгоистка. Получила защитный артефакт и наплевала на безопасность всех остальных. Анжела была права, права…

— В последние полчаса-час здесь использовали магию? — спросил Дефоссе.

Ева с запозданием мотнула головой.

Он сплел серию проверочных узоров, которые на миг осветили лофт чередой вспышек, похожих на фейерверк. Потом кивнул, точно получил подтверждение каким-то своим догадкам, и жестом предложил Чернокнижному перепроверить.

— Пробоина напротив головы парня, видите?

Специалисты по проклятиям ждали, пока завершится проверка. Руслан неподвижно лежал на матах. Цветастое постельное белье смотрелось дико и неуместно рядом с его лицом, превратившимся в маску живой смерти.

Чернокнижный увидел не сразу. Подслеповато щурясь, повторил узор, добавил заклинание, которое на миг высветило тонкий алый контур на стене, и лишь после этого понимающе закивал. Дефоссе принялся вполголоса объяснять ему еще что-то. Чернокнижный хмурился, слушая.

«Кто ты, к черту, такой, если лучше начальника инквизиции знаешь, как и что искать?» — подумала Ева со злостью. Но невидимое досье не открылось, и новые строки больше не добавлялись туда.

Скоро ликвидаторов проклятий пустили к Руслану. Они открыли портал и исчезли в нем вместе с пострадавшим. И сразу почудилось, что в квартире стало легче дышать. Словно Руслан был радиоактивным. Источал про́клятое излучение, заражая остальных.

— Отправляйтесь по домам, — повелительно сказал Чернокнижный, подходя к Анжеле и ее компании. — Утром вы получите новые инструкции от своего руководства.

— А что происходит? — резко спросил Игорь.

— Что с Русланом? Пытались напасть на Еву? Он просто оказался на пути? — добавила Анжела.

— Да, — отрезал Чернокнижный. — До утра вам ничего не угрожает, дальше следуйте инструкциям.

«Да». Ну вот и все… Подтвердилось то, что было очевидно, но пока оно оставалось неозвученным, еще теплилась надежда, что это окажется ошибкой или дурным сном…

А Чернокнижный говорил слишком уж уверенно, когда утверждал, что до утра уцелевшим магам ничего не угрожает. Так говорят, когда сами не знают правды…

— Ева, успокойтесь. Терзания непродуктивны. Вы ничего не могли сделать. И сейчас вы ему тоже ничем не поможете.

На плечо легла рука Дефоссе. Ева обернулась.

— Я могла хотя бы не оставлять их на ночь! Это действительно была атака на меня? Меня защитил ваш артефакт? Да кто угодно додумался бы, что людям опасно находиться рядом!

Она замолчала, услышав в своем голосе истеричные нотки. Самообладания еще хватило на то, чтобы не устраивать истерику, но оно стремительно таяло. Как можно было совершить такую ошибку? Так наплевать на правила безопасности! Преступники одинаковы всегда, будь они магами или смертными! Всегда есть случайные жертвы! И если ты хоть немного соображаешь, то должен на автомате действовать так, чтобы их не допускать!

— Ш-ш. Не убивайтесь. Вас должны были учить, что все действия преступника предугадать невозможно, иначе преступность бы уже исчезла. Слышите, невозможно. Разве что часть, и то только после того, как вы изучите преступника и его манеру действовать. А сегодня вы столкнулись с ним впервые.

Дефоссе осторожно привлек ее к себе, и Ева уткнулась в отворот его куртки. Пахло сырой февральской ночью и чуть заметно — его парфюмом. Холодным, терпким, кипарисово-сладковатым. Покоем, граничащим с небытием.

— Ева, последствия будут всегда, даже если вы сто раз все взвесите и предусмотрите. Просто смиритесь с этим, иначе не сможете работать дальше. Вы не предскажете всего. Никто не предскажет. Я должен сообщить вам еще кое-что важное, только сначала осознайте: вашей вины нет. Нет ее, Ева, невозможно предусмотреть все.

— Страшно, — пробормотала она, не покидая спасительное убежище воротника. — Из-за меня случилось что-то еще более ужасное?

— Проклятие поражает только спящих. Бодрствующие к нему временно неуязвимы. Дежурные с надзорного поста уснули из-за проклятия вечной усталости. Преступник отбивался, бросая проклятие назад, оно должно было поразить всех на его пути и на посту надзора. Непонятно, почему он воспользовался такими ненадежными чарами, но так или иначе, результаты исследования уже есть.

Ева глухо застонала и опустила голову, едва ли не врастая лбом в куртку Дефоссе. На миг окружающий мир вместе со звуками и запахами исчез, растворенный в океане вины. Она осталась наедине с этим океаном — черным, бездонным, разъедающим хуже кислоты. И с успокаивающими поглаживаниями по плечам.