Инквизитор под прикрытием

Глава 14

Еву пробрала дрожь. Но не от вида Безымянного.

Внешность верховного инквизитора не навевала ужас. Обычный мужчина, на улице пройдешь мимо и не заметишь — средний рост, аккуратно подстриженные темные волосы с проседью, тонкие черты лица, на котором не отражалось никаких эмоций. Взгляд только неприятный, как у всех старых инквизиторов. И какая-то незримая, но давящая аура, которая словно лишала воли… хотя может, виной тому была излишняя впечатлительность Евы.

А вот то, что он примчался в город К., пугало. Это доказывало, насколько серьезно все, что происходило.

Не то чтобы Ева сомневалась…

Безымянный поднял руку, привлекая внимание. В разросшейся кафе-гостиной собралось уже не меньше полусотни ведьм. Новые все заходили и заходили, прибывая через порталы. Легко было не заметить неброско одетого человека, стоящего у барной стойки. Но почти мгновенно наступила тишина.

— Всем оставаться в здании ковена, — сказал Безымянный.

Он не повышал голос, но каким-то образом — наверное, с помощью чар — его отчетливо услышали все. Голос был спокойным, будничным и чуть уставшим.

— Не пытайтесь уничтожать тварей. Обычная магия против них не работает. Организуйте временное проживание для всех сотрудниц ковена. Ждите распоряжений инквизиции.

— Что будет со смертными? — не выдержав, крикнула Ева через весь зал. В тишине ее вопль прозвучал слишком громко. Головы повернулись к ней.

Она не ожидала, что Безымянный ответит. Похоже, он зашел на минутку, только сообщить оставшимся без руководства ведьмам о самом главном. Будто знал, что Элен отгородилась от всех в своей хрустальной башне, а начальницы отделов или исчезли, или потеряли голову…

Хотя почему «будто»? Он совершенно точно все это знал.

— Их защитой займется инквизиция, — ответил Безымянный, окинул зал еще одним внимательным взглядом и вышел.

Алиса прикрыла глаза.

— Как займется? Инквизиции мало! Для такого количества тварей — точно мало! — Ева не могла успокоиться. — К тому же Большая Охота обычно начинается по всему миру одновременно. Значит, он не мог притащить сюда столичную инквизицию, а наших не хватит!..

— Он никого не тащил… В вашем городе тварей в тридцать раз больше, чем в столице… и они зловреднее, — рассеянно, полушепотом ответила Алиса.

Она так и сидела с прикрытыми глазами, будто прислушивалась к чему-то. Ведьмы снова начали галдеть, и гул голосов все нарастал.

— Должен же быть какой-то способ, чтобы мы могли что-то делать, — беспомощно сказала Ева. — Мы не можем всю Большую Охоту проторчать здесь!

— Подожди минутку, — пробормотала Алиса.

— Ты с ним разговариваешь? — наконец догадалась Ева.

— Связные чары…

В век мобильных телефонов они почти вышли из употребления. Да и до того требовали слишком большой концентрации, чтобы постоянно ими пользоваться.

Но ими пользовался Сулей. По слухам. В столице, когда готовил атаки на правительство смертных. И ими пользовался Безымянный, когда отменил свой апокалипсис и связался со всеми магами одновременно, сообщая, что Сулей мертв.

— Про Техногена скажи! Пусть найдут Техногена!

Ева тоже перешла на полушепот. Он был заразительным.

Алиса молча кивнула. По-видимому, в ее голове сейчас шел бурный диалог.

Интересно, как это звучит? Не связные чары, а именно общение Алисы с Безымянным. Он ведь даже не взглянул на нее, когда был здесь. И Ева могла поклясться, что это не укрылось от внимания самых отпетых сплетниц ковена. И что они уже вовсю судачат, пользуясь тем, что можно отсиживаться в укрытии и болтать, вместо того чтобы ликвидировать тварей.

Да, случайные люди не попадали в ковен. Их выбирал сам город, и он знал, кто принесет ему больше пользы.

Случайные люди не получали магию. Но иногда получившие становились случайными.

Прошла минута или две, и Алиса открыла глаза. Встряхнула головой, посмотрела в меню, потом в сторону барной стойки. Но ведьмы не торопились сменять исчезнувших духов-собутыльников и превращаться в официанток хоть на время, и Алиса уныло отвернулась.

— Что, все? — сказала Ева. — В ложу пошел?

— В ложу? А-а… нет. Войный при памяти, там поспокойнее.

— А Техноген? Что с ним, неизвестно? И как они собираются защитить смертных?

Алиса негромко хмыкнула.

— Честно говоря, за весь вечер не встретила здесь ни одной ведьмы, которая бы так беспокоилась за смертных… Никому не в упрек. Я точно не знаю, но инквизиция сейчас будет ставить какие-то ловушки или антимагическую сеть. Она должна откачать у тварей часть сил. После этого смогут присоединиться маги. Но черт его знает, сколько времени это все займет и вообще поможет ли. Большой Охоты, сама понимаешь, на нашем веку не случалось.

— На нашем веку, — повторила Ева.

Алиса казалась ее ровесницей. Но Ева краем уха слышала что-то о заклинании прерванной жизни. О чарах Сулея, с помощью которых он избавлялся от лишних магов, заставляя их перерождаться лишенными памяти. Говорили, что Алиса была одной из таких магов. О ней вообще говорили чересчур много.

— С Техногеном что? Видишь, я беспокоюсь не только за смертных!

— Пока не получается связаться.

Они помолчали. Пару раз Алиса снова сосредоточенно прикрывала глаза и хмурилась. Что-то уточняла у Безымянного… или он у нее. Что-то скрытое от всех, что обычно и обсуждали с помощью связных чар, ведь они позволяли общаться мысленно, так, чтобы никто не отследил. И сама Алиса, и Безымянный порой казались только образами, набросанными на холсте реальности. Только образами — а суть, истинные мысли и истинные цели скрывались где-то в глубине, куда не было хода больше никому. Два айсберга в штормовых волнах…

Кафе-гостиная впустила еще несколько десятков ведьм, и ручеек иссяк. За барной стойкой наконец появилась одна из дежурных, которые раньше сидели в холле. Она включила кофемашину, и к ней потянулись жаждущие взбодриться. Никто еще не осознал, что они в осаде и осада может продлиться неизвестно сколько.