Инквизитор в добрые руки

Глава 11

Максимилиан Майер

Я стоял у окна и ощущал, как в груди нарастает беспокойство. Это не страх. Предчувствие. То самое, что не раз спасало мне жизнь в темных переулках королевства. И это чувство не покидало меня с самого обеда, когда Наташка, подруга Маши, предложила пойти компанией в этот их дурацкий клуб.

Задумавшись, я сжал подоконник так сильно, что он треснул под пальцами. А за спиной зашуршало платье. Я обернулся... и забыл, как дышать.

Маша.

В чёрном, обтягивающем платье, с разрезом до бедра. Губы алые, глаза подведены, а шея... Боги, эта шея. Девушка была такой... желанной для меня.

— Макс, ты идешь или нет? — Маша крутанулась передо мной, и черное платье сильнее обтянуло ее бедра.

Я сжал зубы в напряжении.

— Я всё ещё считаю это плохой идеей.

— Тогда я пойду одна, — пожала плечами Маша и невозмутимо направилась к двери. — Наташка, Влад и Ксюша уже ждут у подъезда. Можешь не беспокоиться. Вернусь поздно.

Нет, одна она никуда не пойдет. Мне хватило ее утренних приключений, когда я оставил девушку без присмотра.

Сжав кулаки, я пошел следом за ней. Мы вышли из подъезда. На улице уже смеркалось, но свет фонарей ярко освещал двор. Ее друзья стояли поблизости. Мы подошли к ним. Маша вдоволь наобнималась с подружками, я пожал руку Владу, и мы медленно пошли вперед.

Я почувствовал их раньше, чем увидел.

Привкус чужой магии в воздухе.

— Стоять! — Моя рука решительно взметнулась вверх.

Маша замерла, её дыхание участилось. Друзья Маши ничего не поняли и посмотрели на меня с недоумением, как на дурака.

Из-за угла вышли двое.

— Ну что, инквизитор, — раздался насмешливый голос. — Без клинка? Без защитных амулетов? С кучей примитивных? Как же ты будешь нас останавливать?

Первый мужчина, высокий и жилистый, с магическим шрамом на запястье. Я знаю его. Гартьен. Бывший прислуга. Ныне наемник. А второго темноволосого парня я не знал по имени, но видел его лицо прежде. Только третьего, их главаря, с ними нет.

Предатели. Они пошли против власти. И должны умереть. Сейчас.

— Ты что-то совсем размяк. Опустился до общения с примитивными. Или понравилось прятаться за женской юбкой? — с противной улыбкой произнес Гартьен.

— Когда мы вернемся назад, всем расскажем, как грозный инквизитор королевства предпочел притвориться котом и тереться об ноги примитивной. Тьфу, — второй мужчина громко сплюнул на асфальт. — Лучше бы ты достойно сдох в тот день, а не начал играть с нами в прятки. Теперь мы убьем и тебя, и эту дрянь, что тебя укрывала.

Они бросили взгляд на Машу. Я инстинктивно коснулся плеча Маши и задвинул ее за себя. Они это заметили. И взглянули на нее совсем по-другому. Потом опять на меня. И... поняли.

Слабость.

— Макс? — испуганно прошептала Маша. — Это они?

Я оскалился, оставив вопрос Маши без ответа. Моя кровь вскипела.

Сейчас будет жарко. Гартьен уже шептал заклинание. Из его пальцев вырвались кровавые шипы, острые, как бритвы.

Я не уклонился.

Вместо этого разорвал пространство перед собой. Воздух треснул, шипы рассыпались в пыль, не долетев до нас. Друзья Маши охнули, их глаза округлились до предела, но они не двинулись с места.

— Ты сдохнешь первым. — Мой голос был тише шелеста листьев, но наемник услышал.

Гартьен захохотал:

— Ой, испугались! Нас двое, а ты один. И ты без оружия!

— Оружие? — вздернул бровь вверх. — Мне оно не понадобится.

Моя магия — вот главное оружие. Это ярость, вырвавшаяся наружу.

— Задыхайтесь, — я вложил в эти слова мощный магический поток, способный убить их.

Черный плащ Гартьена оживает и сжимается вокруг горла, как удав. Но маг лишь усмехается, и ткань вспыхивает синим пламенем, падая пеплом.

— Старые трюки, инквизитор, — его голос прозвучал с иронией. — Ты предсказуем. Кайл, задай ему!

Этот самый Кайл вытянул руку вперед и магией притянул к себе подругу Маши. Я не успел схватить ее ладонь. Наташа в одно мгновение оказалась рядом с ним. Его пальцы впились в ее волосы, прижимая нож к горлу.

— Сдавайся, иначе...

Я не дал ему закончить. Взмах руки, и нож расплавился в его ладони, раскаленный металл закапал на асфальт.

— Беги, — приказал Наташе.

Она со слезами бросилась за мою спину. Темноволосый мужчина пришел в себя и еще раз щёлкнул пальцами. Воздух взвыл, и три ледяных кинжала вырвались из пустоты. Два летели прямо в мою грудь, третий в Машу.

Я уклонился, пропуская первый в сантиметре от горла, поймал второй голой ладонью. Лёд кинжала взорвался осколками и рассыпался, словно его и не было. А третий...

Третий я отразил обратно, не дав долететь до Маши. Лезвие вонзилось в бедро этому Кайлу.