Инквизитор в добрые руки

Глава 20

Я стремительно летела вниз, а крик застрял глубоко в горле. Холодный удар о сырую землю выбил из меня остаток воздуха. Падение смягчила лишь зеленая трава, чуть выгоревшая на солнце. Я лежала, пытаясь понять, где пульсирует: у меня в висках или в затылке. Над головой простиралось вполне обычное небо, ярко светило солнце, и стояла знойная жара.

— Офигеть, — выдохнула я беззвучно. — Макс, дорогой, ты как-то забыл упомянуть, что твои межмировые порталы — это экстремальный аттракцион без страховки! И почему нельзя было без свободного падения?!

Боль пришла второй волной. Она была тупая, ноющая, исходящая от правого плеча и бедра. Я с трудом приподнялась, потирая ушибленное место, и мой взгляд невольно упал на задравшуюся белую тунику, скромно прикрывающую розовый купальник. И как мне выживать, если даже одежды приличной нет? Надеюсь, здесь ночью не менее жарко, чем сейчас. Не хотелось бы заболеть и глупо умереть от простуды.

Я огляделась по сторонам. Вокруг высились серые каменные стены, изъеденные временем. Где-то вверху зияли пустые проемы окон, а над головой гордо реяло чье-то темно-зеленое знамя с изображением змеи. Заброшенная крепость. Или замок. В общем, полный комплект для съемок исторического блокбастера, где мне, судя по наряду, досталась роль неудачницы.

Мысль о том, чтобы встать, казалась такой же абсурдной, как попытка улететь на Луну. Но тут мое эффектное появление, разумеется, заметили. Со всех сторон, лязгая железом, сбежались мужчины в доспехах. Не в парадных, сияющих латах, а в потертых, исцарапанных кирасах, с лицами, на которых читалась усталость, злоба и полное отсутствие чувства юмора.

— Беги! — закричал мой инстинкт. Но куда? Ноги не слушались. Я судорожно подтянула колени к груди, обхватив их руками, пытаясь стать меньше, невидимей. Я была одна. Без магии. Без моего инквизитора. В одном лишь бикини и полупрозрачной тунике, которая сейчас прилипла к телу, оставляя так мало для воображения.

— Эй, смотрите, что ветер принес! — хрипло крикнул один из них, подходя ближе.

Вперед остальных вышел темноволосый коренастый мужчина со шрамом на щеке. Судя по его осанке и уверенным движениям, он главный среди этих мужчин.

Меня грубо подняли за руки. Пальцы впивались в кожу, обещая синяки.

— Кто ты? Откуда взялась? — в его голосе не было ни капли настоящего интереса, лишь сухой, оточенный навык ведения переговоров.

Отлично, я понимаю их язык, уже успех.

Но слова застряли в горле комом страха и упрямства. Говорить, значит предать Макса. Значит показать, что он связался со «слабой землянкой».

— Цыпа немая, что ли? — другой мужчина резко оказался рядом и ткнул мне в бок рукояткой меча. Боль пронзила ребро, я вскрикнула. — Ага, живая.

— Как ты здесь оказалась? — повторил вопрос их начальник.

Мозг лихорадочно искал хоть какое-то безопасное объяснение.

— Я… кажется, заблудилась? — прозвучало так жалко, что даже мне не поверилось.

— Откуда ты? — решил он начать с другой стороны.

Говорить правду? Сказать, что с Земли? Или молчать? Выбирай что угодно, результат будет одинаковый.

— С юга. Очень юга. Там жарко. И пляжи… — Я попыталась улыбнуться, но получилась жалкая гримаса.

— Хватит! — рявкнул мужчина, и я вздрогнула. — Ты говоришь, или мы поможем тебе вспомнить.

Этот начальник кивнул одному рыжему парню, отдав немой приказ. И в следующую секунду мужские пальцы, закованные в сталь, впились в мое запястье с новой силой, да так, что я вскрикнула.

— Отстаньте! — я попыталась вырваться, упираясь босыми ногами в землю. — Пустите! Я же ничего не сделала!

Мои попытки сопротивляться были смешными и беспомощными. Я могла лишь отчаянно упираться и выкручиваться. Шрамовидный окинул меня уничтожительным взглядом, с головы до ног, задержавшись на моей пляжной одежде.

— Обыскать, — приказал он, на что я лишь сдавленно фыркнула. Что я могла прятать в пляжной тунике? Надежды на счастливое будущее? Остатки чести?

Тем не менее, парни грубо потрясли меня, обыскали взглядом, но на мне не было даже карманов, чтобы что-то спрятать, поэтому они быстро успокоились.

— Чисто, лорд Горд, — отчеканил по-военному светловолосый.

Лорд Горд. Запомнить бы имя главного злодея в этом месте. Если выживу.

— Ладно, — махнул рукой этот лорд. — Раз молчишь, то наш новый правитель сам с тобой разберется. Король Дарнелл, — мужчина на мгновение смутился и поправился. — Вернее, почти король, он им станет, как только официально и прилюдно избавится от старого, что произойдет совсем скоро. Но это все просто формальности. Короче, Дарнелл часто бывает в стенах своей самой защищенной обители. Сегодня он как раз обещал нас навестить. Оставим ему тебя в виде сюрприза, — он хищно оскалился и подмигнул, после чего поднял взгляд на своих подопечных. — В темницу ее, ребята. Пусть поразмышляет до утра. Может, станет сговорчивее.

Меня потащили прочь со двора через каменные своды, вниз по скользким ступеням, в царство сырости и тьмы. Спуск по крутой каменной лестнице был коротким и унизительным. Мои босые ноги скользили по влажным камням. Дверь со скрипом отворилась, и я кубарем полетела на грязный пол.