Инквизитор в добрые руки

Глава 23

Максимилиан Майер

Боль. Именно с нее всё началось. Не с моей, с его. Острая, костоломная боль, которую я методично причинял магу по имени Варлок прямо в бунгало на Бали. Том месте, которое должно было стать нашим раем с Машей. Теперь это место превратилось в пыточную для конкретного человека.

Послушаться Машу, пойти ей на уступку – это была жалкая ошибка, которую я сейчас исправлял. Варлок был единственным известным мне магом на этой планете, кто мог открыть портал обратно. Единственным, кто знал, куда исчезла Маша.

— Где она? — мой голос был тихим, почти ласковым, контрастируя с тем, как моя рука сжимала его горло.

— Иди к черту... — он хрипел, ухмыляясь через боль.

Хруст.

Я ждал, наблюдая, как исчезает его наглость, сменяясь животным страхом. Я был готов переломать каждую косточку в его теле. Но пока начал лишь с пальцев рук. Методично, один за одним.

— Ты отправил ее одну, — мои руки дошли до его безымянного пальца и сжали под углом. — На погибель. Куда?

— К повелителю... — он выл, пытаясь вырваться и не дать доломать ему оставшиеся пальцы. — К Дарнеллу...

— Уже лучше, — я позволил себе тень улыбки. Не искренней, нет. Той самой, от которой у пленников бегут мурашки по коже.

Снова хруст.

— Черт, — выругался Варлок. — Я ведь тебе сказал! Хватит ломать мне всё!

Я даже глазом не моргнул. Мне не было его жаль. Во мне уже проснулась холодная, безжалостная машина, которую я искренне старался похоронить рядом с Машей. Но теперь я вновь вернулся к своей сути палача.

— Как мне ее найти? — задал я следующий вопрос. — Даю тебе три секунды на ответ. Потом перейду к крупным костям. Ломать тебе пальцы слишком скучно и банально. Итак. Одна. Две...

— Крепость Ульгрим! — выдохнул он, безнадежно пытаясь вырваться из моей магической хватки. — Она зачарована лучшими магами. На ней куча иллюзий и отводов глаз. Невозможно найти без... ключа и точных координат.

Дарнелл замолчал, переводя дыхание. И это молчание ему дорого обошлось. Я взял его руку и сломал запястье. Кость громко хрустнула в повисшей тишине. Его вопль перешёл в беззвучный визг.

Тогда он выложил мне всё. Подробно. С деталями.

— Портал, — потребовал я, узнав достаточно. — Сейчас же. И останешься жив.

— Не могу... — он замотал головой, но в глазах уже читалась мольба. — Магической энергии нет...

— Выбирай, Варлок. Или ты найдешь в себе силы и откроешь портал, — сказал я, наклоняясь к его лицу. — Или узнаешь, насколько я могу быть оригинальным при выборе пыток. Пока у нас просто разминка.

Он выбрал. Его губы дрогнули в заклинании, а на лице отразилась гримаса неподдельной боли и безграничной усталости. На лбу Варлока проступил холодный пот, но у него получилось. Воздух начал сгущаться.

Пора.

Я схватил её розовый рюкзак с вещами, к которому она так и не успела притронуться, и закинул туда ее смартфон. Затем повесил на плечо свой с телефоном и пауэрбанком. Переведя дыхание, я молча шагнул в портал, даже не обернувшись на Варлока.

Что ж, здравствуй, мой мир. Палач вернулся. И горе тем, кто посмел тронуть мою Машу.

Собрать армию было делом нескольких часов. Не благодаря моему красноречию, а благодаря золоту и слухам, что настоящий король еще жив. Люди, преданные Аарону, выходили из тени, их глаза горели не надеждой, а жаждой мести. Эти люди готовы идти за мной, за королевским инквизитором. Мы шли не спасать, мы шли отбивать своё.

Я возглавил их, даже не сменив одежду, так и оставшись в пляжной рубахе и джинсовых шортах, что выбрала Маша. Мои воины, конечно, были удивлены такому инквизиторскому имиджу, дополненному двумя рюкзаками за плечами, но виду не подали. Впрочем, всем было не до этого.

Заданные координаты Варлока оказались верными. И вот я стоял перед крепостью Ульгрим. Её чары для меня, знающего пароль, теперь просто дымка. Сейчас эту крепость видели все. Я поднял руку, давая сигнал артиллеристам.

— Огонь.

Первый залп пришелся на массивные ворота. Второй обрушил часть стены, вызвав панику за стенами. Третий удар сбил воинов, находящихся на дозорной башне.

Я вошел в брешь первым, не дожидаясь, пока пыль осядет. Мои воины хлынули за мной, следуя стеной на противника, и двор превратился в боевое поле. Воздух гудел от полетов стрел, звенел от ударов мечей, пах порохом, кровью и потом. Крики, стоны, лязг стали — это симфония войны, которую я знал наизусть. Я шел через этот хаос, расчищая путь.

И тут мой взгляд нашел Машу.

Сердце сжалось в ледяной ком. Вся в грязи, в чужой, слишком большой для нее мужской рубахе, она лежала на земле. А над ней, на корточках, сидел ухмыляющийся Дарнелл. Эту амбициозную выскочку я знал лишь по слухам. Все как один заявляли, что он хитрый и расчетливый. И сейчас его рука была поднята в жесте, от которого у меня кровь стыла в жилах. Он пытал ее. Мою Машу.

Абсолютная ярость затмила всё. Я пошел вперед.

— Дарнелл! — мой голос прорвал шум битвы.

Мужчина поднял на меня свой взгляд. Его надменное лицо исказилось гримасой. Он не ждал такого визита.

— Инквизитор? Я слышал о тебе. Не думал, что ты явишься в таком... экстравагантном виде.

Я не ответил, просто шел. Первый стражник бросился на меня с мечом, чтобы защитить своего правителя. Я даже не обнажил клинка. Волна кинетической энергии, рожденная жестом моей руки, отшвырнула его в стену с таким треском, что каменная кладка дала трещину. Я продолжил движение. В воздухе свистели кинжалы, брошенные из теней. Я отклонялся, не замедляя шага. Вся моя сущность, все внимание было сконцентрировано на ней.

— Маша! — крикнул я, и в этот миг в моем голосе прорвалось все, что я пытался скрыть за маской ярости: страх за нее и облегчение, что она жива. — Всё в порядке?

Она подняла голову. Ее лицо было испачкано землей и слезами, но в глазах, встретивших мои, горел знакомый, несгибаемый огонек. Она с трудом поднялась на ноги, отряхивая ладони.