Инквизитор ведьме — не жених!

Глава 5. Правитель

Илиан

В тёмном зале еле тлели свечи. Помещение было погружено во тьму, и я даже был рад, что сумрак скрывал моё выражение лица. От его темнейшества ничего скроется, но я хотел бы, чтобы он увидел мою растерянность как можно позже.

Уже полдня я ожидал встречи и заслуженного наказания, а правитель будто специально издевался и переносил встречу всё позднее и позднее.

Но я был ряд передышке. Мне нужно было подумать.

Как эта девчонка оказалась в такой ситуации? Я ведь всё продумал. Она должна была раскрыть себя, показать, что притворяется, но она до последнего упорствовала, заглядывая в лицо смерти. Но потом всё же потвердела мои догадки и виртуозно воспользовалась магической защитой. Она прошла испытание, но сделала это слишком хорошо. Стала первой по набранным очкам!

Что теперь делать? И как объяснять с его темнейшеством, за беспокойство?

Его любимая ведьма — Иоландэ — подняла такой шум, что в гостиных великих ведьм будут обсуждать это происшествие ещё долго.

Я сжал кулаки, вглядываясь в танцующее пламя свечи. А самое интересное: почему не сработал переход? Я должен был оказаться подле неё, как только произнёс имя. А ведь я почти поверил, что ей угрожает опасность. Великая Тьма, спасибо, что это не произошло, иначе бы я оказался сейчас в ещё более плачевном положении.

Но всё вопрос остался без ответа. Почему я не перенёсся к той, на кого поставил метку?

— Я добью от тебя признания, Вэллитай, — против воли шепнули губы и затушил пальцами почти догоревшую свечу. В душе поднималась ненависть к той, кто посмела одурачить меня.

— С кем это ты говоришь, Илиан?

Голос темнейшества заставил вздрогнуть. Его появления всегда было внезапным. Спины коснулся холодок смерти. Я резко обернулся и поклонился.

Правитель грузно сел на трон. Шлейф из тьмы рваными лоскутами оплёл постамент и послушными змеями устремился исследовать зал. Я почувствовал слабость и тошноту. Силы утекали из меня. Правитель подчинял всё, до чего мог дотянуться.

— Поднимись, — раздался властный голос и невластный больше над собой, я разогнулся. — Почему я должен отрывать от дел ради тебя?

Эхом прокатились слова по залу. Мы были одни в малом тронном зале, но я слышал шепотки и хихиканье доносящиеся из тьмы. Я уже и забыл, как противно слышать её. Всеми способами, я старался как можно меньше обращаться к своим силам и носить сдерживающие амулеты. Но и они не помогали, когда я тонул в глазах невыносимой ведьмы-преступницы. Преступницы, что чуть не выпустила эту дрянь на свободу.

Одна из теней, будто почувствовав, оплела ногу змеёй и посмотрела на своего хозяина.

— Илиан. Ты был лучшим инквизитором-наместником. Стражем, который мог оградить город от всего. Должен ли я тебя спрашивать, почему ты так поступил? Или мне сразу выпить тебя без остатка? Только в память о дружбе с моим сыном, я это не сделал прямо сейчас, а задают тебе вопросы. Так что случилось, Илиан?

Дружбе? Кхм, хоть Ланс уже столько лет игнорирует отца, правитель помнит родственные связи? Тьма не настолько погрузила его в себя?

Мы должны были быть борцами с ней. Людьми, что научились управлять злом и изгнали его. И сами не поняли, как стали игрушками в руках тьмы. А точнее, жертвуя собой, сдержали её каждое мгновенье, принося себя в жертву. Пока не придёт тот, кто сможет противостоять ей. Наследник. Так было сказано в древнем писании.

— Я виноват и готов понести наказание, — наклонил голову, я вглядывался во тьму, что колыхалась тёмным шлейфом вокруг меня. — Я не рассчитал свои силы. Думал использовать ведьму, для выявления предателей в своём окружении. Ту, кого не было бы жалко для этих целей. Ту, кого не смогли бы защитить гильдии.

— Хм-м, — эхо испуганно отскочило от стен. Объёмное тело на троне растеклось, будто правитель уже стал полностью частью своей магии — бесформенной и отвратительной. — Я верил, что у тебя на всё есть план. Но если девчонка выйдет из-под контроля? Если выиграет отбор?

— Исключено.

— А ведьмы? Ты хочешь разворошить осиное гнездо? Женщины неуправляемы, — он поднял руку и перекатил тьму между пальцев, — почти как ты, дорогая.

Я заворожённо смотрел на то, как тьма оторвалась от пальцев правителя и приобрела форма человека, девушки, которая обняла мужчину за шею и что-то зашептала на ухо.

— Хорошо, я дозволяю тебе действовать по своему разумению, — через несколько мгновений пророкотал правитель. — Только запомни: никто не должен пострадать. И в первую очередь — ты.

Я вскинулся.

— Моя жизнь не стоит того позора, что может вас коснуться. Я готов заплатить за свои поступки.

— Строг к другим, но строг к себе, — его темнейшество удовлетворительно кивнуло. — Но ты мне нужен живым и сильным. Сильнее, чем обычно, — с нажимом выдохнул правитель и вдруг закашлялся, когда тьма резко обволокла его всего, скрывая лицо. Вдруг раздалось раздражённое шипение и гомон сотни голосов. Тьма была недовольна. Я попятился, призывая силы, но ничего не произошло. От бессилия ярость захлестнула разум. Сжав кулаки, я шагнул в сторону правителя. Что я мог сделать против тьмы? Магия собственная магия давно сплелась с ней, сроднилась так, что оставила в самый нужный момент.

— Господин!

— Иди! Иди! Иди. Иди! — зашипело из темноты со всех сторон.

— Скоро начнётся, — расслышал я тихий вздох правителя. — Найди его.

В этот момент все свечи в зале резко погасли, а через мгновенье вспыхнули вновь. На троне уже никого не было.