Инквизитор ведьме — не жених!

Глава 8. Бал ведьм

Шум и шушуканье стихли, как только я вошла в бальный зал. Взгляды тут же устремились ко мне, заставляя поёжиться от неприятного чувства. Вскинув голову, я схватилась рукой за спасительные перила и начала спускаться по лестнице.

Котик, увязавшийся следом, быстро соскочил со ступенек и скрылся за бесчисленным ворохом блестящих и звонких платьев. Надеюсь, на разведку, а не просто бросил меня на «съедение» милому женскому коллективу. Хотя мужчины здесь тоже присутствовали. Я с удивлением разглядывала высоких и широкоплечих красавчиков. Не все были такими, но большинство.

— Моя дорогая! — воскликнул знакомый голос и из толпы показалась Иоландэ. — Позвольте представить, моя племянница Вэллитай Ротьер. Победительница первого испытания на отборе многоуважаемого Верховного инквизитора. — Ведьма отвесила шутливый полупоклон человеку в чёрном, который стоял ко мне спиной.

Я уставилась на до боли знакомый разворот плеч. Чёрная рубашка плотно облегала крепкие мышцы, не оставляя простора для фантазий. Брюки достаточно свободно облегали ноги. Руки по-прежнему скрыты перчатками.

Он резко обернулся и уставился на меня, прожигая дыру взглядом серых глаз.

Я сглотнула, но лишь покрепче сжала поручень. Хочет меня смутить? Не дождётся.

Он сделал несколько шагов в мою сторону и остановился возле лестницы. Зазвучала нежная медленная музыка. Женщины в красивых нарядах нехотя рассредоточились по залу и отдались танцу, не забывая бросать на нас заинтересованные взгляды.

Мне так не хотелось спускать и танцевать в жутко неудобном платье. Снова пришлось нарядиться словно кукле. Удалось только отвоевать возможность выйти из спальни без пера в… причёске.

Инквизитор продолжал сверлить тяжёлым взглядом, ни на секунду не отводя от моего лица. Спускать расхотелось со всем. Несмотря на обучение, я так и не привыкла к высоким каблукам. Я и в своём-то мире их не носила, а тут даже мышечная память не помогала. Видимо, Вэлли тоже не любила эти пыточные колодки.

Пошатываясь под весом платья и украшений, я переставляла ноги со ступеньки на ступеньку, и была уверена, что вот-вот инквизитор просто схватит меня от нетерпения и стащит вниз.

— Вэллитай. — Его голос звучал глухо и терялся в звуках музыки, но я всё равно услышала. Вскинул бровь и приподняла подбородок.

«На мне защитное колье Иоландэ, инквиз. Теперь чары твои не страшны», — мне хотелось петь от радости и отплясывать чечётку. Помимо памяти ещё возвращались и странные желания. Явно детское желание просто показать язык и пошалить, что обычно моему характеру не было свойственно.

— Илиан, — я остановилась на последней ступеньке, чтобы мы были на одном уровне и мило улыбнулась. — Как ваше самочувствие?

— Неплохо, — хмыкнул он, инстинктивно потянувшись к щеке, но потом остановился. Я немного смутилась. Всё-таки пощёчина была лишней, но тогда мне так хотелось вцепиться в лицо этого гада. Да и адреналин буянил в крови, видимо. Вопрос, почему он оставил меня на съедение так и остался открытым.

— Прошу, — он протянул руку, и я взглянула на перчатки.

— Вы никогда их не снимаете?

— Вэллитай! — воскликнула Иоландэ, подошедшая к нам. — Где твои манеры?

Я пожала плечами. Мне было всё равно. Действительно, вопрос не к месту, но уж больно странно выглядел он на балу весь в чёрном и скрытым под одеждой. Все остальные — и женщины, и мужчины — были в достаточно открытых, я бы даже сказала откровенных, нарядах, которые не ожидаешь увидеть в мире, где до сих пор передвигаются на каретах.

— Никогда, — процедил инквизитор, будто не слыша Иоландэ, и потянул на себя. Я пошатнулась на шпильках и почти упала на мужчину. Он подхватил и крепко обнял. — Прошу нас извинить. — Руки инквиза опустились ниже приличной зоны, и подхватив меня под ягодицы, этот мужлан утащил меня в толпу танцующих.

Нет, это просто невозможно! Я хотела предстать перед ним такая гордая, красивая, сильная, а теперь мне хочется визжать и бить кулаками по его широкой спине. Что происходит? Магия Иоландэ не действует? Сердце стучит как ненормальное. Я не выдержала и прикусила палец, чтобы не разразиться ругательствами от бессилия. Почему я раньше была такая правильная, спокойная, деловитая, но как только стоит этому мужчине показаться на горизонте, как нервные клетки сходят с ума и танцуют румбу в юбках гавайских танцовщиц.

Мужчина поставил меня на дорогой паркет, и я поняла, что мы оказались в углу бального зала возле подозрительно алых драпировок.

— Что ты себе позволяешь? Я невеста, — ведьма! — а не мешок с зерном! — успела высказать я своё недовольство, перед тем как меня грубо толкнули в объятья бархатной ткани.

В нос ударил пряный цветочный аромат. Вдоль стен горели магические светильники. В центре был диванчик на двоих. Я резко обернулась. Инквиз сделал движение рукой и отрезы ткани покорными змеями заволновались за его спиной соединясь в единое полотно, не переставая двигаться, как волны на море.

— Теперь нас никто не услышит.

Одно движение и его пальцы сомкнулись на моей шее.

— А теперь говори: кто ты такая на самом деле? — зло прошипел он на ухо. По открытой спине промаршировали мурашки и предпочли спрятаться в пышном банте на пятой точке. Я нервно облизала губы и тут случилось совсем странное. Его губы нашли мои взяли в плен властным поцелуем. Сотни заклинаний тут же покинули бедовую голову. Я забыла кто я, где я и что происходит. Жар тела мужчины опалял даже сквозь одежду. Руки инстинктивно схватились за плечи, впиваясь длинным маникюром в кожу. Инквизитор только зарычал от неприятных ощущений. Или приятных? Мне захотелось провести ногтем по шее до уха, а потом…

«Мамочки! Что я творю?!»

Так сладко, так приятно, но я опять попадаю в ловушку непонятных чувств. Абсолютно неправильных, противоречивых.

Сглотнув, я собрала остатки воли в кулак и что есть сил зарядила коленом туда, куда приличные дамы до свадьбы даже не смотрят. Но на мою честь посягнули, так что всё в порядке.