Инквизитор ведьме — не жених!

Глава 21

Я резко вскинула голову и неожиданно столкнулась взглядом с прихвостнем инквизитора. Его рыжая копна волос ярко блестела на солнце, как костёр, а гаденькая ухмылка заставила передёрнуть плечами. Остановившись, я на минуту растерялась, не сразу вспомнив о своей новой маскировке.

— Пошла прочь, грязная псина! — взвизгнул мужчина, замахиваясь ногой, чтобы ударить ни в чём не повинную собаку

Я инстинктивно бросилась вперёд, на полпути, осознавая, что нахожусь слишком далеко и никак не успею отдёрнуть бедного пса, который виноват лишь только в том, что преградил дорогу инспектору инквизиции.

— Стой! — Властный тон, будто ножом резанул по сердцу.

Мы с рыжим замерли от этого пугающего, холодного и до боли знакомого голоса. Я с облегчением бухнулась на колени, и за шею, притянула собаку к себе, не в силах поднять голову. Куда бежать? Что делать? Вдруг меня сейчас раскроют?

Звук тяжёлых шагов послышался справа, а затем наступила пронизывающая тишина. Я осмелилась лишь искоса взглянуть в ту сторону, увидев носки до блеска начищенной чёрной обуви. Сглотнув, я покрепче вцепилась в шерсть собаки, надеясь, что четырёхрогая животинка поступит благоразумно и не поведёт себя агрессивно уже по отношению ко мне. Но инквизитора сейчас я боялась больше! Ещё не время открыто ему противостоять. «Затаилась», пф! И почему хоть раз задуманное не может произойти по плану? Что он тут вообще делает? У него дома целый цветник на любой вкус. Мечта же для любого мужчины. Но с его маниакальной подозрительностью, возможно, это скорее для него дичайший стресс.

Я резко выдохнула, сквозь сжатые зубы. Тряхнула головой. Нашла о чём думать. Быстро успокойся и возьми себя в руки. Я дала себе мысленный подзатыльник.

— Что ты делаешь? — от вкрадчивого низкого голоса по спине поползли мурашки не только у меня, но и, видимо, у рыжего. Потому что он неестественно высоким голосом обиженно заявил в своё оправдание:

— Приспешник тьмы здесь что-то вынюхивает! Я просто выполняю свой долг по защите города.

Я удивлённо вскинула брови, а пёс, этот милый увалень, наклонился и задумчиво понюхал обувь обидчика. Да, ты прав, «пёсик», единственный, кто тут по-настоящему представляет опасность для города своей глупостью, так этот рыжий выпендрёжник.

— Твоя собака? — я вскинула голову и, наконец, посмотрела в лицо инквизитору. Маскировка, держись! Прошу тебя! Я сглотнула. Сердце билось как ненормальное. Пушистик, вот предатель, успел уже куда-то спрятаться, пока я бежала спасать собаку. Хотя и хорошо. Так риск раскрыться всё-таки меньше. Вздохнув, я выровняла дыхание и нервно облизала губы, непонимающе распахнув глаза, прикидываясь глупенькой. — Твоя? — ещё раз спросил инквизитор, теряя терпение.

— М-моя, — промямлила я высоким голоском. Сейчас я выглядела как наивная девчушка с рынка, а не ведьма, так что надо было держать соответствующий образ.

— Присматривай за собакой лучше.

В глазах Илиана плескалось холодное равнодушие.

— Да, конечно, спасибо, — я ошарашенно наблюдала, как Илиан дёрнул рыжего за воротник и пинком отправил дальше по улице, а сам пошёл следом, заложив руки за спину.

«Так ему и надо», — мстительно подумала я, наблюдая, как помощник инквизитора обиженно потирает пятую точку и с красным лицом то и дело оборачивается на своего начальника.

— Быстрее, уходим! — резко зашипел кто-то на ухо. Это Пушистик снова запрыгнул мне на плечи и бешено вращал головой в разные стороны.

Предатель. Я скривила губы и ничего не ответила. Только потянула за собой пса и скрылась в узком безлюдном переулке.

— Почему ты бросил меня?

— А ты почему не видишь, куда идёшь? — огрызнулся дух-хранитель и даже куснул за ухо. — Бестолковая.

Я обиженно потёрла ухо.

— Зачем тебе этот пёс? Ты хоть посмотрела, что идёшь в пасть к мантикоре?

— А что, я должна теперь всё время инквизитора высматривать и спокойно наблюдать, как избивают невинное животное.

Собака всё это время переводила взгляд умных, добрых глаз с меня на ласку и обратно. Ласка в ответ наградила собаку подозрительным взглядом. Он спрыгнул с моего плеча и быстро обежал пса по кругу, втягивая воздух носом. Потом остановился и чихнул.

— Всё равно не чувствую магии, но он подозрительный. Брось его здесь и идём! — Пушистик затрусил в сторону главной улицы, и, не слыша моих шагов, обернулся. — Ну? Чего ты застыла?

Я покачала головой, недовольно цокая. Потом присела на корточки и погладила пса по голове.

— И что мне с тобой делать? Где твой хозяин?

Собака смотрела на меня так спокойно, будто у неё в запасе было всё свободное время этого мира. Потом вытянула морду и понюхала моё лицо, а затем лизнула в щеку.

— Ладно, давай поищем немного твоего хозяина, а если не найдём, переночуешь на постоялом дворе. Согласен?

Вздохнув, я поняла, что прогулка по рынку и конкурентам накрылась медным тазом. Как я с такой большой собакой пойду в таверну или в элитные ведьминские лавочки? Не все ингредиенты продавались просто в лотках на рынке. Многие были спрятаны в элитных атриумах, расположенных рядом с главными зданиями гильдий. Там я и хотела изначально опробовать новый образ, проверив, разоблачат ли меня сёстры или нет. И если с маленькой красивой лаской можно было попытаться пройти внутрь или в крайнем случае договориться с Пушистиком, чтобы он подождал меня снаружи. То с обычным крупным псом всё было достаточно сложно.

Я сняла один из поясков и с помощью магии увеличила длину, а потом осторожно завязала на шее пса и на груди, сделав самодельную шлейку.

— Пойдём, — встала я и отряхнула юбку.

— И куда? — скептически фыркнул Пушистик. Он смерил недовольным взглядом нас обоих.

— Гулять, — я улыбнулась.

Кажется, ласка решила побиться головой о кирпичную стену близлежащего здания. Только слышалась тихое ворчание: «Чтоб я ещё раз… где только такие ведьмы… за что мне?..»

— Ладно тебе, ладно. Сейчас попробуем купить, что сможем на рынке, а с остальным разберёмся завтра утром… А-а! — взвизгнув, я почувствовала, как лечу в сторону и почти не чувствую земли под ногами. — Помогите!