Инопланетянин

Инопланетянин

***

Все зрители на своих местах. Камеры снимают. Яркий свет софитов ослепляет искрящимся праздником цветов. Под гром аплодисментов выходит красивый мужчина средних лет с обворожительной улыбкой, которую он неустанно совершенствовал в течение последних двадцати лет. Из затакта грянула медь небольшого джаз-бэнда, и шоу началось.

— Добрый вечер, дорогие мои! Добрый вечер! Я так рад вас всех видеть на нашем вечернем шоу. Все такие красивые и жизнерадостные... Не забудьте сдать улыбки нашим гримерам на выходе, — по залу прокатился легкий смешок — шучу-шучу. Надеюсь, вы будете такими радостными всегда — и для этого есть повод. Сегодня у нас будет особенный гость, которого вы не забудете еще очень долго. Он бесстрашен, очень умен и, чего греха таить, довольно симпатичен... Встречайте — Брайан Эббот, будущий герой всего человечества!

Аплодисменты заполнили своды студии, яркий свет выхватил мужчину на причудливом диване. Гость скромно помахал рукой и улыбнулся зрителям, пока ведущий бодро направлялся к нему. После долгого рукопожатия и тихого обмена любезностями ведущий и гость заняли свои места.

— Здравствуйте, Брайан. Очень рад видеть вас на нашем вечернем шоу.

— Здравствуйте, здравствуйте. Спасибо, что позвали меня. Я давний фанат вашей передачи и всегда хотел сюда попасть, — ответил Брайан, слегка ерзая на диване.

— Вы не представляете, как приятно слышать подобные отзывы от наших гостей. Скажите, вы первый раз перед камерой?

— А это так заметно? — слегка усмехнулся Брайан. — Честно говоря, да. Я очень стараюсь скрыть волнение, но вы его поймали...

— Не переживайте, здесь не будет ничего страшного и опасного, в отличие от ваших будущих путешествий. Расскажите нам, пожалуйста, об этом.

— Что ж, как всем вам известно, десять лет назад в Солнечной системе открылся пространственно-временной разлом или, как фантасты окрестили это явление, кротовая нора. Ее назвали «Разлом». В ходе долгих расчетов было определено, что она ведет в Малое Магелланово Облако, где, по предварительным данным, находится потенциальная экзопланета.

— Позвольте уточнить. Экзопланета — это...

— Да, конечно. Экзопланета — это потенциально пригодная для жизни человека планета. Проще говоря, копия Земли.

— Потрясающе! И вы полетите туда?

— Да. Именно в этом и заключается моя миссия. Я полечу сквозь «Разлом» и буду исследовать эту планету в течение целого года.

— Это значит, что о существовании подобной планеты теперь точно известно?

— Верно.

— Это действительно впечатляет, — ведущий активно качал головой и безукоризненно улыбался, — Скажите, а насколько актуально такое исследование и значит ли это, что в случае успеха нас ждет глобальное переселение?

— Нет, ну что вы, — бесхитростно усмехнулся Брайан, — ни о каком переселении речи быть, и не может. Речь даже не идет о каком-либо значимом успехе этой миссии.

— То есть? — немного наклонился ведущий.

— Эта миссия, возможно, наш единственный шанс попасть в другую галактику. Никто не знает, сколько еще времени будет открыт «Разлом» и что на самом деле ждет нас на той стороне. Это явление сплотило величайшие умы, и даже целые государства. Наша наука прыгнула на сто лет вперед, чтобы построить новейший звездолет, который позволит нам не просто один раз пролететь сквозь "Разлом", но дать новую жизнь всем нашим колонизаторским проектам в границах Солнечной системы. А это для нас важнее…

— Я уже вижу, как зрителей захватил ваш рассказ — в зале стоит полная тишина, но, боюсь, нам придется двигаться дальше. — Неожиданно перебил ведущий.

— Да, простите. Ученых редко выпускают на камеру.

— Я вас прекрасно понимаю... Расскажите вот что. Почему вы решили стать астронавтом? И, самое важное, вы сказали, что ваша миссия там, продлится один год, но уже всем известно, что на Землю вы вернетесь только через пятнадцать лет...

— Да, именно так. — Резко выпалил Брайан. — Простите.

— Ничего. Ответьте пока на первый вопрос.

— Ох, боюсь, это может занять много времени, — заерзал на диване причудливой формы Брайан.

— Не беспокойтесь.

— Что ж... Наверное, стоит начать с того, что я вырос в семье военного. Мой отец командовал батальоном в горячих точках, что отразилось на его характере и педагогических методах. — По залу прокатился легкий смешок. — Я мог бунтовать и сопротивляться сколько угодно, но в детстве мне пришлось пройти через муштру и серьезное физическое воспитание. Армию мой отец покинул незадолго до моего рождения, но долго не мог найти себя на гражданке, пока не попал на пожарную станцию. Отец работал на опасной работе, поддерживал себя в отличной форме — для меня он был героем. Когда я стал старше, я очень хотел быть похожим на отца и заслужить его одобрение. Так как с науками у меня было хорошо, я решил, что астронавт — это идеальная профессия для меня.

— Интересная история... И какой у вас выдающийся отец. Я правильно понимаю, ваше согласие на миссию продиктовано желанием доказать, что вы достойны отца?

— Именно так. Вы сами представили меня как будущего героя человечества. И все благодаря этой миссии. Так что выводы напрашиваются сами. — Брайан с трудом скрывал неловкость.