Инстинкт свободы

Глава 25

Глава 25. Вызов

Декабрь, 1538г.

Решение принято: я стану терром и поведу за собой армию ведьмаков. Солдаты беспрекословно послушаются, а когда поймут, что я один из них, словно верные псы, последуют за хозяином в самое пекло и подохнут там с улыбкой на устах.

Мои маленькие марионетки слишком слабы и не могут самостоятельно принимать решения. Они пришли ко мне, нуждаясь в лидере, который укажет путь. Что ж, придется им помочь.

***

Я бежала изо всех сил, пытаясь догнать удаляющуюся спину парня, а у него будто выросли крылья - он «летел» по воздуху, едва касаясь земли. Золотистые волосы мелькали между деревьев. Оставалось лишь следовать за этим маяком.

Нэйта совершенно не волновало ни то, что его, потрепанного и задыхающегося, недавно вытащили из воды, ни промокшая насквозь одежда, ни возможная встреча с аструмами, настроенными более чем недружелюбно. Терр откашливал попавшую в горло воду положенные двадцать-тридцать секунд, а затем рванул к замку, желая встретиться с Хьюго.

Юноша ни словом не обмолвился о долгой разлуке. Он вообще казался чересчур нервным. Неужели Хэдес так подействовал или в мое отсутствие на земле произошло нечто серьезное?

- Постой! - я догнала его и схватила за руку, желая удержать.

Он резко выпалил:

- Что?!

- Не хочешь поздороваться для начала? - в моем голосе проскальзывали гневные нотки.

Разве у меня не было права злиться? Было, да еще какое.

- Здравствуй, Мэл, - взгляд Нэйта на мгновение смягчился и вновь стал серьезным. - Необходимо как можно скорее поговорить с Хьюго.

- Зачем? - подозрительно спросила я.

Терр с шумом выдохнул:

- Бессмысленно рассказывать дважды. Тебе сложно устроить нашу встречу?

- Нет…

- Тогда какие проблемы? - довольно жестко сказал он.

Меня словно по голове ударили. Что происходит? Нэйт и раньше бывал груб, но я надеялась, мы переступили черту враждебности и давно не общаемся в подобном тоне.

- Мэл, пойми, дело очень важное. Не трать время попусту, - собеседник начал терять терпение.

Кошмар! Мир сошел с ума: Хьюго ест ячменные лепешки, терр в Хэдесе и требует аудиенции. Осталось вирам совершить переворот и захватить власть в городе - тогда картина хаоса будет полной.

- Хорошо, - нехотя согласилась я, - только не надо спешить. Твой вид и без этого привлекает внимание.

- Тебя не устраивает мое пальто? - вызывающе поинтересовался Нэйт.

- Оно слишком выделяется, да и волосы необычные для аструма.

Еще один взгляд позволил убедиться: если мы не предпримем меры, нас немедленно обнаружат, особенно после недавнего нападения.

- Может, мне побриться на лысо и облачиться в доисторические одежды? - съехидничал парень. - В таком случае стражи не заметят чужака?

Отлично! Начались очередные словесные перепалки. Ему не надоело? Сам хотел встретиться с Хьюго - зачем лишние разговоры?

Я быстро парировала:

- А может будет проще оглушить тебя и принести старейшим. Посмотрим, понравится ли им твое остроумие.

Нэйт хитро усмехнулся:

- Вряд ли, зато они оценят мою удивительную осведомленность. Думаешь, ваша правящая верхушка сразу догадается, кто сливает информацию, или им подсказать.

- Нет! - рявкнула я, понимая, что окончательно проиграла.

Терр был невыносим: явился в замок по собственной прихоти, а теперь еще и диктует условия. Неужели сложно сказать три обычных слова: «Мэл, пожалуйста, помоги». От такой фразы эго Нэйта не пострадает, а мне не придется сдерживаться от желания придушить его.

- Просто прикрой чем-нибудь волосы, - мне удалось успокоиться и вернуть себе хладнокровие. - Без лишних слов и действий.

- Шапка подойдет? - юноша вынул из сумки сверток, с которого ручьем текла вода.

- Вполне, - мстительно произнесла я, не скрывая торжества.

Однако Нэйта нисколько не смутил сырой убор. Он выжал шапку и с самым невозмутимым видом надел ее.

Я хмыкнула, но не стала комментировать внешний вид своего спутника:

- Иди за мной, и постарайся вести себя незаметно.

- Понял, не дурак, - Нэйт все-таки оставил за собой последнее слово.

Как предсказуемо. Пусть считает, что победил. Главное - он перестанет отпускать едкие замечания и отвлекать от дороги.

Сейчас меня больше занимало наше безопасное продвижение. Здесь всюду находились тренировочные площадки, на которых могли заниматься стражи. Их фидо с легкостью учуют запах чужака и сообщат хозяевам.

Эх, был бы с нами Скит, мы бы с легкостью остались незамеченными, но питомец отдыхал в лаборатории, а я не имела права его тревожить.