Инстинкт свободы

Глава 27

Глава 27. Обман

Март, 1539г.

Сбежали! Поверить не могу - мои собственные солдаты помогли им скрыться.

Аструмы - трусы! Побросав раненых и мертвых собратьев, они уползли с места побоища как жалкие шакалы. Горстка стражей испортила идеальную месть. Предполагалось, что я уничтожу каждого любителя равновесия, а не дам им уйти.

Без них замок больше не представлял ценности: пустой, холодный, наполненный мерзким запахом защитников. Я бродил по комнатам и глядел на огонь, бушевавший вокруг. Никак не выходило остановиться: гнетущая мысль поселилась в голове и не давала покоя. Какого черта?! Все сделано правильно, аструмы расплатились за свои преступления. Моя совесть должна быть чиста, но сомнения отчего-то не спешили рассеиваться…

***

Не знаю, что на меня нашло, но я испугалась и выскочила из лаборатории. Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь в каждой клеточке тела. Прикосновение Нэйта вызвало целую бурю эмоций, его близость действовала опьяняюще. Я не могла контролировать себя и попросту струсила. Что он подумает? Мы ведь даже не успели попрощаться.

- Нэйт все-таки сделал это, - от соседней стены «отделился» Хьюго и подошел ко мне. - Как ты позволила?

Появление алтерна сбило с толку. Сейчас он вместе с Аргусом и Кэссией должен отбирать воинов для отряда и не может торчать под дверью, подслушивая чужие разговоры. Если не доверяет, то зачем отпускал?

Рука юноши потянулась, желая смахнуть непослушные прядки с моего лба. Я инстинктивно отступила назад и помотала головой, пытаясь вернуть волосы назад и скрыть следы преступления. Глупо, метка давно исчезла, впитавшись в кожу. Теперь она плещется в крови и проявится лишь когда станет по-настоящему необходима.

- Боишься? - грустно спросил Хьюго, опуская руку.

- Нет.

Стало стыдно: он волновался, а я придумала неизвестно что и шарахаюсь от алтерна, как от прокаженного.

Парень нахмурился и быстро свернул в коридор.

- Постой, - я побежала за ним, - ты не так понял. Нэйт хотел защитить меня.

- Я понял, - не поворачиваясь, произнес Хьюго.

Он собирался пойти дальше, но я резко развернула дескура к себе:

- Ты не договариваешь.

Чужие эмоции легко ощущались. Сочные, яркие, насыщенных зеленых оттенков - они пронизывали все вокруг и не желали распознаваться. В жизни не чувствовала ничего подобного.

- Прости, Мэл, - глухо ответил юноша. - Я эгоист и не желаю расставаться с тем, что по праву считаю своим.

Он не эгоист, а безумец. Полнейшая чушь! О каком расставании идет речь?

- Забудь, - на губах алтерна играла печальная улыбка. - Знаешь, я ждал тебя не просто так. Послушайся Нэйта и оставайся в замке.

- Ты с ума сошел?! - мне все-таки не удалось сдержаться.

Идиот! Хладнокровное полено! Как он смеет предлагать подобные вещи? Я не нуждаюсь в жалости: страж никогда не будет отсиживаться в безопасном месте, пока его собратья сражаются за свободу.

Напарник пожал плечами:

- Не хочу, чтобы ты пострадала как в прошлый раз.

Нет, Хьюго неисправим, его забота порой переходит все границы.

- А теперь слушай меня, - я ткнула пальцем ему в грудь, - будешь обращаться со мной как с новорожденной, расскажу Кирс о том случае, когда Джан принял тебя за девчонку и заставил принести ему обед.

Юноша усмехнулся:

- А Нэйту ты ничего не запрещаешь.

Я не нашла, что возразить, и молча пошла к лестнице. Не хочу и не стану оправдываться.

Послышались быстрые шаги. Парень догнал меня, на его лице застыло торжествующее выражение, словно ему были известны все тайны мира, в том числе и мои собственные.

- Где Альва? - как можно беззаботнее поинтересовалась я, стараясь отвлечь алтерна.

- Оставил с Аргусом, - лаконично сообщил он.

- Понятно.

Разговор не клеился: Хьюго многозначительно молчал и упивался своей проницательностью. Недосказанность, висевшая в воздухе, раздражала, а туманные намеки заставляли снова и снова возвращаться мыслями к Нэйту. Его губы коснулись моего лба и бесцеремонно вторглись в личное пространство. Зачем? Он сам пожелал так сделать или это была часть ритуала? Не понимаю.

Впереди показалась дверь, ведущая наружу. За ней нас ждал отряд отборных воинов, с которыми мы вступим в бой плечом к плечу. До решающей битвы оставалось совсем немного времени, но меня занимал отнюдь не выбор предстоящей тактики.

- Он дорожит тобой, - нарушил вдруг тишину Хьюго. - Постарайся не оттолкнуть его, как ты обычно делаешь.

- Спасибо за совет, - пробурчала я под нос.

А в душе все ликовало. Напарник никогда не ошибался и не разбрасывался словами понапрасну. Раз он говорит, что Нэйту не наплевать на наши отношения, значит, так и есть.

Алтерн лишь снисходительно заметил: