Институт идеальных жен

глава 2-6

Она вновь взглянула на него, и  Рейнард решился на следующий шаг.

- Надеюсь, мы с вами избежим этого, - прошептал он, кладя руку ей на затылок.

 Сложная высокая причёска была очень удобна для этой цели: казалось, волосы специально уложили именно так, чтобы поверх них комфортно умещалась раскрытая ладонь с длинными пальцами. Он не настаивал, не давил, лишь самую малость задал направление. Девушка могла начисто проигнорировать его мягкие касания, но вместо этого неожиданно охотно подняла, а затем откинула голову, будто укладываясь на его крепкую руку, и сама приоткрыла рот, когда он медленно приблизился к коралловым губам. 

Девушка вздрогнула, но не отступила. Губы соприкоснулись. Этот поцелуй мало напоминал те, к которым привык граф Аттисон, которому доводилось немало общаться с женщинами. В основном, конечно, со светскими львицами, опытным и твердо знающими, чего хотят.  Поцелуи с ними больше всего походили на давно наскучившее противостояние. «Ну-ка посмотрим, кто из нас двоих лучше поднаторел в этой науке». Неопытных девушек Рейнард избегал. Впрочем, и они лишь робели и скромно опускали глаза, в тайне надеясь увлечь завидного жениха. Будучи юнцом, он несколько раз целовался с объектами своих влюбленностей - смазливыми горничными или же кузинами друзей. По смутным воспоминаниям одни были слишком развязны, вторые - напряжены до предела. 

Его невеста вела себя иначе. У неё безусловно не было опыта, но и страха она как будто не испытывала вовсе. Напротив, по собственной инициативе обвила рукой его шею и быстро делала успехи, перенимая его собственный опыт, по ходу дела разбираясь в тонкостях этого нехитрого, в сущности, искусства. 

От захлестнувшего желания у Рейнарда начала кружиться голова; тем не менее, он взял себя в руки и вовремя остановился, отлично понимая, что можно себе позволить во время такой вот встречи в саду, а что совершенно недопустимо. И всё-таки надо было прийти на свидание с вином, причём не одним бокалом, а двумя. Он даже подумал, не попросить ли девушку немного подождать, но тут со стороны тропинки послышался негромкий шум голосов.

Дама и тут его удивила. Вместо того, чтобы с воплем броситься прочь от страха быть застигнутой, она просто встала, оправила платье и, спокойно, не оглядываясь, с достоинством направилась в сторону дворца. Естественно, повстречалась на тропинке с нежданно нагрянувшими гостями, раскланялась и столь же чинно проследовала дальше. Словно просто прогуливалась леди по парку, а если на скамье под черёмухами сидит какой-то джентльмен, то это никоим образом её не касается.

Рейнард одобрительно покивал, выждал время и лишь затем тоже зашагал к двери, за которой поджидал вездесущий лакей. У них с невестой ещё будет на этом балу достаточно возможностей поговорить.

В зал он возвратился в прекрасном расположении духа. Благосклонно принял бокал игристого вина, поданный очередным лакеем, пригубил и благодушно кивнул разыскавшим его друзьям.

- Как прошло свидание с невестой?

- Ну же, не томи! Мы все в нетерпении!

Джон буквально подпрыгивал на месте.

- Превосходно, - откликнулся Рейнард и не отказал себе в удовольствии сделать ещё глоток. – Намного лучше, чем можно было ожидать.

- Так это же здорово! Ох, и погуляем скоро на свадьбе!

Фредерик потёр ладони в предвкушении. 

- За это надо выпить! – суммировал Джон и, поскольку был человеком действия, тут же принялся искать глазами лакея. – Эй, любезный!

Граф наблюдал за суетой своих спутников с благосклонностью человека, пребывающего в хорошем расположении духа. Вскоре он увидел и свою невесту: она присоединилась к другим пансионеркам и их наставницам. Белое платье определённо было ей к лицу, даже несмотря на свою излишнюю помпезность (не иначе, любящие родители постарались).