Институт магических искусств имени Дидалла Луэна. Ритуал

Глава 3. Чайный дракон

- Так, на сегодня достаточно! – пробормотал бессмертный глава института магических искусств имени Дидалла Луэна, потянулся, отложил документы в сторону и с чашечкой свежесваренного ароматного чёрного кофе с чайной ложкой коньяка, подошёл к приоткрытому окну. – Как хорошо! – он приподнял голову, подставляя лицо редким, прохладным каплям начинающегося дождя. Вокруг была гробовая тишина, слышались только редкие птичьи переругивания да отдалённые человеческие голоса, раздающиеся из-за территории института. За спиной директора распахнулась дверь и с грохотом ударилась о стену.

- Вит, закрой дверь и садись в кресло! – Эдварду не надо было поворачиваться, чтобы узнать, кто пришёл. В его кабинет имел право так врываться лишь один маг – профессор Церб. - Витольд, что случилось? – Скелет обернулся.

Тот лишь махал руками и как выброшенная на берег рыба, хватал ртом воздух. - Прекратить панику! – директор ударил кулаком по столу. Подскочили разбросанные ручки и звякнула чашка. Крик подействовал на заместителя и тот затих, застыв словно мраморная статуя. – Выпей!

Витольд вопросительно поднял брови, глядя на стакан со светло-янтарной жидкостью.

- Это что?

- Не бойся, не отравлю! – хохотнул директор. – Пей!

- Горько! – поморщился он. – Что это? – теперь он имел право знать, что его заставили выпить.

- Самый обычный успокоительный настой валерьянового корня и золотого кадмия, - пожал директор плечами, с невинным видом улыбнувшись.

- Ну хотя бы не прах утопленника! – Витольд со стуком поставил стакан на стол. – А теперь пошли! - директор позволил себя утянуть, совершенно не понимая куда именно.

***

Они вышли из административного корпуса, и быстро, чтобы не вымокнуть, поспешили в институт.

- Да…что…там…такое? – прохрипел на бегу Скелет, которому бегать было сложно, четыреста лет всё же не мальчик уже давно. – А…мы…не могли…сократить…путь?

Витольд затормозил и задумался.

- Я как-то не подумал, - сконфуженно улыбнулся он и указал длинным пальцем вперёд. – Мы можем пройти через бункер!

- Ну так…пошли! – процедил Скелет сквозь зубы.

***

Коридор длинный и извилистый, как огромная, толстая змея. По дороге маги встретили профессора Замбини, который нёс в руках несколько пузырьков с разноцветной жидкостью и выглядел каким-то помятым.

- Добрый вечер! – Скелет остановился так внезапно, что задумавшийся Церб впечатался в спину директора и отшатнулся, пыхтя от негодования. – Рабочий день ведь уже закончился!

- Добрый вечер, я знать. Просто не успеть приготовить заданий на экзамен завтра! – профессор поднял в воздух пузырьки. – Сдать мой экзамен смочь только лучший маг!

- Смотри, чтобы вообще кто-то сдал! – хохотнул Витольд, высунув голову из-за плеча начальника.

- Мы выпускать хороший маг, а не просто отличников! Они знать куда поступать! – и с этими словами Замбини удалился в алхимическую лабораторию.

- Не хотел бы я сдавать ему экзамен!

Эдвард обернулся.

- Он лучший мастер по приготовлению зелий! И если он решит, что студент ничего не знает – значит, так оно и есть!

Маги поднялись по небольшому склону и остановились у каменной стены. Церб взмахнул рукой, и стена превратилась в портал.

***

В холле магов встретил абсолютно лысый, но с рыжей бородой, великан – охранник и подсобный рабочий института.

- Добрый вечер! – при появлении начальства великан вытянулся стрункой и приветливо улыбнулся, демонстрируя все тридцать два жёлтых. Зубную щётку великаны видели раза два в год – на Хэллоуин, да на новый год, поэтому зубы у них были одним цветом – жёлто-зелёным. – Там вас профессор Сокол заждался!

- Сокол…профессор Сокол? – негромко переспросил директор у заместителя Церба.

Витольд затормозил на мраморной лестнице и посмотрел на директора так, что тому стало стыдно.

- Не пугай меня, Эдвард!

Скелет устыдился и поспешил оправдаться, но Церб уже утопал, пришлось догонять.

***

Витольд остановился у двери профессора Сокола и шикнул директору, чтобы тот был потише. Эдвард кивнул и тут со скрипом открылась дверь.

- Смотрите, только не кричите, пожалуйста! – проговорил Сокол – аристократ в очочках и с хвостиком русых волос на затылке. – Дракончик ещё слаб!

- Не может быть! – пробормотал Эдвард и в пустых глазницах вспыхнул голубой огонёк. – Ну не может быть! – снова пробормотал он, легонько касаясь золотых прутьев клетки. – Чайный…чайный дракон!

На дне золотой клетки мирно спал дракончик, выпуская из ноздрей-запятых серый дымок. Дракончик был не больше котёнка. Чешуя цвета морской волны, а от вытянутой морды и до длинного хвоста тянулся алеющий гребень.

- Но…но…они же…они…они…вымерли! – бормотал Эдвард, не веря своим глазам. – Не может быть!

Тем временем дракончик проснулся и вопросительно посмотрел на магов. Такое пристальное внимание Чайному не понравилось. Он втянул в себя воздух и плюнул огнём, совершенно не понимая, почему они ещё живы, да ещё и улыбаются. Тогда он звонко ударил хвостом по прутьям и свернулся калачиком, с возмущением поглядывая на собравшихся людей.