Инструкция к боссу (не) прилагается. Придется писать самой!

— 9 —

Коридор тихо гудел: шло рабочее время, но люди мигрировали между кофемашиной и кулером, притворяясь занятыми.

Я стояла у принтера в редакторском отделе, держала в руках зажёванный отчёт и размышляла, как придушить технику без свидетелей, когда по общему чату компании прошла рассылка:

«В эту пятницу — День домашних питомцев. Берите хвостатых, пернатых, пузатых. Особенно приветствуются коты. Своих принесу обязательно. Л.А.»

Через секунду чат заполнился гифками, мемами и воплями:

«Он что, серьёзно?..»

«А у него что, есть коты?!»

«Три, Марина! И все породистые!»

И в пятницу с утра офис бурлил. Коробки, корзины, переноски, запах валерьянки и нервов. Один кот шипел на принтер, другой метил кресло старшего офис-менеджера как будто знал, что его все немного недолюбливают.

Я вошла, держа переноску с Жучкой, как дипломат с ядерным кодом.

Кошка сидела недвижимо, с выражением глубочайшего презрения ко всему происходящему. На входе она мяукнула — коротко, одобрительно, будто отметила: да, будет весело.

У ресепшена выстроилась очередь из мохнатых, гладкошерстных и лысых. На стуле кто-то поставил лоток с надписью «Для особо впечатлительных». Я выпустила Жучку и уже хотела пойти в архив, как вдруг что-то неуловимо изменилось. Как будто зашла звезда, и все затихли, даже огромный белый ара.

— А вот и мы, — услышала я за спиной.

Голос. Его голос.

Он вошёл, как по ковру для награждения: строгий костюм, рука на переноске. Из неё первым выпрыгнул огромный серый мейн-кун, неторопливо потянулся, посмотрел на Жучку и проигнорировал её существование.

— Это Граф, — представил питомца Лев.

Следом показался крупный бенгал с леопардовыми пятнами — изящный, с такими манерами, будто он только что спрыгнул с яхты в Монако.

— А это Ральф.

Третьим вышел Фауст — чёрный, блестящий, как полированный рояль. Со взглядом Бегемота. Он вышел медленно. Он смотрел только на меня. Долго. Пристально. Как будто читал мою переписку с бывшим.

Мне захотелось разбить тишину, и я не удержалась:

— Вы принесли всех троих? Это же… оборотни.

— Кто-то начитался горфэнтези, — фыркнула Регина.

— Они не смогли выбрать, кто главный, — пожал плечами Лев, улыбнувшись мне. — А я не смог выбрать, кого оставить. Граф бы оскорбился. Ральф бы разнес квартиру. А Фауст… он бы просто поджёг ее взглядом.

Этот мог.

Я засмеялась.

А моя Жучка… Она села перед троицей и смотрела на котов взглядом прокурора.