Инструкция по перевоспитанию верховной ведьмы

Глава 1

Имя определяет судьбу. Это может быть величайшим откровением или же очередной отговоркой жалких неудачников, воющих о том, что не в силах справиться с предназначением. Она не верила в то, что случайно пришедшее в голову ее не слишком-то выдающихся родителей имя способно определить, какой тропой ей двигаться. И все же внутри нее всегда тлело сокровенное знание: она обречена на победу.

Одаренная магически, она вовремя попала под опеку высокопоставленной и сильной ведьмы, сумела приглянуться ей, смогла найти сторонников в нужную минуту и ухватиться за единственный шанс. Веками она воплощала свой план в реальность, сперва постепенно, мелкими шажками, затем чуть быстрее, стремительнее, напористее, смелее. Удача поселилась в ее резиденции, щедро осыпая дарами, до завершения плана оставался последний шаг.

Она уже видела впереди счастливый мир под ее справедливым правлением. Мир, наполненный чудесами и волшебством. Мир, в котором свободная планета гармонично соединилась с любимцами магии, зазеленела, расцвела и раскинулась под кристально чистым лазурным небом во всей своей прелести. Маги и оборотни, вампиры, единороги, драконы и фениксы – она нашла бы место для каждого, сумела бы примирить враждующие нации и до конца своих долгих счастливых дней наслаждалась бы покоем и миром.

Миром без людей, только и умеющих, что брать, брать и брать, ничего не отдавая взамен.

Имя «Виктория» ведь означает победу, не правда ли? И чудесный мир, сбывшаяся мечта уже виднелся впереди, манил волшебными, пока все ещё смутными и неясными очертаниями. А потом пришлось проснуться.

Она с трудом приоткрыла глаза, уже чувствуя, как тело ноет от боли, но ещё не понимая, что произошло. Мутная пелена чуть колыхнулась и медленно растаяла, обнажая уродливо искривленные сухие ветви над головой, полумрак лесной чащи и огромный столб из земли и листьев неподалеку.

Виктория валялась на земле, сырой и холодной, голова раскалывалась от едва выносимой боли, руки и ноги ломило. Охнув, она непроизвольно попыталась подтянуть к себе колени, а затем с омерзением почувствовала, как по ней что-то ползет. Взвизгнув, словно пикси при виде веника, Виктория попыталась прихлопнуть ладонью обнаглевшее насекомое, а затем ее ноги и спину словно бы обожгло десятком огненных игл.

Муравейник – так вот что это был за столб! Виктория, напрочь забыв о боли в теле, завертелась, пытаясь сбросить с себя разъярённых насекомых. Привычным отработанным жестом она повела рукой, чтобы уничтожить эту пакость магией, но ничего не произошло. Для верности она махнула ещё раз, но лишь добилась десятка новых укусов. Пришлось отбегать в сторону от муравейника, поспешно скидывать с себя изодранную и испачканную одежду, отряхивать ее, а затем вновь одеваться.

Муравьиные укусы отлично восстановили сбившуюся после падения память, и Виктория разъяренно скрипнула зубами, вновь переживая унизительное поражение. Глупая, нахальная девчонка, ничего не смыслящая в магии, но хапнувшая силы, сама не ведая, что творит, прокляла ее. Как такое вообще могло случиться?! На нее в принципе давно не действовали никакие проклятия благодаря хитро продуманной защите, но ведьма-недоучка унаследовала от своей могущественной бабки слишком многое.

Виктория устало опустилась прямо на отсыревшую палую листву, ощущая, как адреналин от встречи с муравьями пропадает, и тело вновь вспоминает, что оно устало, измучено и изранено. Свергнутая ведьма наудачу попробовала сотворить простенькое заклинание, чтобы залечить свои раны, но ничего не вышло. Виктория попыталась обратиться к элементам земли и воды, которые всегда охотно откликались на ее зов, но вновь безрезультатно. С замирающим сердцем она прислушалась к своему источнику силы, к магическому ядру, что с рождения согревал ее. Воздух густой дикой лесной чащи, в которую с трудом проникали лучики солнца, содрогнулся от отчаянного вопля. Не в силах сдержаться, Виктория кричала от страха, отчаяния и отвращения к самой себе: сейчас она ничем не отличалась от простого смертного человека.

 Истошный вопль плавно перешёл в сдавленный стон, а затем и вовсе превратился в угрожающий рык. Виктория не собиралась принимать поражение и сдаваться так просто наотрез отказывалась. Почувствовав минутный прилив сил из-за злобы, бывшая ведьма с трудом поднялась с земли на дрожащие ноги. Ухватилась покрытыми глубокими ссадинами ладонями за шершавый ствол и едва не зашипела от боли. Каждый шаг давался ей с огромным трудом, порезы на руках и ногах саднили, а кое-где и кровоточили, одежда была порвана в нескольких местах, волосы слиплись от грязи и неприятными сосульками облепили лицо.

- Ну ничего, - горела Виктория с каждым шагом, распаляя в себе злость и желание отомстить: для мести как раз требовалось выйти из этого проклятого леса, и на душе становилось легче от того, что цель постепенно приближалась. – Я отомщу, я обязательно отомщу. Ты рыдать станешь и в ногах валяться, вы все станете…

Нога неловко ступила на кочку, запуталась в прошлогодней траве, и Викторию повело немного в сторону. Она попыталась выпрямиться, но от резкого движения голова закружилась, мир по сторонам смазался и растаял. Ведьма беспомощно взмахнула руками в последней попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но сознание окончательно покинуло ее. Виктория потеряла сознание и растянулась на земле, лишь чудом избежав столкновения со столетним дубом, величественно раскинувшимся справа от нее.

Когда она пришла в себя в следующий раз, в голове снова немного шумело, а ещё мир как-то странно покачивался. Звучали непривычно тяжёлые шаги, сильно пахло листвой, а ещё отчего-то смолой. Однако самые странные ощущения были на спине и коленях, словно бы их что-то сдавливало.